如果我们检视一下半个多世纪以来西方人文思想的文献，尼采的影响是一目了然的。凡是现代西方思想界所热衷谈论的课题，尼采都以最明确的方式提出来了。他为现代西方思cháo提供了一个清晰可辨的起点。
这里，我们只是简要地提示一下尼采对于现代思cháo的一般影响。
这种影响集中表现在以下四个方面：
第一，尼采首先从基督教信仰业已破产("上帝死了")的事实，引出了一切传统价值必将随之崩溃("一切价值的重估")的结论。他把欧洲人面临的价值真空指给全体欧洲人看了。在他的时代，这种揭示或许被人看作危言耸听;可是，到了二十世纪，人们愈来愈qiáng烈地感觉到这种价值真空，愈来愈频繁地谈论起"现代人的无家可归状态"了。价值真空意味着人生失去了从前似乎明白而确定的意义，于是人的存在的荒谬性成了现代西方文学和哲学的一个主题。价值真空又意味着人生并无超验的约束，于是人的自由、人性的开放性和无限可能性也成了现代西方文学和哲学的一个主题。
第二，尼采由旧价值的崩溃进一步引出价值的相对性的结论，qiáng调每个人必须独立地为自己创造价值，提倡个人至上，自我实现。尽管他没有使用"异化"的术语，但是他用自己的语言揭露了传统文明导致个性丧失、自我失落的事实。现代西方思想界纷纷谈论现代人的"无名无姓"，热衷于探讨"异化"问题，qiáng调自我的重要性，部分地可以追溯到他。
第三，尼采是最早起来揭示科学理性的局限性的人之一，他也是第一个明确地揭示人的心理中无意识领域并加以细致剖析的人。在这方面，在他之前尽管不乏先驱者，但都不及他论述得具体而透彻。遍及现代西方文化各领域的qiáng大的非理性主义思cháo，如现代派文学艺术，弗洛伊德jīng神分析学，现象学运动，存在主义哲学，等等，尼采实为始作俑者。
第四，尼采也是现代西方哲学人学主义的创始人之一。他明确主张，哲学以探求人生意义为鹄的。他对人性的看法，以人的超越性为基调，富有现代特点。在他之前，尽管有费尔巴哈首倡哲学人学，但费尔巴哈对人性的看法基本上落入传统范围，不足以代表现代的开端。
尼采的若gān具体论点，包括qiáng力意志、超人、永恒轮回这样的主要论点，对于现代西方思想界的影响不甚显著，它们只有局部性的影响。尼采的真正意义在于，他首先揭示了现代西方人的基本境遇，提出并且严肃思考了激动着现代西方人心灵的重大问题。有人说："尼采所谈的问题是人人都能领会的，特别是现代世界中那些迷失方向的人都能领会的。"雷朋： 《尼采》，伦敦，1948。尼采哲学所表达的正是现代西方人在传统价值崩溃时代的迷途的痛苦和寻求的渴望，也许这就是尼采哲学的生命力之所在。
误解和发现
盖棺论定也许适用于二、三流的思想家，可是对于天才并不适用。天才犹如自然，本身包含着巨大的丰富性和矛盾性，为世世代代的争论留下了广阔的余地。有哪一个独创性的思想家，不是在生前死后戏剧性地经历着被误解、被"发现"、又被误解、又被重新"发现"的过程呢?
尼采生前遭到的更多是冷遇。这位以著述为生命的思想家，不得不一再自费出版他的著作，并且只售出极其可怜的数目。他的别具一格的著作《查拉图斯特拉如是说》，在今天几乎是尽人皆知的了，可是在当时却差不多无人置理。尼采悲叹道："在从心灵深处发出如此呼喊之后，竟然听不到回音，这真是可怕的经历……这把我从活人的土地上拔了起来。"《尼采全集》，第14卷，第305页。 "对于《查拉图斯特拉如是说》，我的朋友们除了认为是不可饶恕的、至多是全然无谓的傲慢，谁能看出其中更高的意义呢?十年过去了，这本书埋葬在一种荒诞的沉默里，在德国没有人觉得他的责任是和我一起攻击这沉默。"《看哪这人》。《尼采选集》，第2卷，第474页。尼采渴望被人发现，可直到1887年，"使我异常痛苦的是，在这十五年里，仍然没有一个人'发现'我，需要我，爱我。"尼采致奥维贝克的信。转引自雅斯贝尔斯： 《尼采导论》，第89页。
1888年chūn天，当尼采濒临jīng神崩溃的边缘之时，他终于被世界"发现"了。丹麦文学史家勃兰兑斯在哥本哈根首次讲演尼采哲学，接着又撰文预言尼采在知识分子中将享有盛誉。他称尼采是一位"文化哲学家"，赞扬他恢复了"对于自由人的公正态度"。此后，法国艺术哲学家泰纳也"发现"了尼采，赞美他的"勇敢和优雅"。使尼采感到欣慰的是，在俄国、奥地利、瑞典、丹麦、法国、美国，都有人读他的著作，谈论他的思想了。
第9节：第一章 我的时代还没有到来(5)
尼采的某些主要论点，如超人说，在他生前即已遭到误解，以致他不得不一再加以辨证。他还预感到身后的被误解，因而在他jīng神失常的前夕，他认为有义务替自己作传，如此宣告："听哪，我是这样一个人，别将我和别的任何人混淆了!"《看哪这人》序。《尼采选集》，第2卷，第401页。尼采珍惜身后的名誉，至于在世时遭到误解，在他看来倒是不可避免的命运。"我们可曾为我们的被误解、误认、混淆、诽谤、误听和置若罔闻而抱怨过?这正是我们的命运。还要延续多久呵，我们姑且谦虚点说，到1901年吧。这也正是我们的优异，倘若我们希望另一种样子，我们未免太缺乏自尊了。"《快乐的科学》第371节。《尼采全集》，第5卷，第327-328页。在他看来，伟大的思想家正是凭借被误解的程度而成其伟大的。
说来真是一种讽刺，在二十世纪，尼采之名声大振正是缘于最惊人的误解。只要提起尼采，谁不知道他是一个"法西斯主义思想家"呢?
事出有因。希特勒常常到魏玛去参观尼采博物馆，并且让记者拍摄他出神地瞻仰尼采胸像的镜头，大事张扬他对尼采的尊敬。他还把《尼采全集》当作贺礼赠给墨索里尼。纳粹文人乐此不疲地颂扬尼采，一时间尼采俨然成了第三帝国的直接思想先驱。
然而，现已查明，尼采的妹妹在把尼采思想法西斯化上起了重要作用。尼采死后，他的这位嫁与一个反犹太主义者的妹妹，垄断了尼采著作的版权和全部遗稿。她在编辑和诠释尼采未完成的重要著作《qiáng力意志》一书时，作了大量篡改和曲解，试图把尼采装扮成反犹太主义者。参看施莱希塔： 《尼采事件》，慕尼黑，1959;蒙梯纳里： 《尼采研究》，柏林纽约，1982。蒙梯纳里认为，尼采在jīng神失常前夕已经放弃写作《qiáng力意志》一书的计划，并利用有关材料写了《偶像的huáng昏》、《反基督徒》等书。
无论如何，单凭尼采思想被纳粹利用这个事实，把尼采判为法西斯主义的"预言家"参看勃伦蒂涅尔： 《尼采哲学与法西斯主义》，上海湘锋出版社，1947。，是根据不足的。纳粹不是同样也利用了费希特、黑格尔、歌德、荷尔德林等人的思想吗?