话说章邯击破陈胜后，引兵北上，进攻魏国的临济（今河南封丘东），此时的魏国国王名叫魏咎，是被周巿拥立的。此前将领们都劝周巿自己做魏王，但周巿非常高风亮节，死活不肯，一定要找到一个高贵血统的故魏王室之人，于是立了魏咎。
见章邯大兵压境，魏咎知道打不赢，赶忙派周巿去向齐、楚两国求救。我们知道，周巿和齐王田儋不久前还在狄县打了一仗，但田儋一点不介意，他知道现在不救魏国，下一个就会轮到自己。同理，项梁对周巿的求救，回应也很积极，不过他这时还有别的公gān，来不及率主力赶到临济，只派项佗率领一支军队先去救援。两军在临济会师，筑好壁垒，就等天亮和章邯决战。
谁知章邯根本不给他们这个机会，趁他们刚驻扎下来，立脚未稳，“夜衔枚击，大破齐楚军于临济下”，也就是说趁着黑夜，让士兵每个人嘴里都衔着一根筷子，不许说话，偷偷袭击齐楚军的营寨。齐、楚军的哨兵竟然一点未察觉，等到察觉，已经晚了，章邯的军队láng奔豕突，给齐、楚军的每个人都带来一场噩梦，大部分人就在噩梦中被砍死在睡席上。齐王田儋、魏国丞相周巿，也都双双死在这次袭击中。
周巿都死了，魏国还有什么指望？只能投降。魏咎跟秦兵约定，只要不杀害城内的百姓，他就打开城门。章邯答应了。魏咎打开城门之后，觉得羞惭，自己跳进了烈焰丛中，化为飞灰。大概他觉得对不起周巿罢。不过他的弟弟魏豹趁乱逃亡到楚国，项梁又拨给他几千兵马，让他继续开展复国运动。暂且不提。田儋死后，他弟弟田荣也带着哥哥剩下来的残兵败将，逃奔东阿（今山东东阿西南），就是那个在电视里经常聒噪自己出产阿胶浆的地方。而这时齐国本土人听说田儋已经死了，就拥立当年秦始皇时齐国最后一个王田建的弟弟田假为王，田角为丞相，田角的弟弟田间为将军，抵御诸侯兵的入境。
时间很快进入了七月，安徽北部、山东南部、河南中不，都一起进入了雨季，去年正是同样时期的一场大雨把陈胜等人bī入造反道路的，转眼间已经过去一年了。这一年中，发生了大战近十次，小战事不计其数，不知道多少年轻的生命主动或者被迫卷入了战争，将鲜血浇灌在中华大地上。如果不陈胜造反，可能不会死这么多人。但是没有办法，很多人宁可站着死，不愿跪着生。就算有些人愿意苟活，形势的发展也会让他不由自主。当然，那时的人，并没有多少现代自由的意识，如果能吃饱饭，他们就不会造反。除了一些知识分子，除了吃饱饭，还想保留一点jīng神追求的空间。所以二世皇帝满可以说：“要说我对不起农民，那倒是真的，我让他们吃不饱，穿不暖，还bī着他们去当边防军。可是你们这些该死的儒生，比如孔鲋之流，有吃有喝，也来反对我，是何居心？真是知识越多越反动。”孔鲋也满可以辩解：“我反动是反动，不过最后起来反抗你的还不仅仅是陈胜这样的边防军，大部分是刘邦、项梁这样的流氓，他们也吃得饱，穿得暖，而且有的还是公务员，他们为什么反对你呢？所以还不是jīng神追求的问题，主要还是你bī得大部分人都没活路了。”所以后来的统治者，很懂得这套，把知识阶层打入十八层地狱，绝对没什么关系，只要保持先军政策，能让普通老百姓吃饱饭，经济指数不断增长，就可安然无恙。当然这也有代价，在没有西方文明对照之前，这代价看不出来；在西方文明传入之后，我们才发现，自己的民族竟然如此野蛮，如此不懂得人格和尊严为何物。所有的知识分子，都能吟诗作对，看起来很有文化，很风雅，但究其实，都是皇帝身边的俳优。俳优们写点应景文章，创造点肉麻的文化，给主子取取乐还可以，也可以算低层次的文明，要说这就是真正的文明，想推广到世界去，简直让明白人笑掉大牙。至于想通过这种低层次的文明去探索人类世界的真理，那更是痴人说梦。换言之，对知识探寻的禁锢，造成了整个民族的不断劣化。
这一年间，除了打仗，形势的变化也让人应接不暇。开始起义军势如破竹，似乎革命可以一蹴而就了。但章邯一出山，形势急转直下，直到这时，章邯还没有打过一次败仗，他的肚子鼓鼓的，比牛蛙还要神气。如果当时有人以战争胜负做为赌博的筹码，全国肯定有十分之九的人会把全部家产押在章邯身上。章邯似乎也知道自己一身系负民众所望，浑身gān劲地东征西讨，击破齐楚联军之后，继续跟在田荣屁股后面紧追不舍。此刻项梁正率主力进攻亢父（今山东济宁南），听说田荣危急，被章邯围在东阿城内，于是舍弃亢父，转而北上东阿，和章邯决战。
我们大概以为这次章邯又要给他胜利的账簿上填上一笔了，谁知这次情况很不同，章邯被项梁军“大破东阿下”，这是怎么回事？简直让人信不过自己的眼睛。项梁怎么会这么qiáng？如果当时真有十分之九的人倾家dàng产押章邯赢，那他肯定如愿了。东阿一战，会让全国十分之九的人都变成赤贫，当然，这些一无所有的人百无聊赖，更可能参加革命，成为革命的坚qiáng后盾和源源不绝的人力补充。
章邯羞愧地打开失败账簿，在上面记下了第一笔：二世二年七月，首次大败。想了想，又用毛笔把“大败”两字涂去，改成“小败”。再想想，还是不妥，最终改成“暂时的小小的挫折”，定语似乎太多，但没办法啊，值此危急存亡之秋，不给自己打点气不行啊。
他带着残兵向西边撤退。田荣也逃过一命，率残兵回到齐国，听说田假称王，大怒，发兵进攻田假。还别说，他那些残兵在章邯面前像羔羊见恶láng一样，对付田假却绰绰有余，田假吓得逃往楚国，这事也先放下，暂且不提。
现在形势相反了，项梁带着英布、刘邦等一gān人发扬猛追穷寇的jīng神，跟在章邯屁股后猛追。追到濮阳（今河南濮阳南），章邯也怒了，停下来整军，和项梁再打了一架，可怜的是，这次仍旧没打赢。章邯只好又打开笔记本，记下第二条：八月，第二次暂时的小小的挫折。他不愧是沙场老将，虽慌不乱，整军进入濮阳城坚守不出。项梁将城围住，那时的濮阳北靠huáng河（现在huáng河在濮阳南稍远），西边不远就是著名的白马津。章邯环城挖了一条壕沟，将huáng河水灌进壕沟，环护城墙。他能有时间挖壕沟引huáng河水，可见虽败不乱，之所以战败，可能还是兵力相差悬殊，项梁也并未占到太大便宜。看濮阳久攻不下，项梁泄了气，引兵东下定陶，和项羽、刘邦率领的另一支楚军会师，准备齐心协力将定陶攻下。
定陶的秦军大概是三川太守李由的军队，抵挡不住项梁的进攻，被攻了下来。项羽、刘邦率领另一支楚军，直接进攻雍丘（今河南杞县），大破秦军，斩李由。
前线打得正酣，这时秦国国内也正在发生巨变，这些巨变在客观上帮助了项梁。
话说赵高自从当上郎中令后，杀人无数，他也有点怕别人找机会向二世告状，于是有一天哄骗二世说：“陛下，您知道天子为什么自称‘朕’吗？”