这是指策反陈世发一事而言。事涉机密，有张胖子在座，朱大器不便明说，只点点头表示会意。
也就因为张胖子的缘故，席间只能谈风月了。一顿饭吃到十一点钟，宾主尽欢而散。
第二天下午孙子卿兴冲冲地赶来到朱家，告诉朱大器说，他跟松江老大谈了一上午，诸事就绪，跟郁老大借两条沙船，军火运到松江，陈世发一见到军火，自然什么都相信了。然后，小王专程到嘉兴去一趟，见到刘不才，说明经过，一切就都“合龙”了。
“好！”朱大器问道：“有件事，我还不大明白，何以五哥到浦东去了一趟，忽然jīng神抖擞，好像一切都吃得开了？”
“他们门槛里的事，我也不大清楚。大致浦东方面有条路子，也可以说有个很能gān的弟兄，把松江这条水路打通了。”
孙子卿又说：“小叔叔，我还要告诉你一个消息，淮军要到了，是包了太古轮船公司的五条船，直放上海，明后天就可以靠岸。这里的局面，要起变化了。”
朱大器点点头，不作声；沉吟了好一会说：“‘qiáng龙难压地头蛇’，淮军新到，要想顺顺利利安营立寨，只怕不大容易。
等他们来了再看，如果真的能打仗，又肯打仗，我倒要助他一臂之力。当然，陈世发的这条线，也不必拉到吴道台那里去了。“
“小叔叔这个想法很稳健。我们管我们自己做，将来看哪方面有作为，再把我们的力量加进去。总而言之，自己有力量最要紧。”
第五章
淮军到了上海，果如朱大器所预料的，“qiáng龙”与“地头蛇”之间，不甚融洽。不过李鸿章的“大将”程学启，却跟朱大器、孙子卿很快地成了朋友，因为孙子卿的学生萧家骥跟程学启是旧识，jiāo情很不错，所以极力拉拢，而淮军正需要助力，自是求之不得。尤其是军火方面，孙子卿帮的忙很大，但程学启却深知朱大器才是最值得佩服的人。
有一天程学启特为拉了萧家骥来看朱大器。彼此以诚相见，所以谈得非常投机，当然也谈得很深。程学启明知道朱大器跟吴煦是小同乡，却并不避忌，将李鸿章对吴煦的不满，据实相告，毫无隐讳。
他告诉朱大器说，吴煦以上海道兼署江苏藩司，在李鸿章到上海，接了江苏巡抚的大印以后，一再表示，公事太忙，只能专顾一处，最好jiāo卸上海道。其实是以退为进，决不肯舍弃本职的。
李鸿章却想将计就计，保郭嵩焘接任上海道。写信请他老师曾国藩代为出奏，哪知曾国藩不赞成，认为郭嵩焘是“著述之才”，难任烦剧。如果冒昧击奏，将来害了郭嵩焘，还耽误了公事。何苦来哉？
李鸿章不敢违拗，改保郭嵩焘为苏松粮道。但吴煦把持在那里，海关洋税，内地厘金，李鸿章不但无权过问，甚至连个收支确数都不知道。这个巡抚就当得太不是滋味，同时用兵也难争胜了。
“从来用兵胜负，争的四件事。第一、训练严格，会打胜仗不算，能打了败仗，不见不散，保全实力，才算是有训练的队伍。雪翁，我说句狂妄的话，这上头，我是有把握。”
“我知道。不然李中丞也不会独独让老兄带两营兵。”朱大器问道：“第二件呢？”
“第二件是器械犀利。我那两营人也还可以——”
“这件事，”朱大器插嘴说道：“我跟敝友孙子卿可以效力。”
“是的。原要请两位帮忙，只是有些难处，我到以后再说。
先说第三件，形势有利。“程学启笑了一下，”本来我不该批评我们曾老师，自己人谈谈不妨，我们曾老师到底不免书生之见。“
谈到兵法，朱大器本来一窍不通，近年与王有龄守杭州，耳濡目染，也颇知门径了，所以兴味盎然地问道：“曾制府怎么说？他也带兵多年，常打胜仗，总有其长处！”
“是的，曾老师有一样难得的长处：稳得住。”程学启说，“论到用兵取势，他不大明白。他说上海弹丸小邑，又临海，形如釜底，照兵法上讲，是绝地。所以李中丞从安庆出发之前，他一再叮嘱，要由镇江进军，取高屋建瓴之势。到了这里，才知不然。这里的形势，打长毛好极了。”
“喔，”朱大器越发注意，“倒要请教。”
“这一带四面临水，汊港纷歧，善于利用，随处可以克敌致果。”程学启从容说道：“长毛所恃的无非人多，平原大野，一拥而前，像cháo水样一冲，确实很难抵挡，可是在这一带，我只用几百人守一个卡子，守一座桥梁，就可以使得他上万人过不去。我细细看过洋人所画的地图，上海到苏州两百多里，如果水师得力，呼应灵便，处处都是捷径。何用由镇江进淮军？”
“这还是我第一次听人谈上海用兵的形势！真正是‘听君一席话，胜读十年书’，高明之至！”朱大器说，“看起来淮军是一定要立大功的了。”
“可惜就是第四件争不到。训练、器械、形势都有利；没有钱，这个仗还是不能打。就拿眼前来说，雪翁跟子卿兄，都肯帮我们的忙，代为罗致最jīng良的洋枪，然而付不起枪款，亦是枉然。”
“这一层好商量。”朱大器慨然相许，“只要老兄要用，我们设法先供应，价款以后再说。”
“感激！感激——雪翁这样子热心，淮军承情不尽，等我回去面陈李中丞，跟粮台筹划一下，总要有个付款的章程出来，才好奉托。”程学启又说，“打仗要钱，也不止于买军火一桩，此外还有好些支出，都是说用就要用，欠不得的。譬如长毛那里有啥消息，或者是兵力虚实调动，或者有人想投过来，其中打探传递，穿针引线，都要先给了钱才有效验。一文不名，空口说白话，而肯帮忙的，怕只有雪翁这样慷慨义气的一个人。”
“过奖，过奖！”朱大器心里在想，照程学启所说，李鸿章必须从吴煦手里收权，关系实在重大！为了整个大局，自己跟吴煦小同乡的jiāo情，只好放在后面。能够劝得吴煦自己jiāo出来，当然最好，苦于jiāo情不够，就是够jiāo情，吴煦亦未见得肯听。得要另外替淮军想办法。
心里这样转着念头，口中就没有话。程学启不免失望，远兜远转，从兵家必争的四事，归结到财用方面，原以为朱大器必定有所指点，谁知枉费心血！
既然如此，不必多谈，于是他站起身来说：“改日再来请教吧！”
谈得好好的，突然告辞，朱大器当然知道不大对劲。珍惜此日一席谈的情意，便挽留他说：“还早，还早！再谈谈。
老兄说的第四件事，或许能谈出结果来。“
听这一说，程学启自是欣然应诺：“是。遵命！”
等重新坐定，朱大器关照换茶，然后好整以暇地大谈生意经。谈的是他本行的钱庄，说综司业务的“大伙”之下，要有几个得力的帮手，一个是“汇划”，考核存欠款项，登记流水帐，查对来票，总核汇划，责任极重。其次是“清帐”，专管各项分类帐及总帐，编制年结月结，核算利息，兼管紧要文件，在钱庄中的地位甚高，是大伙的主要帮手。再就是接应宾客，兼任庶务的“客堂”，专管往来函件，一切文书的“信房”；以及招徕主顾，调查客户信用的“跑街”。