二十分钟的时事讲堂关闭，晓鸥摸了摸面膜。gān了的面膜像面孔穿小了的衣服，绷在皮肤上。她走到落地窗旁的梳妆台前坐下来。阳光还算年轻，不到三十岁的阳光。梳妆台是前卫式样，三面镜子都很大，可以折叠，同时照着她的各个角度。照着这个戴白色哑剧面具的女人。这是一个怪诞的瞬间，发式、浴袍、面具掩藏了作为梅晓鸥的一切证据，或说一切都不能说明面具后的人是梅晓鸥。于是一个更怪诞的想法产生了，她用指尖一点点撕开的面膜下，该是个陌生面孔，是个新鲜面孔：没有卢晋桐断指时留在她眼里的永恒恐惧，没有史奇澜欠债的灾难蚀进她眉间的浅浅笔画，也没有她慰问惨输的客户而推到双颧上的难堪笑容。这对颧骨被她越来越缺诚意的笑浇铸出来，高高地耸在脸上，qiáng迫她向那个广东祖先梅大榕返祖。因而她总是坐在梳妆镜前磨蹭，让脸贪婪地吸食面膜最后一点养分，让脸容多一点自新的机会……这是厂主们、公司总裁们、银行行长们大逃亡的时代，异国他乡的彻底陌生就是他们的哑剧面具，一抹煞白上固定着傻笑，哑剧大师的喜剧都是悲剧。假如可能，段凯文们，史奇澜们，卢晋桐们都会像梅晓鸥此刻一样，躲藏到一抹煞白的面具后面，去赌，去劫，去造孽，甚至去爱。也像她此刻一样怀有一线无望的希望：揭开的面具下会露出个更好的脸庞，更好的自己。
十天后段凯文果然逃亡到无形的面具后面去了。每次电话都是忙音，偶然接通说是正在开重要会议，半小时之后打回来。发过去的一条条短信都似乎在天上飞，从来不着陆。最近晓鸥得到的反应就是关机。她揪住老刘，要他去段总公司看看，公司是否关张了，如果开张，段总是否还活着，还坐在他大办公室的jiāo椅上。老刘流露出轻微的愤慨，梅晓鸥你被老妈阁弄坏了，对段总这样的实业家都不往好处想。好处用着想吗？赌场里的人只看到人的坏处。老刘最后答应去帮晓鸥催问一下段总，什么日子可以把三千万还上。并要代晓鸥提醒段总，她梅晓鸥是替赌厅讨钱，段总不开恩把这钱还给赌厅厅主，就把她梅晓鸥搁中间了，把梅晓鸥推到欠债人位置受窘受rǔ。受窘受rǔ还好受，不好受的是她跟赌厅生意做不下去了：她所有的客户都甭想再跟赌厅拿一毛钱筹码。
第二天老刘用一条很长的短信向她报告走访段总的经过。段的公司当然没有关张，辉煌项目的沙盘一个又一个，段总要把青海和新疆都建筑成北京。段总不仅活着，并且一个人活十个人的时间，只有半分钟跟老刘说话。老刘便把这半分钟的谈话转告晓鸥：下星期一下午四点准时汇钱，请梅晓鸥收到款用短信告知。
星期一下午，晓鸥等着老季钱庄收到段的汇款信息。五点整老季来的信息："没钱到账。"
晓鸥给段发的短信还是客气的："段总，钱没有按预先说好的时间到账啊。是不是汇路出故障了？"同时发了个懵懂表情符号。
段凯文这次倒是理会了一下她，回短信说，财务忙别的事去了，没忙完，延迟一两天再汇款。
晓鸥等了三天，星期五给等来了，请她等一两天。她给的可是等三天的面子。所有电话线路照常地拥堵，晓鸥把电话打到段凯文公司前台，前台问她姓名。姓李，工商行的。半分钟之后，前台客气地替段总向"工商行的李女士"抱歉，段总正在接待客人，半小时之后请再打过来。
半小时到了，晓鸥再次拨通那个前台小姐，小姐问她难道没有段总办公室的直拨号码？有的，不过一般都打不通，不是忙音就是空响。那就打他的手机呀！手机更不接。前台小姐闲着也是闲着，答应替晓鸥再试一次。
段总沉稳的丈夫腔调出来了。
"知道是你。"他没有理会晓鸥qiáng装出的淘气笑声，"一般我是不接电话的。真接不过来！"他声音很昂扬。
晓鸥赶紧恭维，这么忙的如今都是大人物，听说段总要把青海和新疆都建成北京了。
"不是存心不承诺啊，是财务换了人，前面那个病倒了。新的这一个什么头绪都抓不到，所以钱也就没给你汇过去。"段凯文截断晓鸥绕的圈子，直接把她想责问的告诉她。"下星期一下午下班前，钱一定汇出去。一分钱不会少你。"
晓鸥谢了又谢，才挂上手机。段凯文的话听上去字字实在，日子、时间都实在，下星期一下班前，那就是四点五十九分之前，钱一定汇到。微热的手机在手心里凉下去，她觉得被段凯文的大气比得太小。催债催得太无情，太猴急，太不上流。她在十分钟之前把段想成什么人段清清楚楚。他连恭维寒暄都不要听，抓紧时间把你梅晓鸥要听的告诉你。你想听的就是日子、时间、钱数。她已经把段排列到老史和卢晋桐的队伍里了，现在为了段在她内心背的几周坏名声过意不去。拥有巨大资本的段凯文被小本经营的梅晓鸥当成个无赖催bī，多么地缺涵养，多么地怀疑成性，多么彻底地bào露她梅晓鸥一般只跟下三滥相处因此你不做下三滥就无法与她相处。
她打了个电话给老刘。把段总错怪了，老刘也许能从侧面替她讨到一点谅解。老刘很为她高兴，因为她这次的错误怀疑被驱散了，真正认识了一个汉子段凯文，应该是大好的事。老刘再次打是疼、骂是爱地责备她，怎么能怀疑一个年效益好几亿的段总呢？
她不能不怀疑。她怀疑每个人欺诈、夸张财力、撒谎成性，怀疑每个人都会耍赖，背着债务逃亡。她靠怀疑保卫自己和儿子，保卫赌厅。她的怀疑早于对一个人的认识，早于一件事务的开始，她坚持怀疑直到疑云被"终究不出所料"的结局驱散，或被"没想到这人还挺守信用"的结局驱散。她不喜欢怀疑，明白人的快乐就是"不怀疑"，因此她明白，她是不快乐的。正如十多年前拉斯维加斯贫民医院急诊室那个护士一语道破："哦，孩子，你多么不快乐！"
从她应该幸福的第一次爱情，她就开始怀疑：怀疑卢晋桐实际上是离不开老婆的，怀疑他不在自己身边的时候其实都在他老婆怀里。那时她不到二十岁，她的怀疑开始得多么早。其实开始得更早，六七岁就开始了。六七岁的她怀疑父母相互之间毫不相爱，怀疑她夜里听到的呜呜声是母亲在哭：被父亲打了之后在哭。后来她的怀疑跟着她的岁数成长、成熟和老到。她怀疑离异的母亲变得好看起来的那天是淡淡抹了口红，轻轻擦了粉。她怀疑母亲是为了一个无耻的目的好看的。母亲常常搂着她说，她只有两条命根子，就是晓鸥和弟弟晓鹰。但她怀疑母亲一定在外面做下了什么亏心事才这样紧搂她；母亲恰恰是有了另一条命根子才这样喋喋不休地称她和弟弟命根子。
她的怀疑往往被最不堪的结局驱散。母亲改嫁给一个比她小八岁的教授，长相比她父亲还要老十岁。教授是教中文的，从他娶了晓鸥母亲家里就没人在用正确的中文说话，因为他时时提醒你造句的语病、你读别音的字词。于是她又开始怀疑，怀疑雌性功能健全的母亲不是用他做男人，是用他做师爷。