“好。”王昭远咬紧牙关，硬一硬头皮站起身来，摸到门口。
门一开便是一惊！雄纠纠数十名宋军，都骑着高头大马，在凛冽的北风中环视；但看到居停主人的脸，他略微放了些心。
居停主人已经猜到了他便是“王都统”，真如那卫士所说的，有心帮他掩饰，此时背着宋军，递过一个眼色来；同时高声说道：“罗先生，你说笑话不笑话，要来寻什么王都统？你跟那位将官去照个面，省得他瞎疑心！”
于是王昭远壮起胆来，蹒跚地走了过去；看出正中骑一匹白马的是将官，到他面前，躬身一揖。
那将官就是史延德，拿着马鞭子指着他说：“把头抬起来！”
王昭远听他的话，把头抬起来；自觉屈rǔ，不由得又是双泪jiāo流。
“你哭什么？”
“先父先母，一夕之间，双双弃养。欲报之恩，吴天罔极。教我怎么不痛？爹娘啊！”王昭远趁势赖在地上，故意放声长号。
史延德的疑团消释了。是王昭远那双哭肿了的眼睛，能让他信以为真。
“那末，”史延德转脸问那家主人：“可曾看见有什么穿了军服的人，经过你们这里？”
“没有。”那老者说：“这里是两条小路，也许从北面那条路经过，亦未可知。”
史延德有些踌躇，不知何去何从？就在这时候听得“啼咧咧”一声马嘶。王昭远顿时变色；他知道，那是他的马。
“谁的马？”史延德半生在马背上，辨声知形，厉声说道：“这是战马！而且藏在什么林子里？快找！”
很快地在谷仓后面的竹林里找了出来——王昭远自己化了装，却忘了给马也化装；簇新的皮鞍，雪亮的“铜活”，彩色丝缰，马项下挂着好大一团红缨，漂亮极了！
“刷”地一下，史延德抽了王昭远一马鞭子，“你他妈的奔丧！”他破口大骂：“教你儿子来奔你的丧。”
16
行到绵州的太子元（吉吉），接到汉源坡大败的消息，也跟王昭远一样，几乎瘫痪。
“太子，太子。”李廷珪对军务一筹莫展，但比较沉得住气，安慰着他说：“剑门一失，无险可守。兵败之咎，不在太子。趁现在走，还来得及！”
这一说，元（吉吉）才能振作起来，定一定神说：“赶快！后队变作前队，往回走！”
这又不是临阵撤退，无所谓“后队变作前队”，李廷珪知道他完全外行地，连退兵都不会，所以赶紧拦着说：“太子，你莫慌，我来安排。我们不能往成都走。”
“为什么？”
“一往成都走，引敌深入，怎么可以？我们要往川东绕个圈子回成都。”
“对，对！依你。”
于是李廷珪下令，撤退的第一优先是元（吉吉）的姬妾，派亲军护送，即时出发，往梓州到西充待命。接着，李廷珪留下几小支伏兵，先遣设伏；然后与元（吉吉）率领大军，急急向东而去。
到了梓州府的中江县地方，元（吉吉）一看城内贮蓄的军粮，极其充足，忽然想到战国策和史记上的记载，便问李廷珪：“遗粮资敌，怕不是上策吧。”
这一点，李廷珪当然也知道，心里在想，此刻的局势，已与军粮无关，如果还有jīng兵良将在后，引敌深入，可以背城借一，自然要焚积储困敌；无奈情势显然并非如此。但如果不赞成太子的办法，回到成都，追究责任，无词以解。因而只好同意元（吉吉）的主张。
于是就这样过一县，烧一县，兜个大圈子，一路烧到成都。
在成都，孟昶已经得到了一连串兵败的消息，一声长叹，双泪jiāo流，心知大势已去。数十年安富尊荣，一旦屈为俘虏，青衣素巾，待罪阙下，这日子怎么过法？自己思量，不如早早自裁；但想到六旬老母，却怎么样也狠不下这颗心来。
最苦的还是花蕊夫人，她内心跟孟昶同样地忧急愁苦，但又不能不qiáng自镇静，打起jīng神来安慰孟昶，“官家，”她说：“局势也还未到山穷水尽之时，何妨再与知兵的大臣们商议一番？”
“谁是知兵的？”孟昶摇摇头，“宿将凋零，就有两三个，也都从未领兵出过蜀中，能有什么挽回颓势的策略？唉！都怪平日文恬武嬉、不修战备之故。”
“我倒想起一个人。”花蕊夫人说：“石老将军，见多识广，不妨召来一谈。”
她所说的“石老将军”是指石（君页），今年七十多了；原是石敬瑭的宗族，早年多谋善战，有名将之称。孟昶心想，这个人倒是可以请教的，于是即时召石（君页）进宫。
听孟昶说了兵败的经过，石（君页）不胜惋惜地说：“一误再误了！于今从速为计，还有退敌的希望。”
“计将安出？”
“在我而言，蜀中山川，易守难攻；在宋军而言，劳师远来，势不能久。”石（君页）以极具信心的语气，作了一个结论：“于今当坚壁清野，步步扼守。能守得三月，宋军气馁，必萌退志，那时一战可复失地。”
孟昶心想：石（君页）的话是不错，但坚守不是仅仅凭藉地形有利，便可收功；可遣之将、可用之兵又在何处？朝野上下，文恬武嬉，谈到出兵，直同儿戏，此刻想来，不修战备，不习武事是自己为政的绝大失策，徒侮无补于实际——一着错、满盘输，投子终局吧！
这个决心，在孟昶却下得容易，长叹一声道：“我父子以温衣美食养士四十年，此刻才知道失于姑息，一旦临敌，不能为我东向发一矢，难欲坚壁，谁是可为我守土的？”
石（君页）知道大势已去，黯然叩别御座；出宫四顾，茫茫然无所适从，思量了半天，连家都不回，弃去官服，悄然投青城山而去。
17
受命草拟降表的李昊，心中不知是何滋味？一支笔用来草降表，是文人的奇耻大rǔ；而自己竟两逢其事，一身蒙垢，百死莫赎，四十年的家国兴亡，为个人带来奇异的遭遇；只好说是造化弄人，除却认命，别无选择。
于是他从尘封的书橱中，找出一张泛成huáng色的纸；那是他为前蜀后主王衍向后唐庄宗所草的降表底稿，文未注明“乙酉年”；今年天gān又逢“乙”，好算得很，相隔四十一年。
“谁想得到？”他容颜惨淡地自语：“四十一年前的旧稿，竟可以为今日的蓝本！”
细细一想，才知旧稿无用，王衍投降后唐庄宗李存勖，不过是一隅之地的分合；而如今投降宋朝，是五代十国归于大一统的开始，这是历史的伟业，何必戚戚？
转念到此，颓唐的jīng神一振，丢开旧稿，重新构思，从统一海宇上着眼，凌空落墨，提笔便写：
臣用三皇御宇，万邦归有道之君；五帝垂衣，六合顺无为之化。其或未知历数，犹昧存亡，至兴天讨之师，实惧霆临之罪。敬祈英睿，俯听微衷。