年广久生意好，本来就让四周的人眼红，现在他请的雇工居然有了十二个，有人马上联想到马克思在《资本论》中做出的那个着名论断：
“雇工到了八个就不是普通的个体经济，而是资本主义经济，是剥削。”于是，“安徽出了一个叫年广久的资本家”、“年广久是剥削分子”的流言顿时传遍安徽。这场争论好像没有在当时的公开报纸上出现过，但是，在政府官员中却流传甚广，“安徽有个年广久，炒瓜子雇用了十二个人，算不算剥削?”这成了一道十分敏感的命题流转在全国各地，争论，辩护，讨伐，一场带有浓烈的意识形态特征的大辩论开始了。也正是这场争论，让年广久与邓小平联系到了一起。
邓小平一共三次提到过这个安徽“傻子”。第一次是1982年，他让年广久一夜成名。第二次是1987年。到1992年南巡期间，邓小平第三次提及年广久，可见这个“傻子”在邓公心目中的象征意义之大。
在被邓小平点名后，年广久的命运发生了戏剧性 的变化，这个只会写五个字(分别是“年广久”和“同乙”)的小贩被誉为“中国第一商贩”。
在随后的十多年里，每逢改革风云变幻，他的际遇便 会随之跌宕摇摆。
1986年chūn节前，傻子瓜子公司在全国率先搞起有奖销售，并以一辆上海牌轿车作为头等奖，三个月实现利润一百万元 ，但好景不长，中央下文停止一切有奖销售活动，年广久阵脚大乱，公司血本无归。1989年底，私营经济再度成为灰色名词，芜湖市突然对年广久的经济问题立案侦查，罪状是他在与芜湖郊区政府联营期间“贪污 、挪用公款”。年广久是一个文盲，看不懂按会计制度制作的规范的账本 ，于是企业里的财务自是一本糊涂账。他说：我只要知道进腰包多少钱 ，出腰包多少钱就行了。这个案件一直拖了两年，1991年5月，芜湖市中院判决，年广久的经济问题不成立，却囚犯有流氓罪，被判处有期徒刑三年，缓期三年。
据年广久自己说，在法庭调查中，法官问他：你是否以解决工作为名，jian污过十名女工?他回答：不是十个，是十二个。他后来对记者说：你给我凑足大满贯，我不如给你凑一打 。
1992年，邓小平在南方一点他的名，一个月后他就被宣布无罪释放。
这便是一个“傻子”的传奇历程。发生在他身上的戏剧性，浓缩了三十年的种种偶然与必然。
◆“傻子”+瓜子
一提起我来，人们首先想到的是“傻子”。从上 个世纪八十年代开始，社会上对我的“傻子”称号猜测很多，考证出处 也不少。有的说我做生意公道，不会缺斤少两，傻乎乎的，故此叫“傻子 ”。有的人说我是淮北人，南方人称淮北人为“侉子”，“侉子”和“傻 子”读音相近，所以叫“傻子”。其实这都不对。
我家沿袭三代的绰号都叫“傻子”。1936年，我 父亲到芜湖来，为了生计卖水果，他神态木讷，衣衫褴褛，不知道扣斤 扣两，不会当jian商，人们都叫他“傻子”，时间长了人们就不知道他的姓 名，只知道他叫“傻子”或“老傻子”。我跟着他做生意，人们就叫我“ 小傻子”。我是父母所生的第九个孩子，也是惟一幸存的孩子，父母叫我“ 小九子”。父亲去世时我已经二十多岁了，人们就叫我“傻子”。现在我 年纪大了，人们就叫我“老傻子”。我的几个儿子，人们都叫他们“小傻 子”，就这样“傻子”名称传了三代。
1972年，我改行炒瓜子，要为瓜子起一个商标名 称，许多朋友对我说，就起“傻子”招牌吧，不要起“昌隆”和“兴旺 ”等吉祥的招牌，吉祥的招牌太多了，起一个似乎有贬义的招牌，反而会给顾客留下很深的印象。这样的例子很多，在外国有“米老鼠”和“唐老 鸭”，在中国有“狗不理包子”和“王麻子剪刀”。我一听有道理，于是我 就打出了“傻子瓜子”的招牌。事实证明，我打出的这个不好听的招牌，效 果十分理想，“傻子瓜子”畅销全国，还多次卖到国外。如果当时采用一 个好听的商标，未必有这么好的业绩和这么高的知名度。1982年底我“傻子瓜子”获得了国家注册的商标权。
◆“傻子瓜子”的起步
我五岁那年随父亲从家乡安徽怀远县逃荒到芜湖，四年之后就开始跟着父亲做水果生意，一gān就是二十年。期间，每逢水果淡季我就贩鱼。很多人好奇的是，我为什么退出了gān了二十年的水果生意，转而去炒瓜子了呢?
水果生意有一个特点，因为水果容易腐烂，我每次都不敢进太多，贩一点卖一点，这样让我感觉很累。因此二十年下来我对这种生意厌烦了。1971年和1972年连续两年因为气候原因，各地水果歉收，立秋以后贩不到水果，全家人生活无着。我感到不改行不行了，但是gān什么心里没底。情急之下，我就去请教已经六十多岁的父亲生前好友熊仁寿大伯。他拍拍我的肩膀说：“小九子，你可以试着去炒瓜子啊，瓜子又不像水果那么容易坏，可以保鲜好几个月。你回家买口大锅，请瓦工砌一个炉子，再到供销社买些瓜子、桂皮、香料和食盐等原料，明天我教你怎么炒。”我立刻回家按照熊大伯的指点做了。
第二天一早，熊大伯就来我家教我炒瓜子。当天，把炒的瓜子包成二百七十五小包，带到电影院门口去卖，每包五分钱，不到两个小时就卖完了，净赚了8. 85元。
炒了一段时间，有人提出我炒的瓜子没有上海和苏州的好吃。于是我就专门跑到上海、苏州和北方的城市买瓜子，关回来品尝比较，在配方上做了改进，同时增加了花色品种，炒了奶油瓜子、酱油瓜子、椒盐瓜子和五香瓜子等五大类，共二十多个品种，既有适合南方人口味的瓜子，也有适合北方人口味的瓜子。每个品种都能做到香味纯正，壳仁分离，一嗑就开。我的瓜子开始在芜湖小有名气，人们都慕名来我家买瓜子，我的生意越做越大。
◆“中国第一商贩”
真正做大还是靠引起市长的关注和新闻的宣传。
1981年9月4日，我正在家中炒瓜子，突然来了四个人，为首的是分管财贸的副市长赵文波，还有《芜湖日报》社总编辑、工商局副局长和公安局副局长。我一见这些人，心里就忐忑不安。前几年，我因“投机倒把”被关过两次。这次他们是gān什么来呢?是罚单子、逮捕我还是抄我家呢?我炒瓜子谋生，难道也犯法了?我正在揣测之时，赵副市长笑嘻嘻地伸出手来同我握手，问我生意为什么在老百姓中评价这么好。
听了这番话，我心里的石头才落了地，知道不是来找我麻烦的。赵副市长在品尝了我给他的瓜子之后说：“口味很好。要放开gān，把瓜子牌子创出来，打到各地去，为芜湖增光!”第二天，《芜湖日报》头版发表了题为《货真价实的“傻子瓜子”》的报道。就这样，我的“傻子瓜子”在全市传开了。