“小华可以跟他建议，让他当面来跟我谈一谈。”
“只怕赵忠不肯，或者说不敢。”
“不管不肯、还是不敢，他不来找我，我会去找他。甚至去找天水。”胡宗宪的脸色不知道什么时候变过了，变得铁青，从牙缝中挤出一句话来：“我受够了他的了！”
“三爹，”胡元规很不安地说，“千万请忍耐。为山九仞，功亏一篑；太对不起自己。”
“对不起自己无所谓——”
“可是，”胡元规抢着说，“也对不起为山九仞而流血流汗流眼泪的那些人。”
这句话像枝箭样，穿入胡宗宪的心坎，顿时变得痛苦而软弱，叹口气说：“忍、忍、忍！”
“宝贝呢？”赵忠一进门就问。
“请少安毋躁。宝贝由一位专使送来，此刻还在路上。”罗龙文说道，“我们最好都把烦心的事先了结了它，回头尽是赏心乐事，喝酒就痛快了！”
“对！”赵忠说道：“昨天我们谈的那几件事，我都跟上头提过了。先要告诉你一个好消息，举荐你的信，已经发出了。”
“是写给严公子？”
“当然。”
“那，”罗龙文笑道，“我倒反有些踌躇了。”
“为什么？”
“怕才不具胜，将来对不起举主。”
“那是你过虑。小华，不是恭维你，论心思之灵、之深，只有你跟严公子才是一对，将来必有如鱼得水之乐。”
“果然如此！我一定助赵大人入阁拜相。”
“上头也就是存着这么一个希望，所以，”赵忠加重了语气说，“信写得很切实。”
“多谢，多谢！”罗龙文问：“第二件？”
“第二件，”赵忠停了一下，突然问道：“你跟胡宗宪到底怎么样？不至于连要紧话都说不上吧？”
“那也不至于。说实话，胡总督还是很看重我的，只是——”罗龙文看一看胡元规没有再说下去。
这番做作，胡元规自然了解他的用意：“我先失陪！”说着，他起身离去。
这一下，赵忠的意会更深了，“你是因为有胡朝奉在这里，不便说？”他问，“听说他们是本家？”
“是的，他是胡总督的侄孙，五服之内的。”
“这样近的亲族，说话倒不能不防他！”赵忠放低了声音问，“你刚才要说的是什么？”
“胡总督还是很看重我，希望我仍旧帮他；不过，我有点胆子小，对他存着戒心。”
“什么戒心？”
“是——”罗龙文突然缩口，随即摇摇手，“回头再谈！”
说完，向外呶呶嘴，意思是隔墙有耳，怕胡元规未曾走远，在偷听。
赵忠迫不及待地要听他的话，因而亲自起身去检查，拉开门帘向外看清楚了，回身摇摇手，表示什么人也没有。等他回到原处，罗龙文将头凑了过去，用手遮住一半嘴，低声说道：“我在桐乡听到一种说法，胡总督跟徐海是有勾结的。”
一面说，一面注意对方的表情，赵忠不知是计，惊喜jiāo集地问：“你也听说了！”
就这一句话，便将真情诈了出来，罗龙文顺口答道：“是的，我也听说了。”
“你听人是怎么说的？”
“就那么一句话，语焉不详，所以我亦不敢深信，但亦不可不防。倘或真有其事，我们做幕府的，不是白白葬送在里面？”
“对！上头也是这个意思。所以对徐海不肯放松。其实，徐海如果没有什么顾忌，他亦不必逃；到案以后一切说清楚，又为什么饶不过他？”
这可能是赵忠个人的看法，或可能是故意这样说法，希望能假他之口，把这话散布出去，骗徐海出面。罗龙文当然不会上当，撇开这一段，反问他说：“老赵，你问我，是不是在胡总督面前说得上要紧话？我已经告诉你了，如今该你说了！”
“上头的意思，如果你跟胡总督不是太疏远，想托你跟他去谈。只要他肯合作，早日班师，未尝不可。”
“这是我的建议，当然义不容辞，更要效命奔走。何况又是赵大人之命！怎么回事，请说吧！”
“上头的意思，弟兄们出生入死，辛苦一场，地方总该意思意思。”
“那是份所应当。”罗龙文问说：“不过，不知道是随缘乐助呢，还是酌定一个数目，送jiāo军门，请赵大人犒赏弟兄？”
这一问是试探赵文华的本意，在讨“盘口”以外，可有个能打个什么折扣的底子。如果赵忠答说，犒劳出于老百姓敬重的意思，不好争多论少。那就是表示赵文华确是为弟兄；倘说酌定数目，一起送jiāo军门，统一分配，这就象吃空额一样，存心不良，大有玄虚。前者客气对客气，倒不好少出，后者可就要好好地还个价了。
赵忠不知他话中在掂份量，率真答道：“还是酌定一个数的好。上头的意思，每个弟兄总要弄个五两银子。”
一听这话，罗龙文吓一跳。此番赵文华南来督师，征调到苏浙一带助剿倭寇的各地士兵，号称二十万之众；每人五两，就是一百万银子。这真是狮子大开口了！
话虽如此，他表面上却是声色不动，接着赵忠的话问：“弟兄每人五两，官长呢？”
“这是通扯计算，官长就不必另外奇费了！”
罗龙文心想，照此一说，还要见他一个情才是。当下又问：“赵大人那里，总该另有一番道理吧？”
“他自己，说实话，这时候不好再要了。不过，班师回京，大大小小的官儿都要应酬到，起码要送点土仪，这就不能不让地方受累了。”
说着，从身上掏出一张单子来，长长地一大片，罗列浙江的名产，从杭州的绸缎到天目山所出的珍贵药材，无所不有。数目少则论千，多则上万。罗龙文略略估计一下，非亦二三十万银子莫办。
“数目是开得宽了一点。”赵忠自己都有些不好意思了，“再商量吧！”
商量就是核减。但数量太巨，减不胜减。罗龙文想了一下说：“浙江的名物，罗列无遗；东西两浙、上山下海，要照单搜罗齐全，恐怕得要半年功夫，那又为之奈何？”
赵忠一愣，然后慢吞吞地说：“这倒没有想到。”
罗龙文也不再多说，将单子折了起来，很慎重地收好。“我去跟胡总督谈。”他说，“尽我的力量。”
赵忠不便说什么，既不能拜托，亦不宜太认真，只问：“什么时候听回音？”
“明天。”
“明天？”
“明天是把我跟胡总督谈话的经过，据实奉告。至于到底能凑多少？胡总督要细细筹划一下，才能有确实答复。”罗龙文紧接着说：“当然，他决不敢耽搁的。”