只要他忏悔了，犯的罪过就被儿子赦免；只要他将死，儿子可以忽略不计他怎样荒唐地活过。连他对儿子不管不问的十三年都被赦免，忽略不计。因此只要他垂而不死，儿子和父亲就会亲密来往，晓鸥知道父子俩暗中的来往更要密切得多。
她只能怨怪自己，把所有时间奉献给了赌徒们，使儿子对她日渐背离。晓鸥丝毫不觉屈得慌。从祖国大陆来的赌客们越来越多，让晓鸥忙于迎来送往、借钱追账；猛一抬头，看到的海面又窄了好些，在她繁忙时，陆地又肿胀了一大块。不过一百年时间妈阁地区被填出两个半的妈阁地区来。多少鱼和海鸟灭绝了或远迁了，填出的陆地上矗立起一幢比一幢高的酒店、赌场，用来容纳上万、上百万的赌客。但无论让多少鱼死绝也无法扩大人们脚下的土地，妈阁半岛上仍是人均十九平方米的方圆。填海的面积在和赌徒人口的增长竞赛，胜负对前者不太乐观。
二○一一年十月，在填海的陆地上，在海洋生命的尸骨上矗立起高耸庞大的"银河娱乐度假城"。人工的海滩代替了有生命的海，以及海里相克相生的万千种生命。cháo汐是马达推动的，不再跟随地球心脏的节奏，而像临终关怀医院里被机器起搏的生命假相那样敷衍了事。
据说一个jīng壮汉子在这伪造沙滩上一闪，跃入伪造的海水。那是天刚亮的时候，假沙滩上还没有戏水的孩子们。老猫的耳目偶然到沙滩上帮一个赌客取他落下的夹克，一晃眼看见了这个汉子的侧影。耳目之所以为耳目，都是凭着过人的辨别能力。早上九点多，晓鸥接到老猫的电话。
"喂，起来了吗？"老猫对她有贼胆无贼心的腔调始终如一。
"没呢……"她送走上学的儿子，刚进入熟睡。
"告诉你个事，肯定让你马上跳起来。"
"那你别告诉我了。"
"好吧，不告诉你了。"
晓鸥翻了个身。老猫一般不会这么早起来。你要他起早，他会说："gān吗？我又不卖鱼！"
"挂了啊？"老猫在她奇痒的好奇心周围骚动。
"快说什么事！"
"你不是叫我别说了吗？等你起来穿上衣服再告诉你。"
老猫的调情都是通过这类话进行的。话颇清素，调调特荤。
"快说啊！"
"你看，我和你老急不到一个地方，急不到一个时间。"他色迷迷地笑了。
晓鸥挂上手机，眼睛却盯着它小小的显示屏。她已经全醒了。手机铃响，小显示屏上亮起老猫的"猫"字。晓鸥等铃响到第四遍才接听。
"把我当谁了，不接电话？"老猫问。
"正穿衣服呢！"晓鸥用他的语言调戏他。
"哎哟！……"对方出来一声烂醉的声音。近四十岁的女人身体真luǒ到他面前，可能会让他醒酒。
"快说什么事，我穿完了。"
"穿完了还有什么事？直接回家。"
"老流氓，你还没完了！"
"老流氓是不错。就跟一个人没流氓过，对吗？"
"烦不烦啊你？"小四十了还让老猫惦记，不易。她也就只有老猫这种人惦记了。连史奇澜都不惦记她了。两年多一点音讯都没有。
"你一直惦记的那个人浮出水面了。"老猫说。
"谁？！"她的直觉已知道是谁了。
"姓段的。人间蒸发有两年多了吧？"
"他在哪里？"
"我小兄弟在大仓看见他了。还挺会尝鲜，刚开业他就来了。"
晓鸥想过多少种面对段凯文的画面？多少种责问和讨伐？现在她什么也想不出，完全不知道该怎样面对他。
"现在他回房间去了。昨天一夜肯定玩得很慡，一早有力气游泳！"老猫说。
午饭时间老猫替晓鸥把消息完整化了。段凯文经一个朋友介绍，找到了一个刚刚在银河贵宾厅上班的叠码仔。一个十几年前偷渡到妈阁的广西仔。他从广西仔手里借了二十万筹码，玩了十几个钟头，赢了七八万。
一下午时间都不够晓鸥来想怎么办。一个人失信失到这程度，反而无懈可击。消失两年多还冒出来？别人都羞得活不了，他反而无事，照样在天黑之后来到赌厅。
老猫买通了中控室的头头，允许他和晓鸥从监视镜头中观察段凯文。段除了人添了层膘和肤色加深一点之外，毫无变化。两年大隐，又是一条好汉。他穿着一件深色运动夹克，浅色高尔夫裤，阿迪达斯运动鞋，好像他抛下所有债务所有人只是去度了两年的假，打了两年的网球或高尔夫。
荷倌开始发牌，段跟他的三个赌伴都押了庄。翻开两张牌，庄家赢。晓鸥从不大的监视仪屏幕上细看段凯文往回刨筹码的动作，比当年更具活力和贪婪。他不是贪婪赢来的钱，而是贪婪赢的本身，或者赌博本身。
老猫在屏幕前为段当啦啦队，同时当教练："押得对，押太小了，妈的，蛋给吓软了……好！好！……再出个三点、两点也行……好，三点！小子赢了！……"
晓鸥回头看一眼老猫，gān这么多年了，兴头还这么大。老猫的头发几乎全白，虽然才四十五岁。他从不承认为拖债的赌徒着急生气，但他的头发承认。还有他的肠胃承认。老猫碰到顽劣的客户欠债躲债，他会出现一种滑稽的生理反应：不断打嗝，平均两秒钟打一个响嗝。现在他为段凯文的赢开始打嗝。
"走，到厅里去！"老猫拉晓鸥。
"等一会儿。"
"等什么呀？再等连这点钱都要不回来！有几十是几十。"
晓鸥还是盯着监视器上的段凯文，似乎怕对峙的时候对错了人。
"你不会是怕这家伙吧？"
晓鸥给了老猫一个"少小看人"的厉害脸色。但她似乎是怕那家伙。他的无法无天、敢作敢为让她常常感到理屈词穷。还让她错觉他如此行为是否会有某种凡人看不透的依据，某种使他有恃无恐的根底。没这根底他到哪里养得心宽体胖，一脸润泽？没这根底他敢再回老妈阁来？那摸不透的根底让他大大方方回到赌台边，继续不认输。从抽象意义上看，不认输没什么不正确，不认输应该算男人的美德，或许这就是段凯文无法无天的依据？谁说我段某输给了妈阁各个赌场一亿几千万？我这不还没死吗？到咽气之前，我都不能算最终的输者。
段凯文今晚是赢家，是整个贵宾厅的明星。十一点钟，他面前堆着四百四十万的筹码。
老猫跟晓鸥急了，"四百万你不要别人可要了啊！段生到妈阁来的消息现在还没有走漏，一走漏就轮不上你梅小姐要债了，那五六个债主会全围上他，赢了还好，输了明早他就不知让谁扔到海里去了！"他看着晓鸥。晓鸥一直看着监视屏幕。另一个监视屏幕上显示的是段凯文的背影，面前三把茶壶，壶嘴全冲着荷倌。这就是他不认输的依据？晓鸥差点笑出来。