“我说了，老太爷莫在意，是幺小姐的事。”“幺小姐咋了？”老太爷不知道这个守寡的小女儿怎么样了。“她犯了老太爷的律条了。”吴二终于说出口，“她跟远房那个老屋院子的吴……吴少爷……勾……勾起……”他用两个指头互相勾在一起。
“咹？”吴老太爷万没有想到吴二来时他报告的是这么一件事，关于小女儿的丑事。
“你胡说。”他怎么能相信自己这诗礼人家出这样有伤风化的丑事。
“都已经被捉双的捉到了，绑在一起，外面都已经闹喝了，呵呵连天的。”吴二客观地报道了情况。“在哪里？”
“在那个吴少爷的屋里头。大家在吼，耍严办，要沉河，说这是吴良家族祖传的老规矩，是老太爷不久前还实行过的老规矩。”吴二好似老实反映大家的意见，其实都是他自已编的话。
“这还得了！你先去，我就来。”吴老太爷简直象被五雷轰顶，晕头转向。这个小毐妇怎么这样不要脸，背着他gān这样丢人的事，又给人家捉住了呢？
“大家说，等你老人家来，不来不散。”吴二又威胁老太爷一句，才走开了。
怎么办呢？去，不好，不去，又不行。咋的偏偏在他才惩办了一对，自己的女儿竟敢来冒犯？他只好去看个究竟，叫两个秋二扶住，到老屋陴了‘里。
他才跨进大门，果然围了一群人，在看稀奇，果然地上用被单捆住两个人。他不敢走拢去，示怠一个秋二走拢去看个究竟。这个秋二挨大家靠近，从被単缝看进去，不错，是么小姐，还有那个老屋院子的吴少爷。秋二回转来在老太爷耳边嘀咕两句，老太爷的脸色就变丫。
―个青年对吴老太爷说：“成双成对捉住了，老太爷看咋办？”
“要严办，沉河”几个宵年在嚷嚷，其中就有长工王三。跟着还有起哄的幸灾乐祸的声调。”照老太爷的规矩办”形势是这样的bī人，老太爷连气都快喘不过来了。大家等着他发出他的权威命令，然而这是多么难出口哟。他在琢磨，幺女儿的丑事显然是真的，如果是被人无理捆绑，她在被单里听到她老太爷来了，岂有不叫喊的道理？现在这两个贱人一句话都不哼，是羞得无话可说了。真是两个该死的下流胚子，这个女儿哪里还能容得？他要不严办，以后的事，他还能说得起话吗？他的礼教的大防，不是要从他的小女儿这里打开缺口，一làng千里吗？他的权威和偁像岂不是都要垮塌下来，成为不值半文的一堆烂泥吗？……他的脑子以最高速度转了几个圏圏，接着他的眼睛向一周围转了一圈，最后落到中间那个捆着的被单上去，闪出凶光来，傳声音却小得几乎只有自己才听得到，“照老规矩办！”
“照老规矩办1照荖规矩办！”一片欢叫声。吴老太爷被那两个秋二扶着回去，几乎连步子都踩不稳了，偏偏倒倒的。
第二幕戏的演出在下午。照上一次的老规矩，三牲八品抬到吴氏祠堂里去，捆着一对“jian夫yín妇”（靑年们却不这么叫，是真正情投意合的好一对呀）抬到祠堂石坝上。合族的家长都来了，行礼如仪，念了告祖宗的祭文，宣告了惩办这一对男女的办法：沉河！
仪式完成，只等昊老太爷宣布，抬这对男女到大河边的船上去，等候半夜子时，绑上磨墩沉河了。但是吴老太爷颤巍巍地站在那里不动，他忽然宣布：
“抬回我家的堂屋去，我先要拿他们来家祭，晚上再抬到大河船上来。”
大家为这个意外的宣布吃惊，但是道理却是光明正大的，先抬回他家去，拿他们去办家祭嘛。于是第三幕戏的演出以前，插进了一幕过场戏。这对男女被抬进旲大老爷公馆里的堂屋去了，除了吴老太爷，两个秋二和长工青年，自然谁也无权跟着去肴热闹。炅老太爷叫关起门来搞家祭。
一等大门关了，吴老太爷麽蹭到天黑都没有搞什么家祭。除开家里人，连长工也无权踏进他的堂屋了。
到底要捣什么鬼？长工宵年们在议论，谁也猜不透。的确，吴老太爷的脑子的运转速度不是一般人能够踉得上的，脑子里转一圈便是一个主意，何况他今天在祠堂里脑子已经转了好几个阁阇了。
他偷偷把两个秋二叫来，如此这般吩咐一阵，叫他们轻手轻脚地从后门出去了。临出门时他再嘱咐：“就说我有急事请她来。”接着他又悄悄说：“把贱人关在黑屋里。装进袋子去的吋候把两个人的嘴巴都塞上棉花。”
到了晚上二更过后，吴老太爷宣布家祭已经祭完，叫把两个捆在被单里的贱人抬到人河船上去，准备沉河。愿意来看热闹的人们都只能站在毋上，不准上船。今天吴老太爷却说他要亲自去船上坐镇，看来比上“次还要严重些，上一次他站在岸上，听到扑通一声，把人丢进大河，便回家了。
―切准备停当，只等半夜子时一刻，这最后一幕压轴戏就要演出了。船上的和岸上看热闹的人都耐心地等着。长工吴二王三几个人是执行沉河的人，却并没裔消停，把磨墩捆在被单包上，偷偷地把被单包上捆的绳子松开来，打成活扣，对磨墩也是一样。他们已经有两个人从舵后边下了水，吊在舵上，只等球沉河的人一下水，游到他们身边，便托着游走，到下边不远等着的小船边去托上小船，便万事大吉，但是今晚上可怪，吴老太爷不仅上了大船，而迀叫那两个秋二也在左右抉着他。吴二很担心，如果他要亲自来检查那被包绳，一提就会散包，磨墩也会分家了。这样就会现了相，一切计谋都会破灭了。这怎么办？虽然他们还可以等吴老太爷检查了，重新捆好，在放下水时，拉住活扣，叫磨墩不致于吊住被单包沉底。伹是就怕吴老太爷叫那两个秋二来掉包和捆磨墩，他们就做不了手脚了。这就坏了。吴二失悔没有把这个关节考虑好，现在很被动了。
吴二王三他们不希望出现的事情，偏偏出现了。吴老太爷很当一回事地走到船板边，对吴二说，“时辰快到了，把捆的绳子都弄好。”然后对那一对捆着的男女说：
“你们记着，明年今天，是你们的周年祭日，我到河边来给你们烧纸，给你们做逍场，莫要怨我。”
吴老太爷忽然对一个秋二说：“你去看看，捆好投有？”吴二的脑子里嗡的一声，坏了，这是经不起检查的呀。他迅速控住活扣，准备只让秋二检查其它的绳子捆得怎样。那个秋二正走到船板上来，还没有低下头去看，忽然“莫忙，莫忙，等到我……”一个女人的声咅。尬呼夭抢地地向河岸奔来，后面跟了一大路人。站在岸边看热阔的，都回过头去，看发生了什么审情。一看，叫大家都惊呆了，米的女人不是别人，正是吴老太爷的幺女吴永洁呀。这是怎么一凹事？她不是已经被捆在船上的那个被单包里准备沉河了吗？怎么忽然又从岸上喊叫着扑到船边来了呢？莫非是她的冤魂出了壳，显灵来了。在这半夜三更里，听起来也实在怕人得很呀。大家都恐惧地给这女人让开一条路。