晓鸥回到酒店里发觉自己不痛快。跟段凯文签了借贷二百万的合约并没有让她不痛快。老史成了她最近心里一种难言的不痛快。他去广西找木头也好，找女人也好，她不痛快什么？她又不爱老史。
不过假如把十几年前对卢晋桐那种感觉都叫爱的话，对老史呢？她不爱的是赌徒老史。可现在的老史不是赌徒了。
就算她爱不赌的史奇澜，那老史爱她吗？抬腿走开的那个总是赢的，陈小小抬腿从他身边走开了，生拽活剥地走开的，因此老史的心残了，不会再爱了。就像卢晋桐为了晓鸥而残疾了的情感，至少他自己这么认为。
她无心照看赌场的客户，在北京恍恍惚惚地逗留，一天又一天。赌客们有的跳槽到别的叠码仔旗下，有的由老猫打理。老猫抽六成水。你晓鸥放心，会把你的客户伺候得开开心心的。有一点她完全放心：老猫的抽水很快会从六成涨到七成。果然，她在北京第二个礼拜时，老猫说他带客人如何疲劳。那猫哥就拿七成吧。她一语道破，大家都方便。
这天她在酒店房间里看电视，突然开窍了：老史搬到了鹿寨，当了寨民，北京成了他偶然来的地方。就在他chūn节前偶尔回北京那次，偶然地碰到了晓鸥。晓鸥逢场作戏bī他请客，他也逢场作戏地热心邀请，事后反正可以依赖手机短信取消。也许回到鹿寨的老史等着晓鸥先取消。也许他跟晓鸥一样天天内心挣扎要取消却又不了了之，最后拖到来不及取消了，只能搭飞机到北京践诺了。曾经一把输赢几十万上百万的老史，数出足够的钞票买张南宁到北京的机票时也胆战心惊，生怕凑不够数。
晓鸥只能当着老史的面才能把这番推敲证实。她拿着那只给柴师傅寄钱用的信封，到了南宁，再下柳州，再入鹿寨镇。
鹿寨镇上的派出所没人知道一个搞木雕的史姓北京人。不过镇上有个年轻人开了个木料加工厂兼收购贵重木料。晓鸥喝了警察招待的白开水，知道她离老史不远了。
木材加工厂堆木材的院子蹲着一个人，背朝栅栏，棒球帽下垂了根乱糟糟的马尾辫。天下很大，叫史奇澜的这个冤家却不难找。这地方躲债可是一流。晓鸥走到一堆木头对面，"嗨"了一声。
老史抬起头，上半个脸在棒球帽的yīn影里。他慌里慌张地站起来，围裙上搁着的几把刀具落在地上，一把刀在他的登山鞋上蹦一下，掉进两块木头之间。晓鸥狠狠地看着他，他踩着滚来滚去的木头就迎上来。
"脚指头还够十个吗？"晓鸥下巴指指他的脚。
他马上找回一贯的随便和自在，也看看脚。
"你怎么知道我有十个脚指头？我那么正常呢？"
"躲债躲得真清静。连派出所都不知道来了你这么个人。"
"赵马林特厉害，看木头品种一看一个准！"
赵马林当然就是警察指到的年轻人，木料加工厂老板。晓鸥向街面的两层自筑小楼望一眼，她刚才进来并没见到任何年轻人。
"小赵带了两个木匠去山里买木头了。看这jī翅木，这纹理，妈的，漂亮吧？"
"就堆在院子里，夜里不怕被人偷？"
"有人看着。"
"谁看着？"
"我呀。反正我天快亮才睡。"老史一边点了烟斗--jī翅木雕刻，一边带路引着晓鸥往院子另一头走。
院子到处是木屑、刨花，木头的香味把晓鸥心里的不痛快全更替了。院内种了些幼树，是晓鸥不认识的树，老史马上让她认识了它们：jī翅木在变成木材之前的样子。走到院子那头了，一幢更加土气的自筑小楼朝着另一条街道。老史用钥匙打开门，一房间木雕，各形各色，一时辨不出它们是什么，但每件都有自己的生命。比它们懒散、厌世的创造者更有生命。老史的懒散厌世多么带欺骗性？他有多活泛、多生猛看看这一件件作品就知道了。
灯拧开了。灯光是讲究的，给每件木雕以追光。晓鸥看见了虎、豹、胖luǒ妇，皱纹满脸的老人……都在似与不似之间，不似的那部分，靠你想象力去完整它，每一座人或shòu或器具或景物都是天下独一份，都有着绝对的不可复制性。
"我过去白活了，不知道jī翅木表现力这么好。你看这些木纹，"他摸着木雕老汉的脸，"就让你想到鬼斧神工，人为什么不跟自然合作呢？一件半天工半人工的作品多有形而上。"他又摸着胖luǒ女不对称的rǔ房，顺应天然木纹雕刻的。
晓鸥认为这么多好作品足够开个史奇澜作品展览了。开了，在南宁市文化馆。怎么样？没几个人看。小地方，又太偏远，到北京或者上海开去呀！北京联系了，老说考虑研究，定了之后通知。还去过哪些大展览馆和美术馆？去了广jiāo会，西方商家看上了几件作品，下了订单，每件做四十件五十件，必须跟展品一模一样。那做出来了吗？做出来了，史木匠什么做不出来？
他自我贬低地笑笑。晓鸥明白艺术的不可重复性令他享受，而多次重复却折磨他。他没余下多少盛年时光，多半要被重复制作的木匠劳役消耗。他以为陈小小和儿子离开了他，他对人间别无他求，能做出些好作品，让散去的家补回他一点什么。就算是小小和儿子把他出让给他毕生想做的事，让他独自为那些事殉道。他的痛苦在于，他正要做烈士，发现所殉之道并不地道，他丧失了做烈士的初衷。小小和豆豆的出走白搭了，家庭破碎也白破碎了。
他口中谈的不是这些。他摸摸这只"虎头"，拍拍那片"荷叶"，在自语地纳闷大自然怎么会把形态、动态、笔触藏进这些木讷之物。需要心诚眼明手高的人把它们一点点发掘出来，那些让他复制四十件、五十件的欧洲、美国的商人难道不明白大自然是上天的艺术？一颗沙子都不会复制另一颗，连两条完全相同对称的眉毛都找不到，鼻孔，rǔ房都不会一模一样地配对……他只能在复制品上做手脚，把五十只虎、四十个luǒ女做得基本一模一样。现在他手中还有订单，有的木雕要重复两百次。应该培养一批复制木雕的徒弟。培养了，做出的东西给退货了。连工匠都不能复制？可不。
她无语。
"你怎么找着我这儿的？"老史这会才想到他一开始就该问的话。
晓鸥懒得告诉他。她这才感觉到找他找得很累，因为人没上路，心早就开始跋涉，哪儿都找了。缓过来再告诉他。或许用不着告诉他了。老史从来都说不出创造一件雕刻的过程，因为过程不算数，她在找他之前，心里有多少份繁复矛盾的过程？只有结果算数。结果在他面前：她来了。
"chūn节前那次碰到你，你比现在胖一点。"晓鸥说。
"除了你们女人谁这么计较胖瘦？"他总是装着不爱美。
"不是个个女人都计较你的胖瘦。"
"我知道。"他赶紧堵住她，生怕她提小小，生怕她让他想起小小。
"哎，这些作品卖给我吧。"
老史脸上神情一阵变动。晓鸥见过翻脸的史奇澜，但她吃不准他这会翻什么脸。神情变动停止了。到底没翻脸。