刘秀苦笑道：“朱兄有所不知，我虽怕官府，但更怕宛城李家。官府抓我，顶多要钱;李家抓了我去，那可是直接要命!”
事情得从八年前的舂陵讲起：在舂陵刘氏之中，有一位名叫刘玄的人，字圣公，是刘秀五服之内、共老太爷的族兄。舂陵当地的一位亭长，酒后盘扣刘玄的父亲刘子张，刘子张大怒，根本不拿亭长当国家gān部，当场刺死亭长。靠着刘家的势力，这案子硬是给qiáng行压了下来。亭长的儿子气愤不过，上门寻仇，将刘玄的弟弟刘骞刺成重伤。刘縯乃是刘氏年轻一辈的带头大哥，小弟受伤，岂能坐视不管，于是载着刘骞，连夜奔赴宛城，求见名医申屠臣，央其救刘骞一命。
申屠臣这人心高气傲，和后世华佗一般，医术虽高，却耻以医见业，极少出手医人，他真正的身份其实是一名文学青年，爱为词赋，每自比司马相如。刘縯风风火火赶到申屠臣府上，申屠臣接待是接待了，态度却甚是冷淡。哦，有人受伤?正常。什么，伤得很重?那也正常，挨这么一剑，搁谁身上都得重伤。再不救就要咽气?哈哈，不忙，不忙。你看，我最近刚作了一篇《子虚赋》，听说你念过太学，想来定能欣赏，来，我给你念念。
眼见刘骞在板chuáng上挺命，申屠臣却还要bī着刘縯听赋，刘縯心中狂怒，但救刘骞又非申屠臣不可，于是也只能捺着性子听着，频频点头，表示会意，时时拊掌，佯装激赏。
听完《子虚赋》，这下总该出手救人了吧，偏不，申屠臣再取一篇《游猎赋》，又是洋洋洒洒数千言。刘縯如坐针毡，一边盼望着申屠臣早点闭嘴，一边祈祷着刘骞慢些咽气。申屠臣一篇《游猎赋》念罢，刘骞应声而亡。刘縯怒不可遏，拔剑直指申屠臣咽喉，大吼道：“你号为名医，为何见死不救?”
申屠臣毫无惧色，道：“你怎么骂人?你才是名医，你们全家都是名医。”
刘縯气极反笑，我倒要看看你究竟是不是名医，剑刺申屠臣，血流如注。刘縯还剑入鞘，看你小子自救否。申屠臣也够硬气，视伤势如无睹，自顾吟唱临路歌，旋即气绝，溘然而逝。
刘縯既杀申屠臣，带着刘骞的尸体怏怏返回舂陵。刘玄心中责怪刘縯没能把事情办成，决定不再指望刘縯，而要亲自动手为弟弟报仇，于是招养宾客，蓄积死士，做起了复仇准备。这一日，刘玄摆酒，大宴宾客，请游徼(官名，相当于乡派出所所长)同饮。宾客醉歌，云：“朝烹两都尉，游徼后来，用调羹味。”游徼大怒，当场翻脸，捆起宾客，痛捶数百下。临走，犹然愤愤不平，指着刘玄道：“你小子等着。”
这事要搁在往年，也就那么过去了，在南阳的地界，刘氏还是摆得平的。无奈南阳郡新调来的两位长官——太守甄阜、都尉梁丘赐，都是出了名的酷吏，专爱整治豪门qiáng族。两人来到南阳，自然要铁腕治郡，大展一番拳脚。对于舂陵刘氏，两人早就想痛下狠手，只是一直没逮着机会。游徼这事一起，两人大喜，当即命令一查到底。
这一查，便查出刘玄所养宾客，皆是亡命之徒。刘玄窝藏杀人罪犯，理当法办，以儆效尤。刘玄听到风声，顾不上为亡弟报仇，连夜出逃，投奔平林外公家。官府也有招，将刘玄的父亲刘子张拘捕起来，扬言刘玄不回来，便要杀他老爸抵账。刘玄自知回去必死，然而老爸又不能不救，情急生智，便在路上找了一个和自己年纪体形差不多的男子，诱到僻静处，杀死，再用剑将那人砍得面目模糊，然后派人将尸体送回舂陵，混充自己已死。官府不能细审，信以为真，放了刘子张。至于逃过一劫的刘玄，则只能继续逃亡下去，如果天下不乱的话，他也将永远逃亡下去，碰到大赦也不能回家。因为在理论上，他已经是一个死人。
听完刘秀所讲的这段八年前的故事，朱佑越发困惑，故事中虽然出场人物众多——刘縯、刘玄、刘骞、太守甄阜、都尉梁丘赐、名医申屠臣等，但没一个和宛城李家挨得上呀。刘秀苦笑道：“被我长兄杀死的名医申屠臣，不是别人，乃是李通同母异父的兄长!宛城李家和我舂陵刘氏，也便从此结下了深仇大恨。”
朱佑道：“然而，事情毕竟已经过去了八年……”刘秀还是苦笑。时间虽能泯灭爱情，却无法泯灭仇恨，在感情的通货之中，仇恨远比爱情坚挺。朱祐见刘秀只是一味叹气，便劝刘秀道：“李家在宛城手眼通天，你这么躲着也不是办法，不如既来之，则见之，等见完再作理会。”
刘秀摇头道：“还是不见为妙。”
朱祐会意，出门答李轶道：“刘文叔已返新野，李兄请回。”
李轶大笑道：“明人不说暗话，刘文叔必在府上。还请朱兄入内告知，某欲相见款诚，别无他意，申屠臣之事，已是过眼云烟，不足为念。”
朱祐回见刘秀，转达李轶之言。刘秀见话已挑明，不得已而见之。李轶入内，递上拜帖请柬，盛邀刘秀到李府做客，称有要事相商。刘秀顾左右而言他，既不说去，也不说不去。李轶知道刘秀心中仍有顾虑，拔剑削发，起誓道：“文叔入李家，倘不能全身而出，李某当割此头以谢罪。”
刘秀再无任何借口，是福不是祸，是祸躲不过，于是只得许诺。
【No.7 单刀赴会】
次日正午，刘秀谢绝朱祐陪同，只身奔赴李府。此行有如入龙潭、探虎xué，刘秀心中不免没底，暗藏短刀于袖中，虽明知难派大用，但万一真动起手来，终究聊胜于无。为防路上被官府认出，刘秀又作了一番乔装，扮成寒酸土俗的小贩模样。
刘秀到得李府，仆从恭敬迎进，将刘秀带入凉亭等候，顾自通报而去。
凉亭依荷塘而建，时值盛夏，荷花遍开，其香幽幽，随风流转，时而似避人而去，时而又似袭人而来。水中藻荇jiāo横，数尾金色鲤鱼，穿梭游弋，仿佛自知必将化龙，此刻却不必急于飞向天空。刘秀凭栏而观，此心飘然，恍然久之。
刘秀等了一阵，仆从未返，却有一年轻妇人经过。刘秀见是李家内眷，非礼勿视，于是垂目避观。妇人见了刘秀，一脸不屑，鼻孔朝天哼哼，哼完又破口大骂：不要脸的东西。
刘秀大感诧异，问妇人道：“夫人可是在和我说话?”
噗，妇人朝地上啐了一口痰，道：“不是你是谁?蹭吃蹭喝的废物!”
刘秀皱了皱眉，骂他他并不介意，但是这么标致的娘子，怎好随地吐痰?然而那妇人不管，就是当着他的面吐了，噗，又是一口。
自古美人，其眼口手足，坐卧行走，都早已被前贤夸奖殆尽，害得后人无处下手，只能剑走偏锋，夸人所不敢夸，夸人所不曾夸。美人吐口水，常人以为不雅，李白却作《妾薄命》云：“咳唾落九天，随风生珠玉。”李煜则作《一斛珠》道：“烂嚼红茸，笑向檀郎唾。”总之，凡是美人，则无所不美，包括吐口水在内。说起来，这妇人也算薄有几分姿色，却因了眉宇间的势利刻薄，反而越发让人反感，再加上这么一吐痰，更加让刘秀心生厌恶。