岑彭大惊失色，好你个甄阜，你刚说不可沽名学霸王，可转眼就自己打自己嘴巴，学起项羽的破釜沉舟来了。有必要玩这么绝吗?明明是我方绝对优势，却非要把自个儿搞成一副哀兵模样，不是犯贱是什么?不是自nüè是什么?于是硬着头皮再谏道：“用兵以持重为贵。今若直前，万一蹉跌，退将安托?桥万万烧不得，须当留为后路。进退有据，方为万全之策。”
甄阜正为自己使了这么一招妙计而得意，岂容岑彭扫兴，没好气地答道：“项羽救赵，既渡，沉船破甑，持三日粮，示士必死无还心，故能破秦。此乃兵法所云，置之死地而后生矣，岂预留后路哉?留后路，则将士不死战矣。”说完，意犹未尽，又显摆道：“告诉你，我这还不够绝呢。《六韬·必出》云：‘先燔我辎重，烧吾粮食。’我留着辎重粮食不烧，倘若姜太公在天有灵，恐怕都要嘲笑我保守了。”
置之死地而后生，有时的确能收到奇效，将士们身处绝境，勇斗则生，不勇则死，于是舍命向前，人莫能挡。这种心态，可以用美剧《兄弟连》中的一段对白来很好地解释。
故事背景是一群在诺曼底空降的美国伞兵，深陷德军群围之中，可谓是身处死地。大兵布莱斯太过胆怯，躲在战壕中不敢迎敌，而哈利排长则凭一己之力，端掉了德军的一门机关pào。布莱斯向哈利排长问计，哈利排长答道：“你知道你为什么不敢战斗吗?并不是因为你害怕，而是因为你觉得还有希望，觉得还有可能活着回去。事实上，你唯一的希望，就是接受你已经死定了这个事实，像一个军人那样去战斗，没有慈悲，没有怜悯，没有良心上的责备。要胜利，靠的就是这个。”
软的怕硬的，硬的怕横的，横的怕不要命的，不要命的怕没有命的。当将士们在上战场之前，便知道自己已经没命，在这样的jīng神状态下所激发出的战斗力，通常的确是无可抵挡。
然而兵无常法，在战场上，你可以用同一招在某些时间战胜所有的敌人，或者在所有的时间战胜某些敌人，但你不能用同一招在所有的时间战胜所有的敌人。随着时间地点人物事件的变化，一味墨守成规，对古人的兵法生搬硬套，结果只能是画虎不成反类犬。
所谓有其父必有其子，有其君必有其臣。甄阜和王莽一样，迷恋作秀和表演，倘若平平淡淡取得胜利，又怎能体现得出他的非凡演技?岑彭心知多谏无益，只得黯然出营，一阵忧伤随之袭上心头，只想找个无人的地方bào走。
立于冬夜的寒风之中，岑彭的心比寒风更冷，他知道，刘縯本来必败无疑，甄阜的昏招一出，反而平白给了刘縯一线生机。刘縯惨败之后，理应困shòu犹斗，加上又刚刚召来下江的援兵，实力大增，仍然迟迟不敢进攻官兵，因为他找不到官兵的破绽，没有取胜之机。虽然刘縯知道每拖一日，形势便对他越不利，可他也只能无奈地等待下去，等待官兵露出破绽，或者等待自己被活活拖死。因此，官兵只要按兵不动，就是最大的主动。等到严尤大军一到，前后合击，汉军马上彻底没戏。然而，甄阜炫技心切，非要置之死地而后生不可，于是便有了破绽。现在就要看刘縯有没有足够的智慧，抓住破绽，扭转战局。
岑彭见甄阜不可动摇，索性自己动手，秘密修桥，留作后路。桥刚修好，便有人报告甄阜。甄阜亲临，唾沫横飞，冲岑彭大吼：“老夫率十万jīng兵，汉军则不足万人。老夫要是连这样的仗都打输掉，你觉得老夫还有脸渡这座桥，败撤回宛城吗?”说完一声令下，新修之桥，付之一炬。
岑彭胆大嘴快，较劲道：“桥既然已烧，属下也无话可说，但无论如何，辎重留于蓝乡，却无重兵把守，终究不妥。请太守拨兵五千，前往蓝乡，增qiáng防备。”甄阜见岑彭还敢批评他的指挥，怒不可遏，喝道：“岑彭目无军纪，阳奉yīn违，罪无可赦，立即军法处斩。”梁丘赐苦苦劝道：“未战，先自诛大将，于军不祥。”甄阜这才怒火稍息，命将岑彭关押，道：“且留你数日性命，让你亲眼看看，老夫如何破敌!”
甄阜大军部署完毕，营帐绵延数里，与汉军隔沘水相望。时已腊月二十八，再过两天，便是大年三十。
猫在捉到老鼠之后，往往并不立刻享用，总要先戏弄个够，这才肯正式开吃。甄阜也有着同样的癖好，在发起进攻之前，他还不忘再调戏对手一番。甄阜当年曾与刘良同在长安担任郎官，私jiāo尚可，而在战场上表演，敌人无疑是最佳的观众。甄阜于是移书刘良，其文甚是轻佻，曰：
“甄某领雄兵十万，奉诏讨贼。明日日出之时，两路齐出，并渡沘水，与君等论兵，敬请指教。”
刘良接书怒骂，甄阜啊甄阜，你也太嚣张了，连进攻时间和战法，你也敢事先张扬，分明不把我们汉军放在眼里。刘良骂完，却又开始惊恐，双方实力如此悬殊，甄阜确有资格嚣张。刘良持书见刘縯，问道：“明日日出，敌军便将大举来战，计将安出?”
刘縯览书一过，弃于一旁，出帐而去。刘良跟出追问。刘縯以手指天，道：“难得雪景，叔父何不与我同赏?”
刘良抬眼望去，果然一场好雪。但见雪花纷纷，大如枕席，在怒号的北风chuī拂之下，漫空狂舞，苍茫天地间，浑然同色，皓白一片。刘良痴看片刻，忽又醒悟过来，怒道：“都什么时候了，你还有心赏雪?这哪里是雪，这分明是上天在为我等悲泣。”
刘縯莫测高深地笑道：“叔父之言差矣。此雪乃天赐的礼物，岂可不赏!”
刘良愈怒，大祸临头，你小子还要学后世谢安，愣装什么名士风度，正待痛骂，刘縯却俯身过来，附耳低声说道：“只需如此如此，这般这般，官兵虽众，无能为也。”
刘良闻言大喜，于是给甄阜回书一封，极尽卑辞，又奉上厚礼，书云：
“良之妻儿，皆战死小长安，遭此惨变，良早生厌世之心。唯念子弟家眷，自起兵以来，风餐露宿，常日饥寒，有万苦而无一乐，着实可怜。良于心不忍，敢请太守延战一日，但求过完除夕，使子弟家眷们燃爆竹，赏歌舞，也算是在死前终得一乐。除夕一过，虽明知蚍蜉无力撼树，螳臂安能挡车，然愿应太守之约，周旋疆场，万死不辞。素知太守仁厚，必当应允。”
甄阜接书，心情大悦，将书遍示诸将。如果说官兵将士原本还有必死之意，见了刘良之书，轻敌之心油然而生，顿觉自个儿不可能战死。一旦觉得自个儿不可能战死，于是便很自然地不肯死战了。
很快又有探子来报，汉军已将泊于沘水岸边的竹筏悉数拆毁，将竹子砍断，捆成捆，运回营中。甄阜闻报，大为得意，汉军自毁竹筏，显然已是放弃进攻，只为毁筏取竹，在除夕夜烧燃而已。
甄阜决定仁慈一回，让汉军过个好年，多让他们活一天，就等于多让他们活一年，何其功德无量!甄阜于是修书答复刘良，其文依然轻佻，曰：“君可安心过除夕。元旦之日，甄某领十万大军，给君拜年。”