文艺复兴的早期代表人物有但丁、乔托、彼得拉克、薄伽丘等。但丁的代表作是《神曲》，有涉及天堂、地狱的情节。谁上天堂，谁下地狱，应该是谁说了算?不是上帝，上帝你也见不着，见了上帝你就回不来了，而是罗马教皇，上帝在人间的总督。第一个罗马教皇圣彼得是耶稣的十二门徒之首，传到今天是第二百二十六个教皇，天堂地狱应该是教会说了算。虽然《神曲》是宗教题材，但已经突破了教会的限制。按照基督教的教义，迎接你上天堂的是大天使圣米歇尔，一个非常俊美的男青年，穿着盔甲，长着一对翅膀，有的书上翻译成加百列。欧洲很多教堂，都叫做圣米歇尔堂。但在《神曲》里面，但丁让他年轻时候的初恋情人引导你上天堂，可能是单相思，没有恋上的情人。还有一个引导者，是他最崇拜的古罗马诗人维吉尔。一个是他的情人，一个是他的偶像，他安排这两个人引导你上天堂。乔托是欧洲绘画之父。彼得拉克，欧洲的人文主义之父，最先提出人学对抗神学。薄伽丘的《十日谈》专门揭露教会的荒yín和邪恶，原着有点像《金瓶梅》，少儿不宜，但是你看到的肯定宜，因为是翻译过来的。
意大利文艺复兴的美术三杰是达?芬奇、米开朗琪罗、拉斐尔，永垂史册。达?芬奇代表作是《最后的晚餐》、《蒙娜丽莎》。《最后的晚餐》是宗教题材，耶稣和十二门徒告别，但是耶稣和十二门徒都有人物原型，不是凭空想象的。达?芬奇画别人的时候都很容易，就是画犹大的时候很为难，犹大为了30块银币，出卖了自己的导师，而耶稣是知道的，说你们当中有人出卖了我，犹大紧捂着钱袋，很惊恐。画作迟迟不能完成，达?芬奇很郁闷，就在城里溜达，在桥上思考的时候——那座桥本来就不宽，两边还都是金店，卖金首饰，今天还是如此。一辆马车冲过来，拉车的马惊了，拉着车狂奔。当时一个小商人刚结完账，差点被踩死，马车冲过去之后，他抱着钱袋，满脸惊恐的样子深深地印在了达?芬奇的脑海里——哥们儿，你就是犹大了!这个商人叫什么至今没人知道，反正后来就成了犹大的原型。
至于《蒙娜丽莎》，就是彻底的世俗题材了。据说她是达?芬奇父亲的朋友的小媳妇，续弦娶的，只有20多岁，露出一种很古怪的微笑。现在欧洲医学研究说，因为她牙全掉了，所以她才那么乐，抿着嘴，就是一个没牙的老太太。还有人开玩笑说，现在卢浮宫的镇馆三宝——三个残疾人：断臂的维纳斯、无头的胜利女神、没牙的蒙娜丽莎。现在你去卢浮宫，会发现其中俩都是直接摆在那儿给大家观赏的，没有栏杆儿，特别是断臂的维纳斯。中国人喜欢用复制的搁在那儿让人看，但外国人觉得这样太造假了。卢浮宫里所有的展品都是真的，除了法国王后的首饰，因为真的找不着了，就做了个假的。馆内工作人员会直接告诉你，这是个赝品。其他所有展品都可以零距离接触，连一根绳挡都没有。我情不自禁地摸了一下，太好玩了。只有《蒙娜丽莎》，我第一次去法国的时候，放在一间小屋里展览，每个人在“她”的面前停留不能超过30秒，如果大家都在那儿没完没了地看，呼出的气体能让《蒙娜丽莎》坏掉。第二次去的时候，“她”被搁在大厅里，但也是专门围出一个区域来，有入口，两边有带枪的保安。卢浮宫里面只有《蒙娜丽莎》这件展品，有带枪的在那儿看着，别的根本没人管。据说被盗了三次，都被找回来了。
米开朗琪罗的代表作是《大卫》，一个luǒ体的男青年，举着一个抛石器。大卫是以色列的太祖高皇帝，开国之君，被雕成那样，要是咱清朝，你把努尔哈赤弄成这样，得满门抄斩。想看原件得提前半年预约，所以一般中国人到欧洲都看不到原件，签证办不下来，日本人看得比较多。但是整个佛罗伦萨到处都是大卫的复制品，从几尺高的到几层楼高的，非常jīng美。教皇的私人小礼拜堂，整个穹顶就是米开朗琪罗画的《末日审判》。教皇在梵蒂冈的时候，这个小礼拜堂是不开放的，教皇不在的时候才开放，我去了两次，教皇都在，没有看成。据看过的人说非常有意思，米开朗琪罗画画的时候，是躺在脚手架上画，画了11年。他在画完成之前，不允许任何人进来，包括教皇本人。除了给我送饭的，别人谁也不许进来。他就这样画了11年，完成之后，画笔一扔，说大家进来吧，教皇兴冲冲地进来参观。一进来就傻了，一看这天顶画，每个人都是luǒ体的。教皇说整天看这玩意儿咋礼拜，就跟米开朗琪罗商量，你把衣服给我画上行吗?米开朗琪罗说，不会，就走了。教皇一琢磨这玩意儿怎么整啊，找画工把衣服补上吧。如果你亲眼看到这幅画的话，会很明显地看出，凡是有衣服的地方，着色都不怎么样，僵硬，一看就是画匠的笔法，bào露出来的皮肤，一看就是大师画的。现在有人主张用高科技把衣服洗下去，把大师的原作露出来，有人说没有必要，这个东西正好保护大师的画作，省得粘上粉尘之类乱七八糟的，因此现在还是有衣服的，这幅画已经500年了。
拉斐尔的代表作是油画《西斯廷圣母》。这个圣母跟中世纪画的圣母都不一样。中世纪的圣母，五千年的沧桑都刻在脸上了，而这个圣母要多美有多美。在中世纪的绘画当中，圣母怀中的耶稣是长胡子的，虽然是一个婴儿，但是长着一张32岁的成人脸，因为耶稣被钉死在十字架上时已经32岁了。而拉斐尔笔下圣母抱的耶稣，是个光屁股的可爱宝宝，就像给qiáng生纸尿裤做广告的似的。画成这样，回归人性了吧。你能想象把孔子画成这样吗?孔庙里挂一个光屁股孔子，孔子一岁写真集。孔子有没有这个时候，肯定得有。但是只要挂出来的孔子，一定是峨冠博带，佩剑当胸，至圣先师孔子，弄个一岁的挂上，不可能。就跟太祖皇帝不能luǒ体的道理是一样的。你再看人家这个，闪耀着人文主义的光辉。
这美术三杰在建筑上也很有成就，直到今天佛罗伦萨城里的很多建筑，都是他们当时的原作。佛罗伦萨堪称世界上最优美的城市，一切都跟500年前一模一样。至今最高的建筑物还是百花圣母大教堂，地标式的建筑物，远远地就能看到。整个城市里面都不允许汽车通行，要想进去参观，只能背包，估计它只有北京市海淀区的十分之一那么大。欧洲的城市都很小，你就背着包转，每一座建筑物都非常好，你也不用怕迷路，进去之后肯定晕，小巷很幽深，都是这些大师们当年的作品，非常了不起。
文艺复兴兴起于意大利，西欧诸国紧跟。最有名的是英国的莎士比亚，他创作了《哈姆雷特》等大量脍炙人口的作品，塑造了许多极富个性的人物形象，他借助作品中的人物之口，热情讴歌人的伟大和高贵，称人是“宇宙的jīng华，万物的灵长”，极富个性，充分反映了人文主义思想。还有法国的拉伯雷，代表作是《巨人传》;荷兰的伊拉斯谟，代表作是《愚人颂》;西班牙塞万提斯的《堂吉诃德》。《堂吉诃德》就像咱中国的《儒林外史》。中国古代最重要的统治制度是文官制度，文官怎么当呢?考科举，所以它损科举制度，动摇中国社会的统治基础。西欧是骑士制度，《堂吉诃德》就损骑士。