吴王阖闾连连称“善”，“有子胥在，何愁楚国不破?寡人知道伍大夫为吴国社稷是殚jīng竭虑的，是不辞万死的啊!”
现在，阖闾再也不提伍子胥报私仇之旧事了，只千方百计鼓动他去冲，去战，去流血，甚至去死。夫概雄心勃勃，意欲一试部下jīng锐，伯嚭、华登也大肆煽动，似乎明日大王即将游幸郢城。王子夫差一心与太子终累争个高下，恭请父王各赐兄弟一彪人马，独立执掌金鼓，杀敌破城，建功立业。终累则不合时宜地问了一句“未知大王派何人留守姑苏，独当万一来犯的越国军兵”，阖闾白了终累一眼，不予理会。
阖闾心里高兴，吩咐上了酒馔。
阖闾举爵道：“诸位爱卿，满饮此爵!”虽未多言，那神色，那先自一饮而尽的姿态，却有誓师的味道，勉励众位将军大夫视死如归。
阖闾又问：“孙将军，寡人愿意听将军破楚之战的谋略。”
孙武从容道：“三十二个大字：兴师救蔡，为明为虚;破楚入郢，为暗为实;知战之时，知战之地;虚虚实实，出其不意。”
jīng明的夫概道：“我军兴师救蔡虚晃一招，此计虽妙，料楚国将军也非等闲之辈，恐怕会率先回防汉水，固守郢城，楚将囊瓦虽是酒囊饭袋，却也身经百战，更有左司马沈尹戍jīng明过人，不可小觑。”
伍子胥：“囊瓦如何?沈尹戍又如何?看我先自挥军取了彼等的首级。”
夫概：“彼等倘若正中孙将军兵法说的‘以逸待劳’，依恃汉水，不战，伍大夫如何隔江取他的首级?”
阖闾有些着急了，问孙武道：“孙将军想必早有锦囊妙计?”
孙武：“战争一旦拉开帷帐，战局千变万化，临机决断便是。臣下已经看好决战之地，定约楚国军兵前来一会。大王，不必忧虑楚军不战。大王，刚刚的事情想必还记得——孙武以丢弃了竹篙的一叶小舟，投于湖上，大王的王船不是来了么?”
阖闾看了孙武一眼。
孙武自知失言：“啊——请大王恕臣下出言不当，不该拿大王的王船来比喻。”
孙武是过于兴奋了。
吴王阖闾今日的状态非同寻常，他原谅孙武的不恭和失言。
“寡人敬孙将军一爵姑苏红，想必来日凯旋之酒，寡人是吃定了。”
“当然。大王只消安坐王宫，等那蔡侯前来请求出兵救援便是。”
楼船上的酒宴，愈演愈烈，将军大夫们似乎不是在拼酒力，而是在拼膂力、心力和勇气，仿佛那饮酒的也决不仅仅是座中的大夫和将军，而是整个吴国的军、旌、行两。
酒酣耳热，孙武走出船舱，立在了王船的船头，解开了衣襟，让湖上的夜风，chuī打热辣辣的脸颊和胸口。身后，酒宴欢腾的吆喝声，依稀传来。眼前的一片水域让灯烛照得一点一点的红，又是一点一点的huáng，很好看，一如柔和的彩色丝帛。那场浩大的战争，此刻还远着呢，此身还在一种升平的欢愉之中。可是，孙武的心已经在狂跳不止了。他现在的情绪十分激动，激昂，或者说激越。是的，一个人匆匆忙忙的一生，或许就像投入太湖的一叶芦苇。可是，不是在传说中就有术士一苇渡海的吗?他想，即将到来的这场战争，对于吴国，对于吴王，应该说是千载难逢的时机，对于你，孙武，何尝不是一次期望和等待了数载的时机呢?他想，你就要援袍击鼓，催动战车，催动三军，轰轰隆隆碾过楚国大地，开进郢城了。你就要让你泼洒在竹简之上的心血，让那些兵法战策，演译成战争的“千古绝唱”了。姜尚，管子，还有叔父司马禳苴，于今安在?你就要让他们在天之灵瞠目结舌了。而吴国，吴国的三军，将在此一役之后，令万世震惊。他想着，向夜的天空望去。浩渺的银河，悬浮于苍蓝苍蓝的高天，他竟然突发奇想，想努力去辨认哪一颗是将星，哪一颗是司马禳苴，哪一颗是姜尚。此时此刻，关于帛女，关于罗浮山，关于漪罗，都不能占据他心灵的任何一小块儿地方，他全神贯注于未来战争的种种预测、预想和预谋，他的浑身发热，浑身都是劲儿。大王阖闾见孙武离了席，到船头来寻他，身后，侍女端着的青铜盘子里，是两爵斟得满满的姑苏红。
阖闾：“孙将军，今日岂能不尽兴?来来，寡人再与你同饮一爵。”
“谢大王。”孙武接过青铜的爵，将酒一饮而尽。
吴王阖闾也吸gān了酒，把空空的爵给他看。君臣相对而笑。
孙武情不能抑，忽然将手中的爵向湖中用力一抛。铜爵一闪，dòng然落入远处湖中。
孙武察觉到自己又有些失态。
阖闾却笑模笑样地称赞：“好，如此甚好!”
阖闾也将手中的爵掷到了湖中。
孙武道：“大王，命王船速速回岸边去吧。”
第二部
第16章 六师起江东
孙武立在战船的船头，掠过淮河的风，带着丝丝凉意，打在他的脸上，拂弄着征袍。回眸望去，战船数百，千樯排阵;看看岸上，战车和步卒，遮天盖地。他的心情好极了，感到从未有过的勇武和力量在周身膨胀，有一种立即就要挥军厮杀，立即就要建立不朽功勋的欲望不可抑止。这才可以称作将军!这才是将军的气度!这才可以说一说豪气，肝胆，荣耀什么的。他的身后，是三万吴军，左右，又会合了唐蔡两国三万人众，总共是六万兵马，可以说是浩浩dàngdàng了。
阖闾走了过来：“将军观感如何?”
“一盘好棋。”
“加上蔡国和唐国的军队，约有六万之众啊!”阖闾道。
孙武笑笑说：“不是六十万大军么?”
吴王诧异：“何来六十万?”
孙武：“大王，孙武用兵以一当十。”
阖闾哈哈大笑：“哈哈，六十万，自然是六十万!寡人算是服了。将军说以援救蔡国为由兴兵，只消摆出个姿态，围困蔡国的楚军定然会回防汉水，去守楚国郢都的门户，唐蔡小国与吴军联合伐楚，定成气候，果然如此啊!”
“全赖大王英明。”
“将军的好手段，这回就尽情地使吧!”
说话间，一叶小舟从战船缝隙中游来，船上是蔡国昭侯和蔡将军鉴。
蔡国国君向吴王阖闾作了个揖：“大王，小国之侯这厢有礼了!谢谢大王，吴国威武之师刚刚溯淮西上，楚国军队就像乌guī一样缩回楚国了。谢谢大王拯救小国君臣百姓于水火!谢谢了!”
蔡侯满面是泪。
吴王阖闾冷笑说：“蔡侯，如今还去朝贡那竖子楚昭王吗?”
蔡侯心里一抖，忙道：“小国之君有眼无珠，只因为祈求安宁，三年前才去朝贡楚国。不料，楚国之君无信无义，派令尹囊瓦率兵包围了小国，欲置之死地而后快啊!如今，是大王的威仪为蔡国解了围，蔡国人已倾巢出动随大王伐楚，与楚誓不两立，大王信不过我吗?”
没什么可怀疑的，蔡侯的次子和将军鉴的独生子驰，都留在吴国做了人质，蔡国除留老弱守城，万余士卒全部上了伐楚之船。