大地震破坏了关东地区的煤气管道，四处燃起了大火，又因为地震引发了海啸，滔天海水向灾难深重的日本关东地区袭来，关东地区经历了世界末日。大地震发生的时间正好是中午，东京等地市民忙着做午饭，许多人家炉火正旺，大地震袭来，炉倒灶翻，火星四溅。位于关东地区的东京、横滨两座大城市不仅人口稠密，而且房屋都是木结构，地震又把煤气管道破坏了，煤气四溢，遇火就燃。居民的炉灶提供了火源，煤气和木结构的房屋又是很好的燃料，一霎时，整个东京地区一片火海，爆炸声此起彼伏。本来火势就难以控制，地震带来的冲击波又掀起了巨大的狂风，火借风势，风助火威，失火地区就成了火狱。
狂风还把火种向四面传播，火种传播到哪儿，哪儿就燃起冲天大火。工厂、学校、居民住宅，整个东京被烈焰吞没。一时间，天在烧，地也在烧，烈火蔓延之快超出了人们的想象。由于大部分地区的房屋在大火之前已经被地震夷为平地，大火得以畅行无阻。东京等地的消防队倾巢出动，准备和火魔搏斗。但是由于地下水管造成破坏，根本找不到水源，加上倒塌的房屋把各条街道堵塞，消防车也无法通行。人们束手无策，只能任火魔肆nüè。
那些被压在废墟中的幸存者是最可怜的，如果没有大火，一些人或许还能获救，但是大火一燃起，许多幸存者便被大火活活烧死。逃脱地震灾难的人们也被大火包围，滚滚浓烟把他们熏倒，烈焰把他们烤化，空气中到处弥漫着被烧焦的人肉的刺鼻的臭味。
关东大地震，地震本身时间并不长，可震后大火烧了三天三夜，烧得天昏地暗，日月无光，直到把火场内所有东西都化为灰烬为止。混乱的市民离开居民区，离开火场，涌向室外空旷地带，街道、广场、公园、海滩、学校的操场，所有空旷的地方都挤满了人。一家军用被服厂拥有一片空地，里面挤满了几万名避难者，挤到这儿的人，还没来得及庆幸脱离虎口，大火便从四面八方向这里迅速扑来，以最快的速度包围了被服厂。围在包围圈中的居民乱成一团，像没头的苍蝇一样四处乱撞，即使不被大火烧死，也被踩死。所有出口都被烈焰封死，无路可走。很多人因缺氧窒息而死，最后在这里避难的三万两千人无一幸免，现场惨不忍睹。东京全城在这场灾难里丧生的人，80%死于震后大火，地震幸存者也多数被烧伤。
在横滨的一个公园里，为了逃避大火，几百人跳入水池中，人坐在水里只将头露出水面，企图以这种方式逃避火魔。大火袭来之后，火星在他们头上乱飞，头发多数被烧着。在公园里避难的两万四千多人被烈火团团围住，活活烧死。公园的湖水被大火烤得沸腾，跳进湖里的人，也被湖水活活烫死。
整个关东地区都成了人间地狱。最令人不可思议的是，海滩上的人也根本无法保全性命。几千灾民逃到海滩跳进大海，抓住一些漂浮物，企图逃命。本来水火不相容，水能灭火，跳到海水里躲避烈火，似乎是理所当然的事儿。可是几小时之后，海滩附近的油库发生了爆炸，十万多吨原油注入横滨湾，大火引燃了水面的石油，横滨湾变成了名副其实的“火海”，海水中避难的三千多人被大火烧死。海水都不能躲避火魔，陆地就更不用说了。横滨市大火烧毁了六万多栋房屋，占全市房屋总数的60%。
在这次地震的震中相模湾，海底地壳剧烈运动，导致海里发生了大规模的海啸，qiáng烈的海啸使海水掀起滔天巨làng，猛烈地冲击海岸。为了躲避地震和火灾，侥幸逃生的人开始寻找建筑物倒塌后压不着、大火烧不到的地方，用来暂时栖身，能满足这种要求的地方，只有海滩。于是恐惧的人们纷纷涌向东京、横滨等地的海滩、港口和码头。但是地震造成的海啸，掀起滔天巨làng，扑向这些灾民的栖身场所。避难的灾民看到十几米高的横空巨làng铺天盖地涌来，又慌忙向内陆奔命，人群中踩踏致死者不计其数。就算没被踩死，想从海啸里逃命，难于上青天。巨làng以每小时七百五十公里的速度扑向海岸，岸上的人瞬间被大làng吞没，或者被卷到海洋深处，或者被大làng抛向半空，或者被巨làng抛向陆地。那些停泊在各港口、码头的船只不是被大làng击碎、击沉，就是在海啸冲击下相互撞沉。
海啸退却之时，又把一些碎船全部卷走，横滨港停泊着一艘较大吨位的渔船，海làng把它打得粉碎，船上的人无一幸免。地震过后，东京海滩变成大垃圾场。到处都是木质房屋的屋顶、chuáng板、门窗、船的碎片和人的尸体，海面上也漂浮着类似的东西。这次地震造成的大海啸击沉各类船只八千多艘，东京、横滨、横须贺、千叶等地的大小港口、码头统统瘫痪。
军国主义者越发疯狂
地震袭击关东的时候，日本正值患有jīng神病的大正天皇在位。皇宫在地震中也发生了火灾，由于大正天皇和皇后正在日光，所以没有发生任何危险。但是这次地震还是造成了三名皇室成员死亡。
由于大正天皇多病，二十三岁的皇太子裕仁摄政。为了提防有人趁火打劫，裕仁和他的幕僚派出五百多只信鸽进行联络，弥补地震造成的电话线中断、信息不通的缺陷。裕仁皇太子要求大阪等地派出三万五千军队在受灾城市巡逻，将那些借灾后混乱之机发不义之财的人就地正法。因为被烧死的人身上戴的金银珠宝会发出一种qiáng烈刺鼻的臭味，任何被发现戴有这种散发特殊臭味的值钱东西的人都难逃一死。
裕仁皇太子调集军队不仅仅是为了维持灾区的秩序，他通过福田雅太郎将军宣布实行军管，无端指责朝鲜人和社会主义者冒犯神灵导致了这场大灾难，还说他们趁火打劫。这些狂热的军国主义分子的蛊惑使一些惧怕神灵的日本人信以为真，大约有四千名不幸的朝鲜人被日本的军国主义团体黑龙会赶到一起，百般侮rǔ嘲弄，进行所谓街道审判后，推到地震幸存者面前斩首示众。
日本内务省在地震发生之后，宣布戒严，下令所有警察局长把维护秩序与安全当作第一要务。当时的风cháo使得市民误认为在日的朝鲜人利用灾难获利，犯下诸多纵火抢劫案件，并且藏有炸弹，所以对朝鲜人大开杀戒。他们让所有被怀疑是朝鲜人的人念“十五元五十钱”这个词。因为朝鲜语中没有浊音，念这个词比较困难，凡是读音怪异的人都被杀害了。
朝鲜人被杀的时候，日本的一般群众认为是军队在保护自己，以至于在军队处决朝鲜人的时候，都会高呼万岁。警察和军人认为日本的社会主义者思想很危险，借此机会把社会主义者的领导人也杀害了。地震之后被杀害的朝鲜人据说有六千多人，还有很多来自中国温州地区的中国人和琉球人，以及一些操区域性方言的日本人，也被日本军警误当作朝鲜人而杀害。
关东大地震之后，信奉神道教的日本军国主义者不但没有警醒，反而变得越发疯狂。他们认为日本人口稠密，国土狭小，必须要对外扩张、征服他国，最终使日本走上了侵略掠夺的法西斯主义道路，给亚太人民，特别是中国人民带来了深重的灾难，日本自己也为疯狂付出了惨重的代价。