车老板来到家门口，一手攥着鞭子，问：“大嫂，看见一个小孩子过来没有？”不待母亲回答，又恼怒地自言自语：“我这么大的人，倒被一个小毛孩子抢了！他抢我那块豆饼，是我三天的口粮啊！我舍不得吃，想省下来带回给老婆孩子的……”
他说罢，无处发泄地狠狠甩了一记响鞭……
母亲说：“大兄弟，是我的孩子抢了你。”
车老板不禁一怔，接着竟显出几分不知所措的局促不安的甚至有点儿可怜的样子——那是老实巴jiāo的农村人在城里人面前习惯性的自卑心理。
屋里，弟弟对徐克说：“小克哥哥，我给你换个地方藏！藏被子里，他保证不会翻我家被子！”
徐克从箱子里将豆饼拿出来，jiāo给他藏在被子里——
弟弟妹妹藏好豆饼，也溜下了chuáng，缩在母亲身后，探头探脑地望着车老板……
母亲对王小嵩说：“把他给我叫出来！把豆饼也拿出来！”
徐克捧着豆饼，畏畏缩缩地，羞愧难当地，也有几分不那么情愿地被王小嵩和吴振庆从屋里推了出来……
母亲说：“还给这位叔叔，向这位叔叔道歉！”
徐克一声不吭，捧着豆饼相还，之后退到了母亲身旁。
母亲严厉地说：“还不道歉！”
徐克说：“我……错了……”
母亲回头对车老板说：“我教子不严，让你耻笑了，我给你鞠个躬，算是请你原谅吧！”
在孩子们的注视之下，母亲向车老板深鞠一躬……
车老板瞅瞅母亲，又瞅瞅徐克，说：“这……大嫂，我可一点没有想难为孩子的意思啊！还我，我就感激不尽了！这年月，你这么多孩子，也真够你替他们操心的啊！”
他瞥见斧头就在门口，被劈柴夹住，走过去，将鞭子插在后腰上，将豆饼垫在门槛上，拔出斧头，只一斧，那块豆饼分为两半……
车老板站起，一半豆饼给徐克，苦笑道：“咱俩可都跑得够呛，你若朝我要，我还真舍不得给你！现在呢，叫我怎么好意思不留下一半啊？拿着吧！”
徐克更加羞愧，低着头接过了那块豆饼……
车老板正欲转身走，被母亲叫住了：“等等……”
母亲对王小嵩耳语了几句……
十四
王小嵩进屋去，转瞬出来，用纱布兜儿包了些东西给母亲……
母亲递给车老板：“唉，家里也没什么送得出手的，这是两个窝头，我今天上班带的没吃，和几个生土豆，你别嫌弃……”
车老板说：“这……这怎么行！这怎么行！我这不是反过来占便宜了么？我不能收！不能收！”
母亲和车老板推来拒去，最终，东西还是到了车老板手里……
车老板说：“大嫂，我忘不了你。年头好了，我一定从农村给你拉一车菜送来！”
母亲笑笑，转过身，沉着脸对孩子们说：“扶我回屋。”
王小嵩和吴振庆将母亲扶进了屋。
弟弟妹妹也往屋里扯徐克。
妹妹说：“小克哥哥你别不高兴，要不连这一块豆饼还没有呢！”
母亲说：“都继续吃饭吧，也给他盛碗粥。”——“他”，当然指的是徐克。
王小嵩给徐克盛了碗粥，徐克不客气地一屁股坐在炕沿，捧着碗低下头便喝……
又是一阵喝粥声，仿佛刚才什么不愉快的事情也没发生。
徐克说：“再来一碗！”看得出来，他认为自己在这儿根本不是外人。
王小嵩又给他盛了一碗。
吴振庆说：“gān妈，我给你盛！”
母亲说：“我不喝了，不上班，喝一碗就喝不下了。”
徐克说：“我也叫你gān妈吧？”
“你么，等一会儿再说。”
徐克讨了个没趣，觉得有点儿不自在。
母亲说：“小庆，你刚才想对我说什么来着？”
吴振庆说：“我妈说，我家粮食明天就吃完了，可还差三四天才到买粮的日子呢，我妈让我问问，先用你家的粮本买十斤粮行不行？”
“那有什么不行的，我家不是也用你家的粮本买过么？幸亏买粮的日子差隔着，互相接济着买呗！”
各自的碗空了，锅空了，盘子里的腐rǔ也不存在了。
母亲问徐克：“喝饱了？”
徐克拍拍肚子：“饱了。”
母亲说：“你过来，我有话对你说。”
徐克走到了母亲跟前，母亲一把抓住了他的一只手，同时对王小嵩和吴振庆说：“小嵩，小庆，你们把门插上，给我守着门。”
徐克开始觉得有些不妙，嗫嚅地说：“大婶……”
母亲说：“抢了别人的东西，不往自己家跑，倒往我家跑，你说该对你怎么办吧？”
“我下次不敢了……”
“该不该打你？”
“该……”
母亲说：“你妈瘫在chuáng上，你爸平日没工夫管教你，你说我有没有权利替他们管教你？”
十五
徐克低声说：“有……”
“那好，把裤子退下来……”
徐克一只手解开了皮带……
“趴下……”
徐克乖乖地趴在炕沿……
母亲一手按住他，一手抓住笤帚疙瘩，在他屁股上打起来，打得并不太重，可也不能说太轻……
徐克咬牙忍受……
王小嵩说：“妈！”
吴振庆说：“gān妈！”
他们赶快过来替徐克求饶。
母亲说：“你从小就敢抢，不管教你，长大还了得么？”
徐克默默流着泪说：“我错了……”
母亲这才扔了笤帚，脸色异常严肃地说：“你们都是穷人家的孩子，我和你们的母亲，除了一张脸面，再什么重要的东西也没有了。你们若从小就学坏，我们当妈的，还有些什么指望？”
徐克泪流满面地系着裤子，他忽然哇地大哭起来。
母亲说：“我打你，你感到委屈了？你觉得我没资格替你妈管教你？”
徐克说：“有。”
“那你还哭得多么冤屈似的？”
徐克说：“不是冤屈，是……是……我把购菜证弄丢了！”
他哭得更难过了，更绝望了……
大小孩子们，包括母亲，顿时以一种同情的目光看待他了……
晚上。
母亲手拿一只jī蛋，摩挲着，遗憾地说：“可惜现在不是chūn天，如果是chūn天，这几个蛋中，兴许能孵出一只小母jī呢。有一只母jī的话，我们就会常有jī蛋吃了……”