于是，在江夏所属的各个县邑城墙门口贴满了文书。但是百姓们大多不识字，官吏们必须轮流向百姓宣读，文书是以刘表的语气发佈的：
东吴孙权凶厉无状，顷遣诚兵侵我江夏，杀我江夏太守huáng祖，屠我父老，yín我妇女，夷我城郭，孤闻之悲泣痛悼，急遣长子刘琦，赴江夏代为太守，凡于战乱中失散之江夏旧卒，闻孤教记，咸当会集于新太守麾下，擐甲执兵，以御凶bào，以雪奇耻。
当地乡亭的低级官吏也挨家挨户地晓谕，城中各家各户都愁眉苦脸，知道家中男子被征发服役都是九死一生，但按照大汉的《军兴律》，接到征召文书敢不即刻应召者，全部腰斩。所以家里人也只能哭哭啼啼地为接到征召文书的亲人准备军衣，实时出发。
站在夏口城楼上的刘琦，看着百姓源源不断地来到夏口，一颗心像得到阳光雨露滋养的花朵一样，逐渐舒展开来。本来对诸葛亮的计策还觉得委屈，现在他明白，这个计策实在是再好不过了。他现在有了一支绝对归自己掌握的部队，不管是不是够jīng锐，在襄阳的蔡氏家族想轻易夺去他的性命却是不可能的。
几个裨将围在刘琦身边，其中一个说：“公子，huáng府君那些失散的部曲有不少已经回来了，人数有三四千。加上我们在江夏所有县邑村落搜集到的大男子，很快就可以创建起一支两万人的军队。”
刘琦点点头，心中突然想起什么，问道：“很好，只是……不知这些qiáng行抓来的乌合之众，能不能打仗？万一东吴人再来，靠他们行吗？”
那裨将道：“公子放心。现今天下大乱，哪个王侯的军队不是临时征集的乌合之众？只要我们好好训练，打仗是不成问题的。”他看了看刘琦的脸色，又压低了声音，小心翼翼地说，“就算对付不了孙权，也可以自保。等到将来公子拥有整个荆州，征召起一支二十万的军队还不是易如反掌，那时又怕什么孙权。”
刘琦笑嘻嘻地看着裨将的脸：“此事千万不可胡说。”
他们缓缓走下城楼，一个军尉奔到楼梯下，拦住刘琦，在他耳边低声道：“启察府君，据襄阳城中传来的消息，说主公前日背疽复发，现正病势垂危。”
刘琦心中陡然狂跳，血液直往他脑袋上涌：“果真？”这个消息虽然说并不突然，但实在太重要了，一时之间，他不知道该怎么办。
军尉道：“千真万确。”
刘琦眼中沁出泪珠，突然对身边裨将道：“我要去襄阳一趟，你和其他诸君继续留在此地给我征召士卒，多多益善。”
他挑选了一百个jīng锐士卒，连夜往襄阳进发。他的这些举动当然都被守卫襄阳的城门校尉报到了蔡瑁耳中，蔡折心里暗笑，刘琦还是太嫩了，如果自己想杀他，他带来一百士卒又有什么用？不过对这种情况，蔡瑁还是感觉有点不好办，他原先以为刘琦愿意出守江夏，就是想通了，心甘情愿放弃嗣子的地位，没想到刘琦还是不死心，看来非弄成互相残杀不可了。
此刻在荆州牧府中，听到蔡氏这么说，张允摇头道：“夫人认为他是探病，可他带着数百个士卒。”
蔡氏道：“哦。现今战乱，路上不安全。不带士卒，难以防身。”
蔡瑁表示反对：“既带兵来，分明不怀好意，况且父子情深易感，倘若主公见到他突然心软，下令立他为嗣，那就麻烦了。不如我们……”蔡氏断然道：“不行，他究竟是主公的儿子。”
蔡瑁道：“但不是你的儿子。”
蔡氏道：“刘琮也不是我的儿子，我们不也要拥立他吗？况且，名义上究竟我还是他的母亲，绝对不能够杀他，否则传出去让人笑话。现在大敌当前，内部的事，更应该和平解决才是。”
蔡瑁沉默不语。张允一拍自己的脑袋，大声道：“可是我已经吩咐下去了，等他一来，当场斩杀。”
蔡氏气得险些没晕过去，怒道：“岂有此理，谁给你胆子，竟敢擅作主张，主公就在里面，你却想在院中杀死他的亲生嫡长子，你想气死他吗？”
见蔡氏发怒，张允有些害怕，嘴上慑懦地解释：“不气……他本来也活不长了。”
蔡氏大怒，一个耳光打过去，蔡瑁也只好斥责他：“还不向你姨妈赔罪？”张允只好跪下，低头请罪。蔡氏看着自己的外甥，也没办法，这时听得士卒在外大叫：“江夏太守到。”
张允好不欣喜，正是解围的好时机，蔡氏也顾不上他，下令迎接。随即他们走到庭院之中，听见外面响起了扰攘声，好像在争吵，接着刘琦大踏步闯了进来，身边跟着十来个jīng壮侍卫。
蔡渭、张允站在堂前阶上，刘琦见了他，俯身道：“拜见舅父大人。”蔡瑁冷哼道：“免了，公子身为江夏太守，不好好在夏口据守，跑到襄阳来gān什么？”
刘琦道：“听说父亲病重，忧心如焚，所以连夜赶来。”
蔡瑁道：“主公也没什么大病，吃过医工开的药后，已经基本痊愈了。现在刚刚休息，不能打扰。”
刘琦道：“我只看父亲一眼，不会将他吵醒。”
张允插嘴道：“看半眼都不行。”
刘琦身后的侍卫大声道：“公子为了父亲，一路上风餐露宿，孝心可感神明，望蔡将军体谅。”
蔡瑁还没回答，张允斜眼看着他道：“你是什么人，敢对蔡将军这样说话？来人，给我打出去。”
那侍卫愤怒道：“将军隔绝主公父子，难道想矫作遗令，图谋不轨吗？”说着手按剑柄，半截剑出鞘。
张允笑道：“嘿嘿，果真要造反了。”他仰脸望着姻楼，拍了两掌。
突然阙楼上两支羽箭激she而出，正中那侍卫咽喉和胸部，那侍卫剑还未出鞘，仰面栽倒，屁股重重坐在地下，血如喷泉一样，从嘴里喷出。
刘琦脸色大变，他身后的侍卫们也都齐齐拔剑。张允笑道：“不奉陪了，庭中反贼，给我全部拿下。”说着，也不等蔡氏作出反应，和蔡瑁一起，拥着蔡氏跳上台阶，就欲关门。阙楼上士卒都挽满弓，箭镞朝下，只等蔡瑁将门一关，就要乱箭齐发，将刘琦等一gān人全部she杀。
蔡氏狂怒地挣脱蔡瑁，冲下台阶，跑到院庭，站在刘琦身前，道：“没有我的命令，谁也不可轻举妄动。”又转首对刘琦道，“主公一直忧心江夏局势，妾身说君在江夏镇守，可保无虞。现在君废弃职责，来到襄阳，主公一旦知道，定会发怒伤心，加重病情，君的不孝声名将流播天下，君现在难道还不能醒悟吗？”
刘琦眼看自己要命丧当庭，刚才已经极为悔恨，听到蔡氏这句话，像抓到了一根救命稻草，感觉还有活命的希望，赶忙回答：“母亲，臣明白，臣这就回江夏，不让君父忧心。”他又仰面看了一眼网楼，大声对侍卫道，“我们走。”
几个侍卫抬着那个中箭者的尸体，跑出了院庭。