大海人皇子为什么拒绝了皇兄伸过来的橄榄枝，难道他对皇位真的没有兴趣吗?从后来发生的壬申之乱来看，大海人皇子不惜以武力发动政变来抢夺皇位，可见他还是很惦记这个皇位的，但为什么此时他要拒绝天智天皇的建议，不来个和平接班呢?他料定皇兄并不是真心想让自己继位，人家有儿子，凭什么把帝位传给弟弟啊?很可能是皇兄给自己下的一个套，如果自己答应接班，就会立刻被以谋逆反叛的罪名处死。
天智天皇死后七个月，大海人皇子就起兵除掉了天智天皇的儿子大友皇子，也就是明治以后追认的弘文天皇，然后自己做了天皇，就是天武天皇。
为什么天智天皇会感到大海人皇子是自己儿子继承皇位潜在的威胁呢?天智天皇和天武天皇之间到底是什么关系呢?日本的历史书上对这两位天皇年龄的记载，特别可疑。天智天皇的生卒年有明确的记载，死的时候四十六岁;而天武天皇一直到日本的南北朝时代，才对他的出生年月有了记载，说他死的时候六十五岁，按照这个记载推算，哥哥天智天皇四十六岁死的时候，弟弟天武天皇已经五十岁了。这个太匪夷所思了，怎么可能弟弟比哥哥大四岁呢?
那么，天智天皇和天武天皇到底是不是兄弟呢?天智天皇活着的时候，把自己的四个女儿全部嫁给了弟弟大海人皇子(天武天皇)。虽然古代的日本皇室有近亲结婚的传统，但是作为掌握最高权力的天皇把自己的四个女儿打包处理，一次性批发给亲弟弟，这也是非常罕见的。所以，只有一种可能，就是他们哥儿俩并没有父系血缘关系。
既然没有父系血缘关系，天武天皇的父亲是谁呢?《日本书纪》里有一个明确的记载，天武、天智的母亲齐明女皇最初曾经和高向王结婚，生下了一个叫作汉皇子的儿子，后来才改嫁给舒明天皇。也就是说，齐明天皇和舒明天皇结婚之前，曾经和一个叫作高向王的有过婚史，并且有过一个儿子，取名叫作汉皇子。
汉皇子这个名字说明他有汉人的血统，他的亲生父亲也就是齐明天皇的前夫高向王，是归化的汉人。
不叫大王叫天皇
当时中国经过了五胡十六国和隋唐jiāo替的动乱，有很多汉人为了避难逃到了日本，这些人的后代就被称之为归化人。高向王很有可能就是逃过来的汉人。所以，天武天皇可能是母亲初婚时的孩子，在他身上应该没有日本天皇家族的血统。
因此，天智天皇才对他十分提防，因为俩人没有父系血缘关系，把四个女儿嫁给他，也是为了监视和笼络。但是没有想到的是，天智天皇刚刚驾崩不到七个月，大海人皇子就在吉野举兵，爆发了日本历史上非常著名的壬申之乱。
天智天皇的儿子大友皇子战败自杀，他的首级三天之后被送到了大海人皇子面前。大海人皇子还杀死了朝廷中的八个重臣。这样在天智天皇死后七个月内，自己指定的皇位继承人就被所谓的弟弟灭掉了。
天武天皇继位之后，据说他非常喜欢中国的典章制度，以《史记》《易经》的文化底蕴来建设国家，模仿长安建造新都，另外制定律令，铸造货币，编撰国史，以此打造了一个以天皇为中心的中央集权国家。而这些措施跟以往天皇的做法大不相同，所以，也有人据此认为他很有可能就是东渡汉人的后代。如果这是真的，那就说明日本天皇家的血统其实早就断绝了。
据说天武天皇是日本第一位称天皇的国君。在天武以前，日本天皇的正式称号是大王，全称为治天下大王。天皇这个称呼是怎么来的呢?实际上是唐朝的第三代皇帝唐高宗在上元元年(674年)开始使用的，《旧唐书》里记载，皇帝称天皇，皇后称天后。为什么唐高宗自称天皇?因为高宗皇帝醉心于道教，根据道教中的天皇、地皇、人皇之说，选取道教的最高神天皇作为自称。天武天皇就仿照中国唐朝，也把日本大王的称号改成了天皇。
天皇称号在中国，仅仅是唐高宗一代使用过，在日本却作为国家统治者的最高称号，代代流传，直到今天，并且把天武天皇以前的三十九代统治者也全部改称天皇了。
日本也有武则天
很有可能是汉人后裔的天武天皇，处心积虑地从侄子手中夺过了皇位。有史学家认为天智天皇、弘文天皇这两位都有可能是被天武天皇gān掉的。
天武天皇没想到，他病死之后，他的儿孙们竟然也遭到了跟天智天皇的儿孙同样的下场。天武天皇死后，继皇位的并不是他的儿子，而是他的皇后，这就是日本历史上第四十一代持统天皇。
持统天皇是天智天皇的女儿，十三岁的时候，父亲把她嫁给了三十三岁的大海人皇子，也就是后来的天武天皇。虽然夫妻俩感情好，后来她也当上了皇后，但是因为她经历了太多宫廷之中的争斗，一生之中血雨腥风太多了。挥之不去的恐怖和血腥，对一个女孩人格形成的影响是非常恶劣的，这使得持统天皇的内心非常冷酷。在她执政时，表现出了极其残酷的一面，被称为日本天皇家最冷血的女人。
壬申之乱以后，天武天皇即位，持统当时是皇后，两口子对于皇室内部的不和和叛乱特别敏感，因为他俩就是靠发动叛乱上位的。天武天皇继位七年后，带领皇子们来到吉野，宣誓不叛乱、家族不内斗。当时参加盟誓的有六位皇子，面对天皇和皇后，这六位皇子保证今后将依天皇的圣旨行事，做到相安无事，绝对不会兄弟争权。
这就是日本历史上有名的吉野盟约。历史上类似的誓约也是屡见不鲜，像成吉思汗的祖先和成吉思汗本人都曾经让儿子们折箭起誓，让大家团结一致，共同对敌。
当时参加盟誓的这六位皇子中，以草壁皇子、大津皇子、高市皇子三个人最有名。草壁皇子是皇后亲生，被立为皇太子。天武天皇死后，按理说应该是草壁皇子来继承皇位，但是草壁皇子体弱多病，性格懦弱，是个病秧子，没等到继位就病死了。
草壁皇子病死之前，大津皇子发动了叛乱被皇后处死。大津皇子是皇后的同母姐姐大田皇女所生。
史书上记载，大津皇子状貌魁梧，气宇不凡，能文善武，深得父亲的欢心。天武天皇在位的时候，大津皇子继位的呼声就很高，但是随着天武天皇病入膏肓，皇后的势力越来越qiáng，皇后趁着天武生病，与高市皇子一起加qiáng了对大津皇子的监视。原来支持大津皇子的大臣们，这个时候也见风使舵。大津皇子一看，大事不好，姨妈要对自己下手。人家都在磨刀子了，反正横竖躲不过，gān脆王八爬门槛——就看此一翻(番)，决定起兵谋反。
但是大津皇子的计划不周密，没等他动手，就被皇后发觉了。皇后抢先动手，把只有二十五岁的大津皇子捕获处死，胡乱埋葬在乱石岗。这事儿距天武天皇去世只有不到一个月的时间。
不惜毒杀亲生子
大津皇子一死，按理说就应该由皇后亲生儿子草壁来继位了吧。草壁皇子也很想继位，但是母后以种种理由不让他继位，一直在拖。
五个月之后的某一天，皇太子草壁接到了母亲派来的使者传唤，说在内宫有宴会，让他快去参加，而且大臣物部麻吕调配了车辇，已经在太子宫门口等候。草壁皇子一看母亲特意派宠臣用车辇来接自己，而且还这么急，以为八成是想让自己继位了吧。于是，急急忙忙赶到府外，坐进了车辇。