这时天色逐渐大亮，韩信和张耳两人，乘着他们华丽的专车从井陉道出来，专车上架着大鼓，竖着“大将军”的大旗，周围簇拥着全身闪亮的甲兵，看上去威势非凡，不是大将，绝没有这排场。车上力士举起鼓槌猛擂，杀声震天。陈余大喜，看来今天有望捉住对方大将，他一声令下，赵兵jīng锐冲出，汉兵也齐齐冲上去迎战。双方厮杀得不分胜负。韩信、张耳假装很害怕，鸣金下令撤退，扔掉大将旗鼓，仓惶逃入背水为阵的那支万人队，那支军队打开壁垒接纳韩信。赵兵一看大喜，空壁齐出，争先恐后上前抢掠韩信的旗鼓，追杀韩信。如果能抓到这位大佬，功劳之大，赏赐之多那是可以想见的。但韩信跑得快，很快就遁入了水边驻军，赵军追来，背水为阵的汉兵也齐齐冲出迎战，两军又是一番厮杀。汉军后无退路，皆拼死抵抗；赵军虽多，却怎么也不能攻拔。这时韩信早就安排好的两千轻骑立刻乘虚驰入赵军壁垒，把赵军军旗扯下，换上汉军军旗。追逐韩信的赵军见仓促间不能取胜，想回到自己军营先填饱肚子再说，谁知转头一看，发现自己的营寨已经插满了汉军旗帜，大惊失色，以为汉军已经俘获了赵王，顿时丧失了斗志，像蟑螂一样四处乱跑。赵国督战队虽然极力阻止，也没有办法控制乱局。于是汉兵前后夹击，赵军大败，陈余带着赵王向南逃窜，在泜水边被汉军追上，再战，依旧大败，轻松被汉兵割了脑袋去，赵王歇则被生擒。
诸将都纷纷来向韩信请功，疑惑地说：“将军，兵法上说：‘右背山陵，前左水泽。’也就是说，打仗一定要背靠高山，有助于负隅顽抗；营前有水，则让敌军不能靠近。今天将军却让我们背水为阵，一旦不利，士兵都要被敌军赶入江中喂鱼。没听过您这种打法啊，能不能说说秘诀？”
韩信笑道：“我这也是兵法啊，只是你们没悟到罢了。兵法上说：‘陷之死地而后生，置之亡地而后存。’我韩信不是什么世家大族，也没有当过多久的将军，手下这些兵不但没受过太多训练，也没有得过我多少恩惠，怎么可能让他们发自心底里为我卖命呢？我其实等于‘驱市人而战之’啊，一群乌合之众，如果不把他们投放到死地，让他们绝境图存，他们岂肯拼命？要是在平原广隰，我怕他们稍微遇到挫折就全跑光了。”众将皆说：“将军真厉害，不服不行啊。”
这就是著名的“背水一战”，说实话，我觉得这个胜利还是有侥幸性，韩信的理论说服力不qiáng。我感觉汉军之所以能胜，主要在于赵军的战斗力太弱，组织性也差，所以一发现不对，首先就自乱了手脚。要是碰到的是项羽，只怕掉脑袋的就是他韩信了。想当年项羽只率区区三万特种兵，就将刘邦五十六万大军像赶鸭子似的赶入大河，淹死二十多万，那时汉兵怎么不背水一战了？可见主要还是战斗力的问题，陈余太弱，才让韩信一战成名。写《汉纪》的荀悦说，项羽之所以当时能把汉军赶入江中，而赵兵不能者，是因为项羽之兵见国都被占，满怀愤激之气；而刘邦之兵安于逸乐，毫无斗志，以愤激之兵战逸乐之众，破之必矣；而赵兵背靠城池，有内顾之心，无决死之志，所以战背水之兵，却无所作为。但我觉得这是qiáng词夺理，你刘邦那时再无斗志也是五十多万啊，却打不过项羽的三万，只怕怎么也说不过去。况且韩信兵临赵国城下，也是欺负到人家家门口了，赵兵怎么不怀愤激之气，一鼓而消灭韩信的疲卒？而且见汉兵占了自己的营寨，也没有生愤激之气，怒战夺回家园，除了战斗力差，没有别的理由。
韩信下令：“其他人都可以杀，但是李左车不能杀，一定要生擒，谁捉到赏谁一千斤金子。”
重赏之下必有勇夫，李左车果然捕来了。
第52章 说降英布
韩信恭恭敬敬地解开了李左车的绳索，这是我们在演义小说中常见的情节，当事人一定会感动，如果他们不感动，我们读者一定会骂他不知好歹。果然，李左车说：“将军，你对我这么好，我不报答不行啊。你说，要我做什么？”韩信问：“我想趁势把燕国和齐国一起打下来，你有什么好计策？”
李左车心里暗喜，这个我当然有，但嘴巴上还是谦虚道：“我一个亡国之将，败军之虏，还有什么计策能让将军看得上眼。”
韩信知道他需要拍两下，赶忙灌蜜汤：“我听说百里奚在虞国的时候，虞国灭亡了；到了秦国，却使秦国称霸。不是因为他到了秦国智商就一下子提高了，而是因为虞君不用他，而秦君重视他。如果陈余那傻瓜能听先生的话，我这颗脑袋就会到他手上；正因为他不用你的计策，才命丧我手。先生的智商比我高，我说的是真心话，先生千万不要推辞。”
李左车听得心里暖洋洋的，好像吸足了大麻，慡快地呻吟了一声，道：“惭愧惭愧，臣哪敢跟将军比，将军涉西河，虏魏王，擒夏说；东下井陉，一早上击破赵国二十万大军，诛杀代王陈余，名闻海内，威震天下。农民们都纷纷扔到锄头和犁，穿鲜衣，吃美食，把家产花光，为什么？知道将军一到，无可抵挡，只有死路一条，还不如吃光用光。可见将军打仗确实是牛bī得不得了。不过，将军的部下打了这么久的仗，也很疲惫了。如果就这么拉过去攻燕，只要燕国紧闭城门不战，将军旷日持久，粮食很快吃光，齐国就可能从后包抄，断将军后路。将军攻不下燕齐，就帮不上汉王的忙，项羽就可能解决汉王，到时将军自问能独立抵挡项羽吗？所以，将军想qiáng攻燕齐，臣以为不智。”
“那怎么办？”韩信感觉李左车说得句句在理。
李左车道：“臣以为将军不如按甲休兵，抚循赵国百姓，天天给士大夫们送酒送肉，用糖衣pào弹麻痹他们。然后派口才好的人出使燕国，送去国书，对其威胁恐吓。燕国不敢不听，燕国一服，齐国岂敢独立与将军对抗？这样的话，天下之计定矣。”
韩信大喜：“好，就这么办。”当即派使者出使燕国，燕国早就听说韩信旬月之内破魏、代、赵三国，威震天下，吓得不行，早就惶惶不可终日。现在见韩信派使者来示好，大喜，马上表示双方可以签订友好睦邻条约，完全忘了项羽对自己的好处。韩信派人向刘邦报告，请求立张耳为赵王，刘邦同意了。
项羽听说魏、赵全被韩信拿下，也知道不妙，时时派出兵渡河攻打韩信、张耳，韩信和张耳和楚兵一来一往地相持，楚国没有占到什么大便宜，但韩信想像对付魏、赵一样对付楚国，却也完全不可能。有学者说，项羽对韩信占领魏、赵没有重视，如果早早发兵帮助魏、赵抵拒韩信的进攻，魏、赵不下，刘邦就不可能开辟第二战场。但我估计项羽已经没有足够的兵力兼顾，再加上他手下也没有能够独当一面的大将。如果项羽亲自率兵去攻击韩信，那还是有很大胜算的。对于真正的军神项羽来说，韩信只怕还是个小儿科。
魏、赵的失去，标志着项羽开始转为劣势，楚国北方已经成为敌人的天下，与此同时刘邦拉拢南方的策略也开始取得成功，也就是说，英布转眼间就要投入刘邦的怀抱，项羽的后院已经开始起火了。