她继续说下去：“乔纳思被选上了。”
他眨了一下眼睛，那是什么意思？他可以感觉到观众的内心也同时升起了这个疑问。
她用坚定、命令式的语气说：“乔纳思被选上担任我们下一位记忆传承人。”
接着他听到大家一一每位在座的居民——因为震惊而猛吸一口气，每个人的脸上都充满敬畏的神情。
不过，他还是不懂。
“这样的遴选是非常非常罕见的。”首席长老告诉大家，“我们社区里只有一位记忆传承人，由他负责训练接班人。”
“现任的记忆传承人担任这个职务已经很久了。”她继续说，乔纳思随着她的目光看过去，长老委员会的成员都坐在一起，首席长老的目光落在正中央一位长老身上，奇怪的是，那位长老却又仿佛不属于这个组织。乔纳思以前从未看过这位长老，他蓄着胡子，眼珠子也是淡色的，他热切地注视着乔纳思。
“上次的遴选失败了。”首席长老神色黯淡地说，“那是十年前的事了，那时乔纳思还在学走路。那次的经历带给大家莫大的痛苦，我不想再多加叙述。”
乔纳思不知道她指的是什么，但是感受得到低沉的气氛——大家在不安地挪动着身子。
“这一次我们不再匆促行事，”她继续说，“我们经不起再一次的失败。”
“有时候，”她用比较轻快的语调化解礼堂里沉重的气氛，“即使我们已经竭尽所能、密切观察，还是无法充分掌握某些指派工作。有时我们会担心，即使经过训练，有人还是无法达到预定的标准。毕竟，十一岁还只是个孩子。比如我们以为某人具有赤子之心和耐性，很适合担任养育师，没想到训练之后，才发现他只是愚蠢和懒散。所以在训练过程中我们会继续观察，做必要的修正。
但是记忆传承人受训时不受监督或修正，这在规则里头写得很清楚。他必须在隔离的状态下，由现任的记忆传承人全权主导，这是一项神圣荣耀的使命。”
隔离？乔纳思越听越不安。
“所以遴选必须非常谨慎，得全体委员毫无疑虑才行。
如果在遴选过程中有长老做了不确定的梦，就足以把候选人从名单中除去。”
“很多年前，乔纳思就已被指认是记忆传承人的可能人选。我们密切观察他，也没有长老做过不确定的梦。”
“他充分展现了担任记忆传承人必备的特质。”
她把手搭在乔纳思的肩膀上，开始说明是哪些特质。
“聪明。”她说，“我们都知道，乔纳思从入学以来，一直是班上顶尖的学生。”
“正直。”她接着说，“乔纳思跟我们一样，都犯过一些小错，”她对他微微一笑，“我们希望他能勇于认错，迅速改过，他的确做到了。”
“勇气。”她又说，“我们当中只有一个人接受过记忆传承人的严苛训练，他就是我们委员会中最重要的成员——现任的记忆传承人。他一次又一次地提醒我们，一定要具备勇气。”
“乔纳思，”她转身面向他，不过所有的人都可以听到她的声音，“在训练过程中，你必须承受身体上的痛苦。”
恐惧轰然袭上乔纳思心头。
“那是你不曾经历过的痛苦。没错，你曾从自行车上摔下来，擦伤膝盖；没错，去年你的手指头也被门给压伤过。”
乔纳思同意地点点头，他回想起那些意外事件和伴随而来的痛苦。
“但是，很快你又得面对这样的经历，”她温和地解释，“在训练过程中，你会历经巨大的痛楚，那些痛楚超出我们的想象，因为我们没有这样的经历。记忆传承人自己也无法形容，只是一再提醒我们要让你知道：你需要很大的勇气去面对，很遗憾我们无法事先为你做些防范的准备。”
“不过，我们确信你有这样的勇气。”她对他说。
他一点也不勇敢，至少现在就不是。
“第四个主要的特点，”首席长老说，“就是智能。乔纳思尚未学会，但通过训练，他将逐渐获得这项能力。
我们确信他具有获得智能的潜能，这也是我们正在积极发掘的。
最后，记忆传承人还必须具备另一项特点，关于这一点，我只知名称，但没办法加以描述。因为我不了解，社区中的成员也没人了解。也许乔纳思知道，因为现任的记忆传承人告诉我们，乔纳思已经具备这项他称为‘超眼界’的能力。”
首席长老用质疑的眼光看着乔纳思，观众的焦点也都集中在他身上。现场寂静无声。
在那一瞬间，他怔住了，内心无比沮丧。他也不知道啊，那到底是什么能力呢？他根本不清楚。现在他必须承认：“没有，我没有这项能力。”祈求大家的宽恕和原谅，还要解释清楚选上他是一大错误，他根本不是那块料。
但是当他往人群望过去，看着一张张的脸孔，幻象又产生了，就跟上次的苹果事件一模一样。
人群变了。
他眨眨眼，一切又恢复原样。他挺了挺肩膀，在那一刹那间，他第一次肯定自己具有这样的能力。
她还看着他，所有人的目光也集中在他身上。
“我想是吧！”他告诉首席长老和大家，“我自己也不了解，也不知道为什么会这样。但是，有时候我的确会看见一些不可思议的东西，也许这就是超眼界。”
她的手臂从他肩膀上放下来。
“乔纳思，”她不仅是对他，也是对他所属的整个社区说，“你将接受训练，成为我们下一任的记忆传承人。谢谢你奉献了你的童年。”
说着她转身离开讲台，留下他一个人站在台上，面对观众。大家开始自发地低吟他的名字。
“乔纳思，”一开始只像个耳语，短促可闻，“乔纳思，乔纳思……”
渐渐地声音越来越大，越来越快：“乔纳思、乔纳思、乔纳思……”
随着逐渐增qiáng的唱颂声，乔纳思明白，大家就跟接纳新生儿凯尔博一样，已接纳了他和他的新角色。他的内心充满感激和骄傲。
但是，在这同时，他也感到无比惶恐。他不了解自己为什么会被选上？他对自己的未来毫无概念。
未来他会怎样呢？
第九章 特殊规则
在他十二年的成长岁月中，乔纳思首次体悟到什么叫做隔离和与众不同。他记得首席长老说过：他的训练是在隔离的状况下，单独进行的。
虽然训练尚未展开，但是在离开大礼堂时，他已经领略到被分隔开来的滋味。他握着资料夹，穿过人群，寻找家人和亚瑟。大家纷纷让路给他，注视着他，并低声耳语。
“亚瑟！”他在停车场看见朋友，赶紧大叫，“我们一起骑回家吗？”
“当然啦！”亚瑟的笑容一如往昔，亲切又熟悉，但乔纳思隐隐觉得亚瑟好像迟疑了一下。