当时民族危机极其严重，薛颠想让国民迅速qiáng悍，手把手地授徒觉得来不及，开始思索写一本真正可以自学的书，就有了这本《象形拳法真铨》。只要是得形意拳真传的人，一看这本书便会发觉，所谓的象形术就是形意拳。难道为避开旧规矩，薛颠委托了一个象形拳的名目，将形意拳的大部分奥妙公布了出来？
这是一种猜测，其实象形术是与形意拳渊源很深的一种拳法，古来有之。薛颠泄漏秘诀，想让人照书自学，也不过是个美好愿望，因为武术是身体动作，必须得有人教，学会后可以自修，是无法直接自学的，不管公布了多少秘密，光有书本，也还是不够。
虽然如此，但这本《象形拳法真铨》到了练形意拳的人手中，却有画龙点睛的妙用，多亏了薛颠当年利国利国民的想法，才能使我们这些形意拳后辈得益，可以想象，如果不逢民族危机，一个只在武林中讨生活的拳师，又怎能舍得将秘诀公开？
薛颠早年的比武失败，烙印终生，逆转了他的命运，后来虽享有很高名望，但没有得到善终，可以说是bào死。所以有很长时间，人们对于薛颠都是避而不谈，也没有人自称是薛颠的传人。
我后来在唐师的介绍下，正式在天津拜师薛颠，但学习的时间短暂，当时有薛颠侄子薛广信在场。一恍六十年过去，又是一个甲子，不知薛门的师兄弟们是否安好？
此本《象形拳法真铨》，用词jīng美，文法简洁，是形意拳书中不可多得的上乘文字，便于读者心领神会，所写功法寥寥数语便jiāo待gān净，毫不含糊，都是真体会，现仅摘出三处加以评说，显示一下深浅，书中其余部分，读者自可据书再究。
一、《象》书总纲第一章第四节“桩法慢练入道”
许多人都知道形意拳站桩，长功夫的关键也在桩功，但如何站法却很含糊，有的书谱上只是讲解了眼耳鼻舌的内敛要领，似乎站桩便是站着不动了，附会上佛道的入定之说，好像一动不动得越久越好——这是误导。站着一动不动，只能令肌肉苦楚，jīng神挫折。
这一小节便将形意拳桩法的秘密公布出来，桩法是活动的，不是静功而是慢练。薛颠原话为“此桩法之慢练，增力之妙法也，慢慢以神意运动，舒展四肢”——桩法是动的，只不过动得极慢，外人看不出来。
这“慢慢以神意运动”七字真可价值万金，而且说明桩法的功效为“脏腑清虚、经络舒畅、骨健髓满、jīng气充足”，特别标示“而且神经敏锐”，不如此，便是练错了。
二、《象》书总纲第十一章第十二节“体呼吸”
许多人都知道形意拳是内家拳，此拳是可以悟道的，但拳谱上往往只有拳法，简单陈列出从道经摘抄的语句，至于如何由拳入道，便含糊了。薛颠所言的体呼吸正是形意拳入道的法门，薛颠原句为“从全体八万四千毛孔云蒸雾起而为呼吸，此节功夫，乃是jīng神真正呼吸，非有真传难入其道，非有恒心难达其境，学道者，勉力为之。”
三、《象》书上编第六章第一节“五法合一连珠”
形意拳古传有一个名为“圈手”的动作，又称“风摆柳”，可以健身可以技击，据说涵概五行十二形的jīng华，没得传授的人猜测是一个类似于太极拳“云手”的两臂画圆运动。
其实圈手开始时的确类似于太极云手的两臂画圆，幅度小运动慢，是为了调周身的气血，等真正练起来，不是两臂画圆，而要用整个身体上下左右地画圆，至于具体的运动轨迹为怎样，大约是薛颠的“五法合一连珠”那样。
形意拳讲究五行，对应金、木、水、火、土的是劈、崩、钻、pào、横五拳；薛颠的象形术对应金、木、水、土的是飞、云、摇、晃、旋五法，其中飞、云二字是借用剑法用词，有人想当然地认为这五法就是形意拳五行拳的变形，是换汤不换药。
其实不然，薛颠的五法不是从五形拳来的，倒是和圈手有渊源，所以略过他对五法的分别讲述，对五法连贯演练的连珠却要好好参究。
【注释：】
『①李存义论刚柔明暗：
刚者，有明刚、有暗刚、柔者，有明柔、有暗柔也。明刚者，未与人较手时周身动作神气皆露于外，若是相较，彼一用力抓住吾手如同钢钩一般，气力似透于骨，自觉身体如同被人捆住一般，此是明刚之内劲也。
暗刚者，与人较手动作如平常，起落动作亦极和顺，两手相较，彼之手指软似绵，用意一抓，神气不只透于骨髓，而且牵连心中，如同触电一般，此是暗刚之内劲也。
明柔者，视此人之形式动作毫无气力，若是知者视之，虽身体柔软无有气力，然而身体动作轻如羽，内外如一神气，周身并无散乱之处。与彼较手时，抓之似有，再用手或打或撞而又似无，此人又毫不用意于己，此是明柔中之内劲也。
暗柔者，视其神气威严如同泰山，若与人相较，两手相较其转动如钢球，手方到此人之身，似硬，一用力打去，则彼身中又极灵活。手如同鳔胶相似，胳膊如同钢丝条一般，能将人以粘住或缠住，自己觉者诸方法不得手，此人又无一时格外用力，总是一气流行，此是暗柔中之内劲也，此是余与人道艺相jiāo，两人相较之经验也。
②李存义论观敌神气：
学者若遇此四形式（明刚、暗刚、明柔、暗柔）之人，量自己道理深浅，神气之薄厚而相较量。若是自己不能被彼之神气欺住，可以与彼相jiāo；若是观其面先被彼之神气罩住，自己先惧一头，就不可与彼较量。若无求道之心则已，若是有求道之心，只可虚心而恭敬之，以求其道也。
兵法云：知己知彼，百战百胜。能如此待人，可以能无敌于天下也。并非人人能胜方为英雄也。
③《象形拳法真诠》薛颠“自序”的章节，对这位僧人的纪录为：“虚无上人法号灵空，五台南山桌锡崇峰。两度甲子其颜尤童，求真访道三教jīng通。参赞古易象理禅宗，以术延命普度众生。负荷斯道传之无穷。”指出此位僧人在五台山南台桌锡崇峰。』
心亦不能为之哀
我们刘奇兰派系形意拳的辈份字号很严格，有了下一代传人，要按规定求字号取名字，我们的字号是“心存剑侠，志在建国”①，后面还有，但我不收徒弟，无心求这些，这么多年也就记不得了。尚云祥号剑秋，傅昌荣也号剑秋，俩人重了名号。唐维禄是唐剑勋，我是李艺侠。
形意门老辈出名的人都在“心存剑侠”，但形意拳不止“心存剑侠”，这是复兴的形意拳，还有未复兴的形意拳，薛颠的象形术便来源于此。以前反清的白莲教教众练形意拳，失败后，清兵见了练形意拳的就当是白莲教的，非关即杀，练者只得隐逸。
后来一个叫姬际可②的人自称在古庙捡到了岳飞全集，可惜只有半册，属于总论章节，应该还有十几册，却不知在哪。③
其实他访是到了形意拳的隐逸者，说捡到书，不过是幌子。在他的包庇下，形意拳得到了复兴。④