败莫败于多私。
无取于民者，取民者也。无取于国者，取国者也。无取于天下，取天下者也。故老子云：“夫推不私，故能成其私。”是故以私而动必败。
例一：齐恒公，chūn秋齐君。齐桓公贪声色腹欲，宠易牙、竖刁、开方，而有志伯天下，故其政悉委管仲。仲死，鲍叔牙继之，自知才不及仲，谏桓公远小人。桓公乃逐刁等，而食不甘味，寝不安枕，口无谑言，面无笑容。仍复召之，刁等送专事，齐大乱。
例二：杨玄感，隋人。隋场帝亲征高丽，楚国公杨玄感据黎阳反。李密说之曰：“天子远征辽左，去幽州，隔千里。今公权兵趋蒯，扼其喉。南有巨海，北有胡戎，前有高丽，退无归路，不过旬月，赍粮必尽，举麾一召，其众自降，不战而克，计之上也。”杨玄感不听，盖利洛阳宝货，遂围之，失利遭斩。
短莫短于苟得。
《易》曰：“安不忘危，存不忘亡。”昔孔子亦以富贵无常而诫王公、勉百姓。是故苟其现实，安于目前者，未有不败亡者也。
例一：英布，汉人。汉高祖时，淮南王英布反。上召薛公问之。对曰：“布反，不足怪也。若布东取吴，西取楚，传檄燕、赵，固守其所，则山东非汉之所有也，是为上计。若取吴、楚，并韩、魏，据廒仓，塞成皋。则胜败未可知也，是为中计。若取吴下蔡而归越，此为下计，陛下可安枕而卧矣。”高祖询布军行状，如下计。乃问曰：“何以废上而出下计?”曰：“布故郦山之徒，此皆为身不顾后，岂有虑远之志哉?”寻果败亡。
例二：刘表，汉人。汉末天下大乱，各称雄据一方，表带甲数十万，领荆州。时曹操破表绍，举国征乌丸。刘备说表曰：“今曹操远征，许都空虚，袭之可得，天下可传檄而定也。”表曰：“吾坐镇荆襄已足。”寻操自柳城返，表悔不用各言。操既返，复引军征表，军未至，表病死，其子降，荆襄易主。
遵义章第五
以明示下者暗。
水太清无鱼，人太明无福。故明之者必也明于内，而憨于外，此领导之要也。
例一：鲍叔牙，chūn秋齐人。管仲病，桓公谓鲍叔牙可以继之为相，管仲以为不可。易牙往见鲍叔牙，谗之曰：“仲父之相，叔所荐也。今仲病，君往问之，乃言叔不可为政，吾甚不平。”鲍叔牙笑曰：“若吾为政，即汝等何所容身乎?”
例二：谷阝雍，chūn秋晋人。邵雍游市井，忽指一人为盗，拘审之，果盗也。苟林父问：何以知之?雍曰：“吾察其眉睫之间，见市物有贪色，见市人有愧色，闻吾之至，而有惧色，是以知之。”时晋年饥多盗，乃使雍司职捕之。大夫羊舌职闻之，曰：“察见渊鱼者不祥，智料隐匿者有殃。一人之察，不可尽群盗，谷阝雍死矣!”未及三日，谷阝臃偶行郊外，盗数十人，杀雍而去。
例三：陈平，汉人。孝文帝时，陈平为相。上问天下一岁决狱几何?钱谷出入几何?平曰：有主者。问主者谁?曰：“陛下即问决狱，责廷尉。问钱谷，责治粟内史。”
有过不知者蔽。
有过不知之谓蔽，知而不改之谓愎。
例一：刘备，蜀汉主。刘备据川称帝，急关羽之遇害，乃兴兵代吴。吴遣诸葛谨为使求和，曰：“陛下以关羽之亲如何先帝?荆州大小孰与海内?俱应仇疾，难当先后?”备不省，败归。
例二：关羽，蜀汉人。备进汉中王，羽镇荆州。时孙权拟联刘拒曹，乃遣使求羽女为媳。羽怒斥之曰：“虎女安嫁犬子乎?”诸葛亮闻之曰：“荆州危矣!”
速而不反者惑。
迷于欲者，欲伐其性。迷于物者，物伐其志。迷于己者，增其过，败其事。
例一咽间，chūn秋吴君。阖闾以孙武、伍员为将，既破楚，孙武进曰：兵以义动，方为有名，以楚王无道，故我破之。今宜召太子建之子囗胜，立之为君，使主宗庙，以更昭王之位。楚必相安而怀吴德，世世贡献不绝。王虽赦楚，扰得楚也。阖闾间贪灭楚之利，不听。楚申包胥泣秦庭，乞师破吴。
例二：重耳，chūn秋晋人。周襄王八年，晋乱，公子重耳奔齐。齐王妻之以齐姜，美而贤，重耳迷之，朝夕欢宴，七年安逸，无复远志。诸从者急，赖齐姜贤，共谋之。姜醉之以酒，连衾席以出重耳，百里始觉。后返晋兴国，称伯诸侯，是为晋文公。
以言取怨者祸。
行在言先，权我祸人。言而未行，权人祸我。况复空言耳。
例一：彭囗，蜀汉人。彭囗为人所谤，刘漳钳之为徒隶。会刘备入蜀，囗得从，先生礼遇之。囗起徒步，一朝处州人之上，形色嚣然，备乃左迁囗为江阳太守。囗不悦，往诣马超诱之曰：“卿为其外，我为其内，天下不足定也。”超具表囗辞，乃收囗付有司，论斩。
例二：杨仪，蜀汉人。仪从诸葛亮，多有劳绩。亮卒，以蒋琬代之，仪不平，语费礻韦曰：往者丞相亡没之际，吾若举军以就魏氏，处世宁当落度如此邪!令人追悔不可及。礻韦密表其言，废仪为民。仪复上书，辞指激切，遂下郡收仪，仪自杀。
令与心乖者废。
令与心乖违，其事必废而不果。
例一：武灵王，战国赵君。赵武灵王胡服骑she，国势大振。先立长子章为太子，后废之，复立次子何。武灵王以诸将不可专任，乃传位于次子何(惠王)，自将兵，称日主父。主父廷见章拜惠帝，不忍，复欲分其国，使二子分治，遂致乱。主父遭兵围困沙丘官，饿死。
例二：袁绍，汉人。绍发兵迎曹操，田丰说绍曰：曹公善用兵，变化无方，众虽少，不可轻也，不如以久持之。将军据山河之固，拥四川之众，外结英雄，内修农战。然后简jīng锐，出奇兵，乘虚迭出，以扰河南。救右则击左，救左则击右，使敌疲于奔命，不及二年，可坐克也。今释庙胜之策，而决成败于一战，若不如志，悔无及也。绍不从，以为沮众，系之狱。绍军既败，或谓田丰曰：君必见重。丰曰：若军有利，吾必全。今军败，吾必死矣。绍还，谓左右曰：“吾不用田丰言，果为所笑。”遂杀之。
后令谬前者毁。
出尔反尔，其令不行。
例一：楚平王，chūn秋楚君。楚平王今太子建出镇城父，以奋扬为城父司马，谕曰：“事太子如事寡人也。”后又密谕奋扬杀太子，扬先使使私报太子逃。反告平王曰：“太子逃矣。”平王怒曰：“言出余口，入于尔耳，谁告建耶?”扬曰：“臣实告之，君王有命：事建如事寡人。”
例二：曹操，汉人。操以刘备有英雄之誉，能得众心，故留之许都，阳示宠敬，yīn以羁縻。后遗备出徐州，拒袁木。董昭谏曰：“奋勇而志大，关羽、张飞为之羽翼，恐备之心未可得论也。”操曰：“吾已许之矣。”于是备得脱，后终成鼎足。
怒而无威者犯。
内养不足，则怒而无威。内善既充，不怒而威。
例一：刘法，宋人。童贯属将刘法，与夏战于统安城，大败，法弃军潜遁。距战地七十里，四顾无人，乃下马卸甲，暂图休息。少顷，数人负担前来，法向之索食，不允。法(目真)目大怒曰：“不识刘经略乎?”一人进曰：“将军便是刘经略，小人有食奉献。”乃向担中取刀，杀法并取首而去。