当时正是夏天，天气炎热，曹彬率军又遭遇耶律休哥的沿途阻击，宋军边急行军边迎战，路上足足用了四天时间才到达涿州，曹彬先遣人率涿州百姓退走，他自己率大军殿后。将士疲惫不堪，又缺粮少水，宋军战斗力极度下降，连个像样的殿后军阵都组织不起来。这时，耶律休哥又率领骑兵一路追杀，一直追到歧沟关，辽军发起总攻击，宋军被打得落花流水。曹彬收拾残兵，连夜抢渡拒马河，在易水南岸扎营，刚准备休整一下喘口气，辽军又追杀上来，数万宋军，或被杀，或掉入河中溺死，或被俘，损失巨大。
由于宋军东路主力大败，宋太宗合围幽州的战略意图再难实现。辽军却开始反扑，耶律斜轸统十万大军赶至安定西，与宋朝雄州知州贺令图相遇，双方大战，宋军又败，一万多人被杀。辽军乘胜又攻陷了蔚州、寰州等地。深知西路军已经无望，宋太宗下诏指示潘美，让他与杨业一起引兵护送云、朔、寰、应四州百姓内迁。得知辽军已攻陷寰州，杨业建议应该避免和辽军正面jiāo锋，分兵应州引诱辽军主力，然后让千名qiáng弩手埋伏在石竭谷口(今山西朔州附近)，这样就可以保全数州军民的安全。
潘美一听，低头考虑一番，但监军王侁不同意杨业的计策，他还讥讽杨业：“你领着这么多兵，你有什么好怕的!”他认为宋军应该急行雁门北川。杨业身经百战，深悉敌情，反对道：“这样绝对不行，一定会打败仗的!”王侁冷笑：“你一直号称‘杨无敌’，现在敌军在前，却停滞不前，难不成你有什么其他的想法?”杨业个性刚直，被人一用激将法，就冲动了，瞪大眼睛怒视王侁：“我杨业不是怕死的人，只是现在不是进攻时机，白白让士兵们去送死，也不一定成功。既然你们怕我不死，我先带兵杀敌表个态!”于是，杨业率兵从大石路直接赶往朔州。
临行前，杨业跟主帅潘美边哭边说：“我这一去估计是有去无回了，我本来是北汉的降将，皇上施恩不杀我，还让我当将军，我一直想立大功报恩。现在有人说我避敌怯懦，我杨业一定战死沙场以自明!”杨业伸手指着陈家谷口(今山西宁武)说：“希望你们能在谷口两边埋伏下qiáng弩手，等我率兵转战到这儿，你们就用qiáng弩she敌，否则的话，我率领的军士肯定会被杀光。”潘美觉得杨业说得很有道理，就立即指挥诸将在谷口设伏。
耶律斜轸接到情报，得知杨业率军前来挑战，忙派副将在路边埋伏jīng兵，两军刚开打，耶律斜轸就假装打不过，调头就跑。而一心想杀敌求死的杨业早已置生死于度外，明知是圈套，硬着头皮往上冲，辽军伏兵四起，耶律斜轸又调转马头，挥兵杀回，杨业一路力战，自中午杀到傍晚，最终撤退到陈家谷口，可潘美和王侁却不讲信用，先撤了。看见谷口两边根本没有人影，杨业“拊膺大恸”。当时，他见手下还剩士卒百余人，便说：“你们都各有父母妻子，不要与我一起战死!”但军士们都被杨业的忠义所感染，没有一个人逃走的。紧追不舍的辽将远远望见杨业的袍影，张弓一箭，she中杨业。辽兵涌上，生擒了这位英雄。杨业长叹：“皇上对我恩遇如山，本想扞贼立功，却反被jian臣所嫉，bī我赴死，导致王师败绩，我还有何面目活在世上!”于是，被俘之后，杨业绝食而死。至此，宋三路大军皆败，之前收复的州县又回到辽朝手中。
雍熙北伐失败后，对宋朝最大的打击还是心理上的，即举国上下患了一种“恐辽症”，使得宋统治者确立了“守内虚外”的政策，把主要力量转向对人民的防范和镇压。宋对辽失去了战略上主动进攻的能力，而被迫转向战略防御阶段。但是你不打人家，人家可就要来打你了。
第7节 打仗伤和气，花钱买太平
澶渊之盟
宋真宗景德元年(1004年)闰九月，辽国萧太后和圣宗亲率大军南下，辽军来势汹汹。先锋大将兰陵郡王萧挞凛和六部大王萧观音奴，率军攻破了遂城(今河北徐水)，而后，与萧太后、辽圣宗会合，在阳城淀(今河北望都)扎营，号称有二十万大军，伺机行事。
而宋廷这边，“辽师深入，急书一夕五至，寇准不发，饮笑自如”。其实宰相寇准一早就想好了让宋真宗御驾亲征，但他怕宋真宗不答应，就故意把前线战报扣留起来，先不让真宗知道，等积多了一并呈给真宗看。第二天，宋真宗一见这么多急报，就慌了手脚，忙把寇准找来问该怎么办。寇准提议宋真宗亲征澶州(河南濮阳)，万般无奈之下，宋真宗只得同意御驾亲征。辽军南下的消息传到朝廷，朝野震惊，寇准不惧辽军，可不代表其他大臣也不怕，这时候就分成主和、主战两派，两派各持己见，莫衷一是。当时的参知政事、职位相当于副相的王钦若和佥署枢密院事、职位相当于副参谋总长的陈尧叟是主和派代表人物。这两个人一听辽军攻来，吓坏了，不想着怎么率军抗辽，反而想的是劝宋真宗一起逃跑。王钦若是江南人，他密请皇帝逃往金陵(今江苏南京);陈尧叟是蜀人，就主张宋真宗前往成都。宋真宗还被这两个胆小的人说动了，当时就把寇准唤至内殿，询问寇准的意见，看自己“幸”哪个地方好，把大宋的都城搬到哪里比较好。
寇准一看王、陈二人站在真宗身边，心里已明白了八九分，便厉声问：“这是谁给陛下出的这主意?”宋真宗不好“出卖”王、陈二人，就说：“爱卿你也别问是谁出的主意，就说朕外出避敌是否可行?到底去哪里才安全?”寇准瞅瞅王钦若和陈尧叟，继续说：“陛下实在是应该斩杀了出这种馊主意的人!皇帝神武，将士同心，倘若你御驾亲征，辽军听到消息肯定是落荒而逃。即使陛下你不亲征，只要下令我军坚城固守，以老敌师，无论如何也到不了皇帝你弃城逃跑的地步!”而宰相毕士安、大将高琼等人听说这事，也反对宋真宗南迁，宋真宗听了主战派的意见，连连点头，再不提南迁的事了。没有了主和派出坏主意，宋真宗确定了亲征的相关事宜，于十一月二十日出发亲征。
景德元年十一月二十三日，宋真宗一行抵达韦城，但前方战况不明，真宗开始犹豫，是否按原计划继续北上。此时随行的官员中，有人主张尽快撤退到金陵，也有些人主张撤回京城。耳朵一软，宋真宗又召寇准商量：“朕南巡如何?”寇准则坚决反对，他对真宗说：“群臣懦弱无知，真如乡老妇人一样。陛下现在只能前进，不能后退!河北诸军日夜盼望陛下到来，必定士气百倍。若是现在撤退，军心必然大乱，辽军趁势前来攻打，恐怕到不了金陵就成了辽军的俘虏。”宋真宗低头不言，良久，表示说自己再考虑考虑。
寇准出了御帐，遇殿前都指挥使高琼，忙上前拉住对方的手，问：“高将军世受国恩，何以报国?”高琼答：“我本来就是武将，愿以死报国!”于是，寇准又拉着高琼重进御帐，对依旧犹豫不决的宋真宗讲：“陛下如不信为臣之言，请问高琼。”高琼马上进言跪禀：“随驾军士的父母妻子都在京师，他们肯定不愿意独自南下，估计中途都会逃走。希望陛下前往澶州，我们必竭死力，打败辽军!”宋真宗从小爱玩打仗，长大之后其实是个彬彬帝王，真让他上战场还是很不容易。此刻，他又扭头看自己的贴身侍卫王应昌，王应昌也是武将，马上回答：“陛下奉将天讨，所向必克。如果我军逗留不进，臣恐敌势益张。”至此，宋真宗才下决心赶赴澶州(今河南濮阳)。