"把它身子的塞子拔开啦!"斯塔布叫道."这是不朽的七月四日;今天所有的喷泉一定都流出酒来了!现在如果这就是奥尔良(奥尔良......法国北部的城市.)的陈年威士忌,或者是陈年的俄亥俄酒,或者是好得不得了的陈年的摩嫩加希拉河(摩嫩加希拉河......在巴拿马的匹茨堡.)酒!那么,塔斯蒂哥,老弟,我可要你捧一只小罐凑到喷水孔那边去,让咱们在它旁边喝个痛快啦!是呀,真是乖乖不得了,我们就可以在它的喷水孔那边酿起上等的五味酒来,打那个自来水似的五味酒钵里,咕噜咕噜喝个不完呢."
一面不断地大开这种玩笑,一面就这么反复而熟练地戳着,枪头象是一只被缚在巧妙的皮带里的láng狗一样,一下子就可拉回来,那条吓昏了的鲸越来越慌张了,纤绳一松,投杆人就跳到艇梢,叉起双手,不声不响地瞅着那只巨shòu完蛋.
$$$$第八十五章 喷 泉
六千年来......谁也不知道在以前还有几百万年......那些大鲸都一直象是用许多浇水壶和喷雾罐似的喷遍了海洋,把那些海洋乐园都浇喷得雾气腾腾;过去几百年来,成千上万的猎人都一直紧挨在大鲸的喷泉旁边,瞅着这些浇浇喷喷的动作......虽然有过所有这一切,然而,直到此时此刻(公元一八五一年十二月十六日,午后一时十五分十五秒),这些喷水究竟是真的水,还是不过是些气,却依然是个问题......这肯定是件值得注意的事情.
那么,我们就把这问题连同一些附带的有趣的细目研究一下吧.人人都知道,一般鳍类动物因为有特别灵活的鳃,所以在呼吸空气时,总是把空气跟它们所游的水一起吸了进去,因此,青鱼或者鳘鱼可能活上一百年,而从来不曾把头冒出海面过.可是,大鲸却由于它那特殊的内部构造,使它象人类一般,长有正常的肺,它只有靠吸进太空那些不混有水的空气才能活下来.因此,它必须定期出来看望一下上边的世界.不过,不管怎样,它是不能用嘴呼吸的,因为,按它通常的状态说来,抹香鲸的嘴巴深藏在水面之下至少有八英尺的地方,而且,它的气管跟嘴巴又毫无联系.不,它只靠那只喷水孔呼吸,而那只喷水孔却长在头顶.
如果我说,任何一种动物的呼吸就是生命的不可或缺的职能,因此,它从空气中吸收到了一种要素后,就使它跟血液接触,把它的富有生气的要素灌输给血液,我想我大概是没有说错的;虽则我也许还可以用上若gān罗里罗唆的科学词汇.如果是这样,那么接着而来就是,如果一口气就能把人体的全部血液都充以空气的话,那么人类也许可以封起鼻孔,好久不需要再吸进另一口气了.这就是说,他从此可以不要呼吸而活下去.尽管这事情看来也许颇为反常,可是,大鲸就正是这般情况.大鲸在海底的时候,能够在一个多钟头的时间里不需吸一口气,或者可以说一点点气都用不着吸,而能够照常生活下去;因为,请记住,它是没有鳃的.这究竟是怎么回事呢?因为在它的肋骨间和脊骨的两边,它装备有一件特别的东西,如同克里特岛人做管状面的那种曲曲折折的器皿一般,这些器皿,当它离开水面的时候,就已经完全胀满充有氧气的血液了.所以在一个多钟头中,在几千英尺的海底里,它身上就另外背着一只生命的储藏器,有如骆驼越过gān燥的沙漠,背着另外一只储水器以供它四只额外的胃未来之用.这种迷宫似的事实是无可置辩的;而且当我想到这种大鲸在"泻出它的喷水"(捕鲸人这样说法),具有另外一种费解的顽qiáng性时,我就觉得,这种假设的根据,不仅又合理又正确,而且还更中肯了.这就是我所要说的.如果不受gān扰的话,抹香鲸冒出水面后,它在水面上停留的时间跟它在任何不受gān扰时冒出水面的时间完全一样.比如说它停留了十一分钟,喷了七十次水,那就是说,它呼吸了七十次;那么,等它在随便什么时候重新冒出来的时候,它就一定准确地再呼吸七十次.如果它刚呼吸了几下子就被你惊动了,不得不潜到水里去的话,它往往又会偷偷地再冲上来,补足它所要吸进去的气.它不做完这七十次呼吸,是不会安心地沉到海底里去的.不过,得注意,虽然不同的鲸,各有不同的呼吸次数,但作法上却是一样的.那么,鲸为什么老要这样喷出水来,难道它非得把那空气的储藏库加足了后,这才肯安定地沉下去吗?鲸既然必需这样冒出水面来,那么,它显然就有遭到追击的一切生命攸关的危险了.因为当它游在几千英尺的海底的时候,象这样硕大无朋的大海shòu,可不是用钩用网就能捕捉得到的.这样说来,猎人呵,使你获胜的,可不一定是由于你的技巧高明,而是由于它那必然的习惯了!
人类是一刻也不停地在呼吸的......一次呼吸只顶得上两三次脉搏跳动;所以,不管他还得去做其它什么事,醒着也好,睡着也好,他都必须呼吸,否则,他就要完蛋.可是,抹香鲸的呼吸次数却只有人类的七分之一,或者可以说,它是只在它自己的礼拜天才呼吸一次.
刚才已经说过,大鲸是完全靠它的喷水孔呼吸的;如果可以再如实地补充一句说:它的喷口是跟水混在一起的,那么,我认为我们还得再提出理由来,说明它为什么好象没有嗅觉似的;因为它所能称为鼻子的就只是那个喷水孔;而这只喷水孔又都塞满了空气和水,怎么能指望它会有嗅觉力呢.不过由于那喷水是个谜......不知它究竟是水还是气......所以在这方面迄今还没有得出绝对肯定的结论来.尽管如此,抹香鲸却的确是没有正式的嗅觉器官的.可是,它要嗅觉器官gān什么呢?海里既没有玫瑰花,又没有紫罗兰花,更没有科隆香水.
而且,因为它的气管是单独通向它那喷水道的管子的,同时,因为那根长长的水道......象伊利大运河一样......还装有两扇水闸似的东西(可开可关),向下可以扣住空气,向上可以排泄水量,因此大鲸也没有声音;除非你侮rǔ它,说它在非常奇特地发出咕噜声来时,是靠鼻子说话的.那么请问,大鲸会有什么可说的呢?我就不大听到任何城府很深的人会对世人公开说些什么,除非为了偷生苟活,这才不得不结结巴巴地哼出些什么来.呵,幸而人间是一个如此卓越的倾听者!
说到抹香鲸的喷水道,它生来主要就是要传递空气的,它刚好长在它头部上层的下端,稍微靠边一点的地方,平平地伸展几英尺.这条希奇古怪的水道,极象一根铺设在城市街旁的煤气管.但是问题又来了,这根煤气管究竟是否也就是一根自来水管,换句话说,抹香鲸的喷口究竟只是呼出来的一阵气呢,还是呼出的气跟嘴里吸进去的水混在一起,又通过那喷水孔排泄出来呢.(嘴巴肯定是间接跟那支喷水道互通声气的,只是不能由此而得出结论说:这是为了要通过喷水孔排水而设的.因为,它之所以要这样排水,最大的原因倒似乎是因为它在吃东西的时候,偶然吸进了水的缘故.可是抹香鲸的食物都远藏在海底里,即使它要喷水,也无从喷了.再说,如果你一边很仔细地注意它,一边用你的表来记数,那么,在正常情况下,你就可以发现,它的喷水期间和通常的呼吸期间都有一种毫无偏差的规律.) 但是,为什么要对这问题用这么滔滔不绝的大道理来烦人呢?你就老老实实地说出来吧!你曾经看到过它喷水,那么,就说喷水究竟是一种什么东西好啦;难道你连水跟气都分不清吗?我的亲爱的先生呀,在这个世界上,要弄清这些平凡的事情,可不是那么容易呀.我向来认为你们所提出的这些平凡的事情,就是最疙瘩的问题.至于说到鲸的喷水,你简直是花了九牛二虎之力,还是决定不了它究竟是什么东西.