小章：第四集
吕后和刘氏之间的矛盾已如上述，那么以周勃为首的功臣集团们在gān什么呢？很显然，他们并没有闲着，他们一直在冷眼旁观吕后的行动，但在吕后的行为还没有触及到他们的根本利益之前，他们是不会轻举妄动的。
其实，吕后的权力一直还是比较有限的，在长安城里，以及那些汉廷直接管辖的郡县中，吕后可以发挥一定的作用。就像刘肥当年逃脱了毒酒之灾后，躲在齐国驻长安招待所里，担心的只是回不了齐国。显而易见，如果他身在齐国，以身后七十多个城池的实力，吕后是拿他没有办法的。刘肥是刘邦最大的儿子，吕后不可能像对待赵王如意那样对他召之即来挥之即去。吕后七年，吕后还曾经封了原来的营陵侯刘泽为琅邪王，接着她又有点后悔，派使者追刘泽，但是命令中有个附件，说如果刘泽已经出了函谷关，就不用追了。刘泽的谋臣知道吕后可能后悔，所以劝刘泽一路急行，很快出了函谷关，使者没有追到，只好作罢。刘泽因此顺利地当上了他的琅邪王。
另外，从湖北江陵张家山出土的汉简可以看出，吕后二年颁布的《二年律令》，其中有些法律反映出汉王朝当时实际上是把关东的诸侯王国当成敌国一样看待的，律令中明确规定了诸侯王国不能随便到关东买马，不能带大型弓弩出关，进关出关必须有符节验证，出身王国籍贯的人不能和汉朝人通婚，否则就是诱拐汉朝人，要处以腰斩……
种种迹象都表明，汉朝和诸侯王国的关系非常紧张，这种矛盾将随着诸侯王的羽翼日渐丰满而变得激烈，而且对“文景之治”的产生起了很大的作用，这些我们在后面会详细讲述。
现在需要把目光转移到周勃等人的身上了。
绛侯周勃，在大汉开国功臣簿上排名第四。他出身于编织竹席的小个体户，生意也不大好，所以还不得不在别人办丧事的时候，靠去chuīchuī箫给来宾调节气氛混顿肉饭吃吃，混两个小钱花花。参加“革命”后，在楚汉战争中立下了汗马功劳。这个人的脾性，史书上称之为“木qiáng少文”，也就是说不善言词，脾气耿直。但从他做的种种事来看，又不像是那样。反之，他是一个喜欢向君主进谗言说别人坏话的家伙，陈平初次投靠刘邦的时候，得到重用，被拜为护军都尉，就遭到周勃的嫉妒。周勃向刘邦告状说，陈平到处收取贿赂，而且以前在家乡的时候就跟自己的嫂子关系不明不白。这点周勃完全是诬陷，事实上陈平跟嫂子的关系处得很不好，曾经因为不gān活老在家吃白食，还遭到嫂子的谩骂，闹得他哥哥差点把老婆休了。可见周勃的心理有一点yīn暗。后来贾谊得到文帝重用，周勃又嫉妒，照样和灌婴一伙人日夜说贾谊的坏话，你想想看，一个耿直的人会经常这样告别人黑状吗？
既然周勃早年这样对待过陈平，所以两人的关系一直很不好。但是他们的地位在当时举足轻重。陈平是右丞相，名义上是皇帝之下的最高行政首脑；周勃是太尉，名义上是汉朝最高军事首脑。而且，他们都是功劳赫赫的大臣，如果他们联合起来，对政治局势的影响是很大的。而吕后的几个侄子都属于周勃的后辈，战功和威望也远不能同周勃等人相比，虽然他们被封为诸侯王，究竟根基尚浅，又名不正言不顺，显然处于大大的劣势。
而牵合陈平和周勃的人叫陆贾。
陆贾是一个嘴皮子厉害得天下闻名的人物，在他嘴下，可以黑白颠倒、鱼龙混杂，要在世界上那些专制国家，他绝对是一个最合适的宣传部长的人选。他投奔刘邦以来，最常派的任务就是出使诸侯，当外jiāo大使。可见刘邦的确善用人，能让手下各尽其能。
陆贾的功绩则有：一、曾经说服过割据岭南的南越王向汉朝称臣。二、把极其讨厌儒书的刘邦说得晕头转向，完全改变了对儒生的态度，也读起儒家著作来。这些都可见他的嘴皮子功夫，按照那时的话说，他是一个标准的“辩士”，那张嘴巴里面翻滚的舌头，只要运行起来，就像chūn蚕一样，吐出一根根看不见的魔线，端的厉害无比，谁要是不小心，立刻被这些魔线缚住牵着走。
有一天他去见陈平了。
陈平正在家里发呆。陆贾问：“大哥，发什么呆啊？”
“我想事情呢？”陈平说，“讲点公德好不好，别打扰我，一边玩去。”
陆贾说：“你这家伙，在我面前装什么大头蒜，你不就是担心太后死了之后，自己没法脱身吗？”
这小子还真能猜。陈平的确怕吕后一死，大臣发动政变，把他当成吕后亲信一窝给端了。于是赶忙请教：“你他妈真是我肚子里的蛔虫，既然如此，就帮我出个主意？”
陆贾慢条斯理地说：“常言道：天下太平的时候，总理的作用最大；天下危难的时候，军队领导就当仁不让了。如果总理和军队领导能够团结起来，那就没有对付不了的变故。我直说了罢，你要是想日后保平安啊，我看只有跟军队的领导，也就是太尉周勃同志搞好关系。”
陈平苦着脸说：“可是周勃同志一直不待见我啊！”
陆贾道：“切，这都什么时候了，还死要面子。说实话罢，周勃同志要是没有你的帮忙，估计将来也够戗。他虽然为人也算狡猾，但毕竟没什么文化，只知道一味蛮gān，这样就不一定会成功。我看他也想跟你和好，但是他一向死要面子，不肯主动。你就大度点，何必跟这种粗人一般见识。”
这番话说得陈平比较慡，于是点了点头，鼓足勇气派人送给周勃五百万钱，说是祝贺他长生不老。周勃见陈平服软，也很高兴，于是两人一笑泯恩仇，天天在一起商量后事。
小章：第五集
对陈平、周勃的反常举动，吕后也不是不知道，可是她又不敢大肆发难，因为周勃、陈平身后有一大帮身经百战的功臣，她自忖没有能力全部杀掉。要是能都杀掉的话，也不会拖到今天。眼下她又要死了，吕氏家族的人将来怎么办，真让她愁肠百结。
八年（公元前180年）的chūn天，吕后梦见一只黑色的狗袭击自己的右腋，然后倏忽不见。醒来之后，她心里不慡，于是召来卜者占卜，问此梦的吉凶。卜者说：“这是赵王如意的鬼魂在作祟。”这让她大为惊恐，要知道，心理作用对身体的影响是很大的，于是这个女独裁者的病情日渐沉重，在这年的秋天七月辛巳（6日），终于不治，驾崩于长安未央宫。
在吕后死前，她做了几项布置：首先拜赵王吕禄为上将军，掌管北军；让梁王吕产掌管南军，而且谆谆叮嘱两个人：“我们吕氏为王，大臣们心里都很不服气。现在我马上就要死了，而皇帝又年少，大臣们可能会发动政变。你们一定要发兵严密保卫皇宫，不要出去送丧，以免被jian人所乘。”说完，吕后一蹬腿死了，遗诏命令吕产为相国，左丞相审食其为皇帝太傅。
应该说，吕后的眼光非常敏锐，知道根基不稳，而且想好了一切防卫的办法，如果吕禄、吕产能够严格执行吕后的遗嘱，肯定就安全无虞。但她没料到自己这两个侄子实在是一对草包，烂泥巴扶不上墙，终于害得整个吕氏家族通通完蛋。