紫檀在清代的史书上记载，当时它的价格就是楠木的20倍。楠木已经非常非常贵了，楠木你知道我们故宫里有很多建筑，有很多家具都是用楠木做的。比如承德避暑山庄，还有楠木大殿。紫檀在雍正年间、乾隆年间使用频繁，宫中有大量的记载。雍正六年十一月十五日，郎中海望启怡亲王。他就说紫檀木都使得差不多了，说能不能你再调点，我在雍，行不行，它都要批，打报告，那怡亲王就说"准行许，遵此"，那意思就是说，我同意，你们去用去吧。这种记录比比皆是，当时每用一次紫檀都要一层一层打报告。怡亲王是主管造办处的，因为他跟雍正的关系非常好，尽心尽力，所以雍正又酷爱艺术，就把这个权力让怡亲王去承担。所以怡亲王在造办处的整体工作中他是老大，他说了就算了，所以从这些记载中都可以看到当时使用这些木头的困难之处。
后来成立了作钟处，就是专门做钟表的。那么到了乾隆的时候，乾隆看到一个小羊子，说这个钟表做得不错，想做一个大的，那么当时工匠先做一个样子让呈览，让皇上看，皇上说行，就做这个样子，照这个样子做吧。结果他们误认为皇上是要用紫檀做，所以这个东西纠用紫檀做的，有两层楼那么高。做成以后要请皇上来，要请皇上看。让皇上表扬表扬。皇上一看就火了，说谁让你们用紫檀做的呀?就大发雷霆，这一段都有记载，这个钟现在还在故宫里展出，非常大，像一个小楼似的。就可见皇上使用紫檀的时候也非常心疼。
到了乾隆时期，尤其到了乾隆中期以后紫檀在宫中的储备也非常少了，这一点上是我们一般人所不知的。我们博物馆曾经在苏富比30周年的那个拍卖会上买过一对紫檀宝塔，你知道用紫檀做塔是很罕见的。宝塔很高，有2米多高。当时我们查了一下史料，这个塔是乾隆皇帝为他母亲所做，乾隆是个孝子，他的母亲一生也荣华富贵，活了80多岁。乾隆就说，母亲的寿日每年都是一等大事，至于他自己的生日倒是二等大事。所以很多人就送礼，一定要送给皇太后，那么就做了这对紫檀宝塔。这对塔出现的时候呢是在苏富比的拍卖会上。我看到的时候就非常兴奋。当时它没有写紫檀，我一看图我就知道是紫檀。它就写木质什么什么塔，然后讲了一下这个塔的来历。100多年前就到了英国，那我想可能就是八国联军那会儿就给运到英国去了。然后现在突然出现，它们作为苏富比拍卖公司近日香港30周年的时候，它拿出来作为一个很隆重的拍品去拍，但是它没有写紫檀。我就特高兴，我们就去了，做好了准备，我们进入拍卖场的时候，一人发一纸条，上面写着此塔是紫檀的。我是怕所有人知道它是紫檀的。因为它不写，很多人就不知道它是紫檀。可你一进门全发一个，就是说，这塔是紫檀的，我们在书上没写明白，说先告诉你们。然后我们就忐忑不安，觉得是不是这个东西就可能因此买不到，到国际市场买一个东西是非常困难的事，因为你在全世界的资本的力量下跟人家去竞争，有一个人比你横，你就买不回来，这很简单。有一个人永远伸着那只手，你就甭想买回来。那么好在它是临时性的这种通知，很多人也反应不过来，我们就以很低的价格把这个塔买回来，现在在博物馆陈列。非常漂亮，七重檐，能陈设48尊佛。
【huáng花梨】
老话说人分三六九等，木有花梨紫檀。这花梨指的就是huáng花梨。中国人把这两种木头作为木头最高的境界。
huáng花梨它这个称谓偏晚，古书上一般都记花梨，或者花梨木。后来是因为替代物出现以后才改为huáng花梨。那么huáng花梨的这个颜色非常温润，非常受明代文人的喜欢。现在西方人也非常喜欢它。但清宫并不喜欢，所以清代的时候就把huáng花梨家具给换掉了。所以民间拥有了大量的优良的huáng花梨家具。
huáng花梨家具因为当时的设计是由文人参与的。当时江南的文人都参与了huáng花梨家具的设计，所以它的设计非常的jīng致。这一点是我们后代人没有想到的。huáng花梨的家具由于它这个文人的设计就导致它的文人气特别重，它跟紫檀的宫廷气氛是完全不一样的。这是huáng花梨家具受到西方的一些比较前卫设计的人的喜欢的一个原因。
huáng花梨的特性也是应力非常小，它小到什么程度呢?你做一个圆形的东西，它不会变形。你用红木车一个笔筒，你搁那儿一年以后它就变成椭圆的了，就是微微的有一点椭圆。但huáng花梨不会，非常的圆。它的应力非常小，不变形。我见过4米长的案子，你从这头吊角看到那头，非常平，已经历经400年，没有任何变形。
huáng花梨纹理非常漂亮，行云流水般通畅。它也适合雕刻，也适合雕刻，它的雕刻跟紫檀有一点不一样，它可以任意切断它的纤维，它不产生断裂，你比如我给大家看看这两个图，这是紫檀，它可以禁得住非常细的雕工，无处不雕;那么这是huáng花梨，它把纤维全部都切断了，你看像奥迪车那标志，奥迪车抄的我们这明式chuáng上的，这是chuáng上的一个局部。任何木头是扛不住你这么掏空了它。你不要碰它，搁几百年，它自动就都断裂了，因为它的纤维都断了，只有huáng花梨能扛住这个，这是它的木性的一个特征。
huáng花梨跟紫檀有一点不同，它有大料，所以我们见过4米以上的，50多公分宽，10公分厚的独板。比如我前些日子还见这么一块独板，是一个架几案上的一个独板。我曾经讲案子的时候讲过在丹佛博物馆还陈列了一个4米2的一个大案子。这只有huáng花梨家具能够在不拼不接的情况下做出如此之大的案子来，就是它树非常大。
那么huáng花梨还有一个文学特征，就是它的物理特征改为文学特征，让人家去追求的，我们老说的鬼脸。一说huáng花梨就说上头有鬼脸没有?鬼脸是什么呢?是它的疖子。它的任何一个疖子反映到它的主gān上的时候，它会呈一个疖痕，这个疖痕它优良与其他所有的木头，所有的木头一到疖子那儿它就泛空，不是这儿缺块肉，就是那儿空下去。它没有，非常平整。所以它形成了一个鬼脸，被明代的文人曹昭认为是可爱的鬼面。鬼面就是鬼脸，这个是文人的一种追求，你看我的大案子上，你看，这有一鬼脸，让人家看。
huáng花梨的木质跟紫檀的木质它有很多共性，它的变形率小，木性稳定，那么当这两种优良木材都使用完毕的时候，中国另一种主要的木材，就是中国古典家具的优良木材中最主要的木材红木就出现了。
【红木】
红木的出现实际上是huáng花梨和紫檀的替代物。
所以它就可以充数，有时候把红木染上色了，就假装紫檀。我们将来在辨伪的时候都会讲到这些，它假装了紫檀。但是它有一些特性不如它，比如它的雕刻性能不如紫檀，所以它雕出来的东西花儿一般都比较粗，它受不了雕得太细致。太细致的时候它就会露出破绽。比如它的木头开始崩茬，它就会出问题，所以它都雕得比较粗。红木的特征中的这个中性化的特征使它登上了中国的家具舞台以后，就统领千军，所以国家的这个标志就叫红木标准。