好在huáng盖在军中实在很得人心，虽然周瑜如此愤怒，其他诸将也突然一起离席，跪在堂上，黑压压一片，求情道：“都督，公覆将军是老孙将军摩下老臣，又和孙讨逆将军是姻亲，地位尊贵，望都督宽恕。即使有罪，都督也当带回江东，jiāo给主公亲自治罪。”
见诸将都跪下求情，周瑜似乎怕激起众怒，道：“也罢，看在诸位面上，且饶他一死，先推回来，待我破曹之后，带回京口，让主公亲自发落。”他顿了一下，又道，“死罪虽然饶过，活罪不免，打一百嵴杖，以傲效尤。”
众将又齐齐求情，说huáng盖年老，怎禁得起一百军棍，希望能开恩减半。这次周瑜可不再理会了，他推翻几案，喝道：“给我打。”
武士将huáng盖按倒在地，乱棒齐下，打得他哭爹叫娘，口里犹自乱骂不停，逐渐地声音越来越小，大概是年纪老迈，经不起毒打。众将见要出人命，又一起跪下求情道：“公覆年老，禁不起一百军棍，望都督手下留情啊！”
周瑜跳脚指着huáng盖道：“你这老贼，还敢小看我吗？先寄下五十军棍，再有怠慢，二罪并罚。”说着起身到帐后去了，恨骂声不绝。
本来热热闹闹的宴会弄得不欢而散，见周瑜走了，众人赶忙上去扶起huáng盖，见他被打得鲜血迸流，抬了出去。鲁肃上前抚慰了几句，回头责备诸葛亮道：“今日公瑾怒责公覆，我等皆是他部下，不敢犯颜苦谏。先生是客，为何袖手旁观？”
诸葛亮道：“甘兴霸有斩将寨旗之功，是东吴的名将，今天犹且受周郎侮rǔ，搞得没脸见人，我一个外人，和周郎也没有亲戚关系，上去劝谏，岂不是自找没趣。我诸葛亮向来不gān这种蠢事。”
鲁肃很不高兴：“先生明哲保身，实在令人失望，现在宴席也散了，先生请回罢。”
“子敬，好歹我们也有点jiāo情，你不送我到渡口吗？”诸葛亮一点不生气。
鲁肃哼了一声，气鼓鼓地说：“请罢。”说着抬腿就走。诸葛亮赶忙跟在后面，两人一前一后到了渡口，诸葛亮凑近鲁肃，低声道：“子敬，你岂不知今日公瑾发怒，是一个计策吗？他们两个，一个愿打，一个愿挨，我劝来gān什么？”
鲁肃惊讶道：“你说什么？”诸葛亮见鲁肃确实不知道，gān脆挑明：“这就是所谓的苦肉计。子敬去见公瑾时，切勿言亮已经猜到，免得他又来害我，切记切记。”说着抬腿上船，士卒撑开竹篙，船晃晃悠悠离开了渡口，很快隐没在夜色中，只有水声还不时传来。鲁肃望着水面，一阵发呆，心里不知是什么滋味。
周瑜离开宴会，回到屋里，犹自作出气恼之状。小乔也随即走了进来，道：“夫君何必发这么大脾气，吓死妾身了。”
周瑜恨声道：“我现在气还未消昵，huáng盖老贼，以前还当他忠心主公，没想到大敌当前，竟想屈身事贼。”他不想把苦肉计的计划告诉小乔，这种事知道的人越少越好。
小乔劝慰道：“公覆将军一向对主公忠心耿耿，今天也许喝醉了，明日等他酒醒再好好问他，到底怎么回事。”
周瑜假装想了想，道：“可能是他也得知了大乔夫人险些被太夫人赐死的消息，因而生恨。”
提到这事，小乔眼圈红了，道：“我也才接到姐姐书信，这等秘事，他怎知道？”
周瑜道：“huáng盖是东吴宿将，耳目众多，不足为奇。”
小乔道：“太夫人为何如此狠毒，害我姐姐？”说着，已经泪眼婆娑。
周瑜道：“太夫人一向jīng明，你姐姐念念不忘曹操，她岂能不知？又自知将一病不起，怕死后无人能制，故而痛下杀手。”
小乔低泣道：“幸而被主公及时救活，可惜内毒难以排尽，现在仍只能终日卧chuáng。”
周瑜叹口气：“夫人，我等身为人臣，不可议论君亲。”
小乔躺进周瑜怀里，道：“如果太夫人要杀妾身，夫君你会不会也袖手旁观？”
周瑜轻轻抚摸她的头发：“怎么可能？”
小乔仰脸看着他：“万一呢？”
周瑜摇头道：“没有万一。”
小乔慎道：“我就想知道万一发生，你将如何？”
周瑜低头吻了她一下，道：“大不了我和你一起饮那杯毒酒。”
小乔笑道：“夫君连曹操都不怕，却怕太夫人。”
周瑜叹道：“他是主君，我是臣下，不得已啊。”
九、巧使连环计
蔡中、蔡和被安排到楼船的一个房间就寝，他们被今天宴席上的变故搞得莫名其妙，但也有点欢喜，huáng盖既然想投降，说明周瑜军队内部有矛盾，军心不稳，这样可以从内部击破。只是不知道huáng盖为什么想投降，他这样一个老将，家属也都在京口，怎么会如此不稳重，在大庭广众之下突发狂言呢？难道他不想活了。如果他不是使诈，就必定有别的原因。要说使诈也不像，他们是亲眼看见他被打得鲜血淋漓的，那些行刑的军士，确实是实打实地挥棒，一毫也不留情的。而huáng盖被打过程中，还一个劲地大呼孙家没有良心，刻薄寡恩，到底是什么缘故？他们在舱里商量着，理不清头绪。也许想办法接触huáng盖，拉拢他投奔曹丞相是个可行的主意。他们商量了半夜，得出了这个结论。
第二天，当侍候他们的侍女端茶送水进来的时候，他们就假装不经意地探问，为什么昨天都督会发那么大的脾气。侍女一个吃吃地笑，一个好像很谨慎，都不肯说。最后被追问不过了，后一个才答道：“两位将军是自己人，说给你们听也无妨。你们大概不知道罢，huáng公覆将军和大孙将军的夫人大乔是姻亲，据传闻，前几日军中得到邮书，大乔夫人因为细故被吴太夫人赐死，huáng公覆将军大概一时气不过，加上醉酒，才胡言乱语的。”另一个侍女笑道：“据说大乔夫人美若天仙，huáng公覆将军曾在乱军之下救过她，对她极为仰慕，她被赐死，huáng将军不恼恨也不可能啊。”
蔡中、蔡和这才知道huáng盖昨天的大骂确实有原因，一般来说，碰到自己的姻亲被杀，自己也害怕受到牵连，免不了会陷人绝望。汉朝有名的贰师将军李广利被汉武帝派去征讨匈奴，归来途中听说自己家族因为犯罪被诛，吓得不敢人关，带领士兵投降了匈奴。huáng盖的处境现在大约也类似于此罢。想到huáng盖，他们也不由得想起了自己的处境，自己的叔父无罪被诛，不也和huáng盖处境一样吗？要是自己不顾惜家眷，说不定也会真的投奔东吴。想到这里，不由得大为感慨。
※※※
天色正是向晚的时分，江上寒气侵肤，但水清山赤，真是一幅绝美的画图。曹操眺望江上景色，又俯瞰夜色下的水寨，隐隐看见不少士卒趴在船帮上呕吐。他对身边随从道：“看来生病的人越来越多了。叫于禁来。”
随从应了一声去了。这时忽听人来报：“启察丞相，巡江逻卒发现江南来的渔翁，自称东吴参谋阚泽，说有机密要拜见丞相。”