“听说田妃娘娘被打入冷宫,是吗?”
“哎。因剿贼大军军饷奇缺,皇上欲向皇亲国戚借饷。田妃娘娘为武清侯求情,皇上龙颜大怒。可怜的女人不仅失宠,还失去了爱子。”
“陈大人见过田妃娘娘吗?”
“见过一次。”
“她很美。是吗?”
“很美。一顾倾人城,再顾倾人国。”
“是不是所有皇妃都很美?”
“不,也有极丑的皇妃。chūn秋时,齐国有个钟离chūn,是个很丑的女人,可是她凭自己的才能说动了齐王的心,做了齐国王后。真是女中豪杰。”
且说在另室睡觉的陈夫人,被一阵琴声惊醒,昨夜余怒依旧未熄。她披衣起身问是何人弹琴,丫环回说是董小宛在书房为老爷弹奏。陈夫人听,心里着急,忙披了袍子趿着拖鞋走向书房,这时琴声早已完结。她便轻轻走到门前,听老爷和董小宛说些什么。只听老爷说道:“……四大美人中最悲惨的要数貂蝉和杨贵妃。两者相比较还是貂蝉最惨,她一生没有幸福过,就因为嫁给吕布一介武夫。”
他清清喉咙,呷了一口茶,继续说道:“嫁人是女人一生唯一的赌博机会。哪个女人不想嫁个功成名就的丈夫。可是功成名就的男人一般都老了,都有了自己的家室,而年轻人总是让人担心没有幸福的时候。董小姐有没有想过嫁人?如果想嫁人。你应该嫁文人别嫁武夫。”
小宛道:“贱婢出生寒微,生就风尘中人,那里敢奢望有从良的机会呢?何况就算嫁人也只能做别人的小妾。”
“宁做君子妾,不做庸人妇。董小姐才貌出众,应该早图嫁娶之事。风尘毕竟是火坑,不可久留。”
陈夫人在门外听二人妾来妾去,疑云顿起:难道老爷有心纳妾不成!她也顾不得体统了,便猛地推门进去,又哭又闹地嚷道:“老爷,你这个忘恩负义没心肝的人。我还没死,你就嫌弃了我,想娶这个臭婊子做妾。我的天呢!……”
其实,陈影昭心里真是想娶董小宛做妾,这时被夫人一句点破,没了面子,便将一张写好的银票递到小宛手中,挥挥手叫她快走。
董小宛告辞而去。跨过第二个门庭时听见陈夫人在后面尖声喊道:“董小姐,吃了早点再走嘛。”小宛头也不回,快步走出了陈府。
出了陈府大门。惜惜早就雇了一辆马车在外等侯。两人携手坐进了马车。马车的右轮发出吱吱的破碎磨擦声。惜惜扭头看着小宛那张冷峻的脸,觉得不像董小宛。
董小宛又梦见那个瘦俏少年,这次那个少年站在几株朦胧的梨树下,人也模糊不清。但他仿佛有了身份似的,着一身官袍。风chuī得整个画面像水波一样起皱,少年薄薄的身影也随着波纹折来折去,发出水一样的银色波光。那少年慢慢飘起来,悬挂在空中,背景是漆黑的夜空,整个世界也跟着漆黑一片,唯一发光的是空中的少年。少年在变,变成了一只巨大的耳坠,耳坠的光芒bī退了黑暗,秦淮河在它的照耀下缓缓流淌,水面布满了月光。起初那几株梨树变得越来越清晰,可以看见带刺的枝条上的白色花蕾正在开放。满满的白色花枝是谁在摇?白雪一团团坠落下来。一切刹那间消失,少年又穿着官袍缓缓呈现出来。董小宛在梦中想:他是不是我的情郎?也许是陈影昭之类当官的吧。这少年穿上了官袍。
一顶乌纱帽鼓扇着两只悬纶像一只乌鸦一样飞来,倒楣的鸟!
董小宛将一颗破碎的绿珠子砸过去,正中少年的脑门。少年的额角肿起一个红色桃子。
乌纱帽喜鹊似地落在他头上,忽然朝右一偏就歪了。少年将它扶正,它又向左一偏,依旧歪戴在他头上。董小宛觉得好玩。便大笑起来。她就笑醒了。她听更夫在巷子里敲着梆子喊到:“天……下……太……平……”她看见案几上的两支蜡的焰苗像停在花上的蝴蝶一样扇动着翅膀。梁山伯?祝英台?
元宵节的第二天,媚香楼又有宴会。董小宛刚起chuáng,李香君的侍女小红跑来请人,待小宛答应之后,便和惜惜站在花圃前嘻嘻哈哈笑闹一阵,方才回家回话。
天擦黑时,董小宛在家里吃了点东西先垫底,怕一到媚香楼就喝酒。这时大脚单妈赶做的苏油糕也装进了提盒。小宛就叫惜惜拎了提盒往媚香楼而去。
走到龙门街口。街上正在烧龙,人围了一圈又一圈,水泄不通。董小宛见走不过去,索性下了轿子,和惜惜挤到屋檐下看热闹。火顺着龙脊辟辟叭叭像一条黑龙腾向空中。火光中每张脸都红扑扑的,闪烁着某种虔诚。当黑色的成片状的纸灰四下飞扬,一年里最盛大的欢乐化为灰烬。人们四处散去,董小宛和惜惜这才挤过了人群。几个顽皮儿童追着她俩放鞭pào,吓得两人尖叫不止。
跑出去很远还听见孩子欢乐的笑声。
此刻,媚香楼上已经宾朋满座。今天是李贞丽特地为她的老情人张天如饯行的酒宴。天刚黑,当街角的灯笼将窗外光秃秃的树枝的yīn影投进媚香楼时,四个文士齐刷刷站到楼下,没人看见他们走进院门。为首的正是张天如,其它三位是陈定生、方密之、吴次尾。李贞丽正站在楼梯口上抓着耳轮想着自己下楼来究竟是想做啥子事,猛一抬头,吓了一跳,她说道:“我的爷,你们从天上掉下来的吗?”
方密之笑道:“大娘,我们从地下钻出来的。”
张天如就势搂住李贞丽,在她丰润的脸颊上亲了一口。陈定生、方密之、吴次尾几乎同时用手遮住眼睛。他们听见李贞丽撒娇地骂道:“死不要脸的饿鬼。”四人都笑了。
李贞丽推开张天如,朝楼上喊到:“姑娘们,接客。”楼上几个女人同时答道:“来了。”
楼上客厅里飘动着檀香的枭袅青烟。李香君、寇白门、郑妥娘将四位复社公子请入客座。翠翠、柔柔、小红等丫环端着托盘送上茶和糕点。吴次尾平时很少出入青楼,便四下打量,见自己椅旁一只青花紫窑花瓶中插着几枝绿萼梅,便抻手折了一朵插在自己的鼻孔中。
那白绿相间的花瓣随着他呼出的气息微ⅱ颤抖着。
郑妥娘笑道:“吴公子真是手痒,一点怜香惜玉的同情心都没有。”
“郑大小姐没有眼力。”方密之道,“吴公子太怜香惜玉了。
你不信?他还要吃那朵花。“说完朝吴次尾挤挤眼。
吴次尾果真将花朵扔进嘴里,摇头晃脑品尝一番:有点甜,有点香,口感不错。他说:“好吃极了。”又伸手摘了三朵,全扔进嘴里。
寇白门见他吃得有滋有味,也跑过来摘了一朵扔进嘴里。
嚼了几下,眼睛眉毛凑往一堆,嘴一张吐了出来。“我的妈,像吃毒药。”
众人哈哈大笑。张天如说道:“梅花虽然不是毒药。听说它是最好的毒药引子。吃了之后,灌五百瓢大粪都不得救。”
陈定生接着说:“去年武清侯就是吃了一种叫梅花带雪的毒药死于狱中。哎,此人也是罪有应得。”