他在他的堂屋的后房扭，仍然保留着他的在圼帝统治下当过官的袓宗传下来“肃静”“回避”的脾子，特别是那顶盖满红须须，顶镶蓝宝石，还拖着花翎的湞朝官帽，更是奉之如祌。就是那顶早已破烂的四人抬大官轿，也还放在地上。听说刚反正不久的那几年，他每年都要把这两块牌子一顼帽子拿出来，晒一下太阳，冼刷gān净，甚至把官轿也抬出来整修一赉，似乎他随时准备听候皇帝的召唤，要使用这些东西一样。后来看来皇帝再登龙位是没有希望了，他不苒毎年举行一次清冼大典，可是他还恋恋不舍地独自一人到那间房里去，抚摸那些神圣的东西，发一阵呆，最后叹息一回才出来。
他反对一切新的玩意儿。洋布洋纸洋书洋烟洋油洋灯…“‘他都柜绝使用。他还是用他的土粗布和本地绸缎做衣胆，用他的本地huáng色土纸写文书，看古色古香的线装书，吸本地的叶子烟，点本地的桐油灯。只有一样他作了妥协，那就‘洋火，因为用这种火柴点火，实在比用石镰和火石打火方便得多。还有—样，是他@其嗜好的，那就是鸦片烟，鸦片烟本来也是从外洋传进来的，但是他从来不承认鸦片烟是来源于外洋，因为他说他的袍辈人早已抽这种烟了，明1明是相辈传下来的国粹，怎么说是洋货呢？
至于办洋学堂，讲新学，他更认为这是亡国灭种之大患，是想叫堂堂炎huáng子孙臣服于夷狄之邦的诡计。他虽然无力恭止乡敢府奉命办起来的官立国民小学，也无法阻止他吴氏大族的子弟去上国民小学，去读“人，手，足，刀，尺，山，水，田，狗，牛，羊“和“大狗叫，小狗跳”这种无聊的国文课本。他却有权力限定他吴氏大族虽有身分，有教养的子弟，一定费在他以族长名义用祠堂公产兴办在吴氏宗祠里的义学。他除了请两个“冬烘先生”来讲书外，还亲自去给装扮成小老头的孩子们摇头晃脑地讲《大学》和：中庸讲点“正心修身，齐家治国平天下”以及“君君臣臣父父子子”的伦常大遒。我忝为美氏的宗族子弟，就有幸或者不幸地被选进这个私垫去学习孔孟之道0我生性很笨，实在渎不懂那些"子曰学而时习之，不亦说乎”的《论语》，“关关雎鴻，在河之洲”的《诗经》，“气之情，上浮者为天，气之浊，飞沉者为地”的《幼学琼林》，还有“夫地玄huáng，宇宙洪荒”的《千字文》和“赵钱孙李，周武鞀王”的《百家姓》，而一心向往那些“大狗叫，小狗珧”的新学。特别对于私塾先生手中的那根用紫荆竹做成还故韋留着节疤的教鞭望而生畏。我对于qiáng迫自动伸出手去，让先生打手心，qiáng迫自动搬去条凳，自动脱开裤子让先生打屁股，当然更不感兴趄。起初我尽力逃学，后来gān脆要求开除，才算解脱了我的厄运。不过有一点，至今不能忘记的是私塾老师要求我们每天写十张大字一张小字，让我学到了能够到这个县衙门里来混饭吃的營抄功夫，得以追随诸公之后，吃点老爷们剩下的残羹冷炙，不致饿死。这恐怕倒是我要向我们的族长感恩戴德的。这个宗族的私塾办得怎么样，我不得而知，不过我后来在祠堂门口偷看过，似乎学生越来越少，坻后只剩下三五个小老头，在那里一边打瞌睡，一边没jīng打釆地念着“子曰”“诗云”了。而这正就是吴老太爷认为人心不古，世风日下的确证。
不知怎么的，吴老太爷对于珀女的三从四德教育，有着特别大的兴趣。他象在汹汹的洪流中固守着最后一块没有被淹没的礁石那样，固守着妇女节操这一块最后的阵地。他坚守“女子无才便是德”这个信条，他并不主张女子上学，更不主张女子上新学。因为女子一上了学，便会懂事，便会胡思乱想。特别是上了新学，女子就会懂得“有女怀之”，小小年纪便chūn心大动，讲起“自由恋爱”来，怎么得了？那简直是西洋禽shòu之邦的乱伦行为，斯可忍轨不可忍！但是他却偏偏又主张女子要认得几个字，以便于读《女儿经X懷得三从四德的古训，特别要懂得女子要“从一而终”，信守贞操的古训。丈欠死了，只能一辈子守节，不得有再嫁的非分之想。郞些保持贞节，至死不变的女人，受到他的极端尊敬，千方百计地要为这种女子立贞节牌坊。我们那个吴家大湾立的贞节牌坊最多，几乎走上一里两里路，就在大路上看到一个个用青石修起来的贞节牌坊，巍峨壮观。这可以算是我们吴家大湾的一景。至于那些守节不贞的寡妇，却要按他的宗族祖传的惩洽办法惩办；那办法也是吴家的袓传大法。把jian夫yín妇弄到祠堂，luǒ体对绑起来，用鸳兜抬着游乡，受尽凌rǔ，然后在他们的背上绑上一个磨墩，弄到大河里去沉河。而旦宣称，到了yīn曹，还要被阎王送上刀山，送入火海，并且荽受两个丈夫把女身各砍一半的极刑。好象他早已对阎一送去了照会，早已通知了女人的原夫一样。
于是我才亲眼得见下面要给你们摆的这两个龙门阵。一个是立贞节牌坊，—个是沉河。而两个龙门阵其实都是吴老太爷当了主角的一个悲剧，后来却又被老百姓转化为笑剧。
且说我们吴家大湾有一个寡妇，名叫王馥桂，但是在我们那里，按照族规和保甲的官家文书上写的只能叫她为旲王氏，这表示她是本姓王的女子嫁给了姓吴的男人当老婆。因此我们也，她做吴王氏吧。吴王氏从小是一个标致和活泼的姑娘，聪明&钢，会踢毽子，会唱山夢，更会绣一手好荷包和汗巾。本乡吴家大姓中有好些个青年，都一心想得到她绣的荷包和汗巾，也就是说想要讨她作老婆。其中最积极的买数一个人，这个人不是别人'，正是我们的吴老太爷，吴老太爷那个时候很年轻，是一个倜傥风流的翩翩公子，又是个秀才。家里又颇有一些田产，所以在和其他姓吴的一些少爷比起来，他的条件最优越了。可惜有一个很大的不利条件，这碑是吴老太爷——还是叫他当时当少爷的名宇吴廷臣吧一已经娶了一门太太口吴廷臣想要离婚吧，当时还没有这种规矩，除非女的犯了“七出”之条，合该休妻。而吴廷臣的太太偏偏是上孝公婆，下敬丈夫，实在无疵可摘。想要讨王馥桂当小老婆吧，照吴氏家规，除非太太不生儿，无人传宗接代，不然不能接姨太太。而吴廷臣的老婆却是一个两个儿子直见生。这就使吴廷臣对王馥桂垂涎欲滴，却无法到口。天无绝人之路，吴廷臣到底还是想出办法来。明娶不行，可以暗通嘛。于是吴廷臣施展出公子的种种手段，到底还是把王馥桂搞到了手，gān起偷jī摸狗的勾当来。可是好景不常，王馥桂总不能在娘家当老闺女，到了岁数，总耍嫁人。嫁了一个男人，旲廷臣和王馥桂的恩情就难以为继了。如果王魏枓嫁的男人是一个身qiáng力壮的下力粗人，要是抓住了他们的苟且之事，是可以把吴廷臣活？？；打死，也不算犯法的。吴公子罕已在脑子里算到了这一着，所以他就和王馥桂串通了，为了做长久的“孬水夫妻”，由吴廷臣极力鼓动―个吴家大湾的有重病在身的少爷，讨王額'桂来冲喜，接着就有媒婆拿着王馥桂的“八字”到病少爷家里去对“八宇”，接着又有算八字的瞎子出来证明，这两张“八字”相生不相克，是夭生一对，抬王家姑娘到家一冲喜，准保少爷病就会大好。这一切都做得这么顺埋成章，王馥桂又肯冒风险去冲喜，一说就成。矣家把王馥柱抬了过门。可是喜没有冲成，却冲成了丧，这家病少爷没有几个月就一命呜呼了。这都是命中注定的，媒婆概不负责，而算八字的瞎子也总有欠算的时候，无可奈何。何况11：馥桂又甘心当寡妇呢。这样一来，旲廷臣和王馥桂的恩情自然就不明不白地延续下去了，王馥桂也就以一个皙不再嫁的贞节寡妇受到乡里敬1据说，这只是据说，吴廷茧也以一个提倡寡妇守节的卫道士闻名于乡里了。一这些事都是我小的时候在乡里听说的。后来吴廷臣已经发展为儿孙满堂的芡老太爷，而王馥桂也早巳是老态龙钟的老太婆，有名的守节几十年的贞洁寡妇吴王氏了。吴老太爷更为诚笃地讲求礼教，对于守节女子更加崇敬。于是为守节烈妇立贞节脾坊，便成为吴老太爷晚年的光辉事业。他不特把他作为族长掌掘的祠堂公产的大部分拿来从事这种事业，其至把自己的家产的一部分也拿来充当修建牌坊的基金，在吴家大湾的重要通遒上，这儿那儿立上这种用大的石块石柱石颔坊石斗拱石脊石檐建造起来的有几丈高和三座门的庞然大物，便是俾维护道统的最牢面的藩篱。佴是寧在中间大门的额坊顶上树立起一块巨大的石碑，上刻贞节女人的姓名时，就不能没有衔头。光刻上“某某氏之贞节牌坊”是太不体面了。要请淮一个这种衔头，在皇帝老信还坐在龙位上的时候是并不难的，因为朝廷自来提倡守节。只要一枇入了学当过官的有“功名”的老学究，联名向北京的礼部上一个报告4送一些贡奉，便可以“得到礼部的批准，便可以在牌坊上刻镀金的“圣。『两个宇，并用镂刻的蟠龙拱卫着，其下便是“钦命X品诰命人XX氏贞节牌坊”一行大字。这揮是极其光荣的事，不特对于守节的寡妇是这样，一乡一族都认为是自己的最大光荣。如果没有那么大的面子，守节女人的后代并没有比较显蚌的官职，请不准有品的诰命夫人的头衔，总可以请到“钬命瘅人”的头衔。如果谪不到皇帝老倌的“钬命”，餌请到本省权力舉高的藩台巡抚布政使司批准的孺人称号，也还是可以在一县一乡，—地光荣1阵子的。