形意拳的根本是敏感，有人上战场杀得敏感了，有点风chuī草动脖梗子就一激灵。但反应快了也还会挨打，因为这只是意识到了。惊脖梗子没用，得惊尾椎子。反应是反应，反击是反击--这是许多人比武上不了档次的原因，反应和反击在一块的法子，就是惊尾椎子。脖梗子惊了，还得准备动作，尾椎子惊了，自然就有动作发生。
能坐腰，就能惊尾椎。猴蹲身时要聚jīng会神、全身贯注，这两个常用词，就是至关重要的窍门。在形上讲，蹲身对浑身筋骨都有好处，但要是不动意，功夫练不成。蹲身时要让肉体联系上jīng神。神不练，光肉练--尾椎是惊不了的。缩身、团气、凝神、惊尾椎，这就是猴蹲身的jīng义了。同样，猴扇风也是要用神练，猴扇风没什么动作，就是两手在耳朵旁扇扇，学猴形没学到神，就会学出一身滑稽。
说形意拳难看也主要是有这个猴蹲身，练拳时，处处都有只猴子蹲着，可想这一式的重要。猴蹲身之后，有张狂的招数。蹲身先练了膝盖，所以猴蹲身一变，就是扬身膝击，名猴挂印。这一蹲一扬，正如劈拳的一起一伏，也如崩拳的一紧一驰，只不过猴形放肆，劈崩含蓄。
猴挂印的下一变是"猴摘桃"，就是抓敌人脸，泼妇打架一般，这是为膝击作掩护。不抬腿是立于不败之地，抬了腿是兵行险道，得有收场、后撤的技俩。这连抓带点，练着滑稽，打起来láng狈，但这一番乱七八糟，兴许就乱中取了胜。比武时要懂得挑事端、找头绪，无理取闹一下，也许就乱了对方。
人在抬重物时，会用蹲身起身的方法抬，摔跤要用上腰胯方能胜人，一抡拳头反而忘了。满族人的跤法叫鞑子跤，练踢带摔，一近身就用脚铲人胫骨。光绪的父亲奕镮当时绰号"大力神"，是鞑子跤高手。有的跤场就托名是他传的跤，那就不好惹了。鞑子跤的基本功，一是跳huáng瓜架，传说满族人摔跤的祖师家里种huáng瓜，早晨起来就在huáng瓜架下跳胯。
第二个有趣的基本功是撸草绳，就是一根小孩胳膊粗的草绳子，来回撸，体会"劲在两头"的感觉--象形术摇法便是练"劲在两头"，虚了这根绳子，或轻或重地练。
飞法在生活中常人也总用，比如过年时放鞭pào，点pào信子时，拿着香头的胳膊上的那种感觉，就是飞法--没这个拳意，不成功夫。飞法可以用在劈拳中，我们的掌是"叉叉手"，五指根都要叉开，一掌劈出去，含着掌心，jīng神在食指尖上。可以将这根指头当成点pào的香头，找着这感觉，象形术就进了形意拳。
其实，飞法是形意必得练出来的东西。但往往人练出来了却总结不出来，因为功夫是自然而成了。而且不管总结得多高明，只要落成文字，内行人见了，总有"这少一句那少一句"的感慨，武术这东西，说不全的。薛颠将这个要点预先拣出来，是他的教法。碰上资质好的人，会举一反三，说的少也等于全说了。
云法不是云手，而是云身子，为体会云法可以转转铁球。十几斤的铁球，抓在身前，能令人身子前后失衡，手上的铁球一转，全身的重量都调整上了。这个云铁球之法可以和云法相互参究，能云身子，也就能变换身形地进退了。
晃法有舞大旗的意思，旗面的婀娜多姿，是旗杆子带出来的，这是以实带虚；旗面也能以虚掩实，藏着的旗杆子随便一点，就能伤人；舞大旗舞急了，旗面的布能把人脸抽得生痛，这是以虚变实；拿刀砍旗杆，旗杆一晃，旗面就把刀兜住了，这是以实变虚。
旋法是象形术里的小八卦掌。形意古传的身法练习是转七星，将七根竹竿插在土堆里，来回绕。练到后来，竹竿要插成一条线，间隙很紧，仍能闪进闪出，方是转七星成就了，这是训练攻偏门。
八卦掌的出现对形意拳是个促进，八卦掌这片天里试试形意拳，才能知道形意的潜力。有人说形意就是攻中门，八卦就是攻偏门，两者相互克制--哪有这回事，八卦里形意，形意里有八卦。形意也讲究攻偏门。
练的功架是形意拳，比武时的变化也是形意拳。往深里讲，比武时的变化，才是真的形意。练武时的一招一势，是在练随机应变。害怕比武时被人打死，就不能在练武时把自己练死。
我们李存义这一支一趟拳练完的收势动作，是转身收势。《象形术》一书上画的旋法动作，近似与李存义传下的崩拳的收势动作。一个收势也是小八卦掌--这是形意拳容易被忽视的地方，练拳要找捷径，但也要踏实，五行拳功架不枉人，一点一滴都有妙处，只要都练到了，比武时就明白自己练的是什么了。
能硬打硬进，也不硬打硬进，一对一，可以硬碰硬，但一个对七八个时，怎么办？练武修出的劲道跟人硬拼了，那么练武修出的灵性gān什么呢？内劲是虎，身法是龙，功力足还要智慧深。只能力胜，是俗手，能智取方是高人。走在人偏门上，等于欺负人。
尚云祥qiáng调智取，他与当时八卦掌最高成就者程廷华有过一次试手，打了 这一架，就知道形意拳什么最宝贵了。可惜尚师没有留下文字，薛颠留下文字了，要珍惜。比武时，脚下一迈步要有指向，练武不是光练一身力气，关键要把方向感练出来。李存义写书招来天大麻烦，很多人找到国术馆，一坐下就说："听说，你们爷们厉害了。"这个话茬没法接，李存义gān脆就比武。
尚云祥、唐维禄当年见过李存义比武，均说他与人jiāo手没回合，只打一个照面的架。这是方向感卓越，光劲道qiáng，脚下不会捕人，不会这么利索。唐师欣赏薛颠，也是薛颠在这方面天赋好。
形意要"如犁行"。犁在地下走，将土地掀了。形意拳功夫在脚下，劲是自下而上的，就算是一掌劈下去，效果也是把对手连根掀了。如犁行的另一个讲法是，正如拉犁得有个方向，农民犁地都是一直道一直道地犁，这样一块地很快就都犁到了，要是没个准头地乱来，一块地就怎么也犁不完了。犁在土底下，向前要有准头，比武时脚在身子底下，也要有准头。不知道如犁行，就不知道身法是如何变的。学会省时省力，自然技高一筹。
擒拿也要走偏门，拿没打快，但你走在别人偏门上，别人就快不过你了。懂了旋法，与一般人jiāo手，一个鹰捉就够了。我老了后娱乐就是下下象棋，七十几岁在街边下棋时，遇上了练拳的，他当时四十多岁。他连输给我几盘，我要回家吃饭，他手抓住我领子了，说我一走就打我。我一个鹰捉将他按在地上，松了他，他就抡拳头，我再捉住他，顺着个崩拳的劲把他甩出去了。围观的人不知道，他心里明白怎么回事，立刻对我恭敬了。我不让他跟人说我会武，他也不好意思说。此人后来问我武术的事，我说："别谈了，有时间下棋吧。"
练武时，脚下有准，手上也要有准。形意拳是"拳从口出"，拳从腰里升上自己的嘴跟前，再递出去--这个练法很妙，调动人jīng神来打中线。练拳时得有个冲击点，点子对了，拳架才能整。能打在自己中线上，全身的重量就上了拳头。