“怎么，工龄不够?”
“不!”钱修德意味深长地看了李乔林一眼，仿佛在估量是否有必要说下去。他那浑浊的眼睛里有一丝警惕的光闪了一下，但立即消失了。“论条件他也完全够格，是县委把他刷下来的!”
“为什么?”李乔林紧张地问。
“为什么?”钱修德嘿嘿一笑，“他和‘四人帮’有勾搭!”
“真的?”李乔林真的很震惊。他一向听说陈局长在文革中被造反派整得很惨，怎么可能和他们勾搭呢?
“是的，”钱修德庄严而又满意地点点头，仿佛他是一个手捧起诉书、坐在法庭上等待宣读的检察官。转瞬间，他又神秘地眨眨眼，伸出三根gān枯的手指，仿佛在展示什么稀世珍宝似地晃了晃。“批林批孔那年‘四人帮’”搞三箭齐发，陈亮权就和另外两个科局长一起，写了一张大了报，他是第一个签名的矛头直指县委领导同志。牛书记最近指出，这是个严重的、有计划、有步骤的反党事件，性质是敌我矛盾，一定要查清楚!我今天找朱群材谈话，就是要他jiāo代揭发……"李乔林大吃一惊。这件事曾轰动全县，那是在钟志民的退学书登报后，批开后门的làngcháo波及远西的时候，陈局长和农业局、jiāo通局的副局长联名写了张大字报。
其实，大字报提出的都是众所周知的事实：自从一九七○年底开始，牛朝杰这个政法书记曾几次出任招工委员会主任。他一上任，就滥用职权，破坏政策，把他四十六周岁的老婆(家庭妇女)qiáng行招为县革委招待所正式职工;后来，又把他在北方农村的兄弟、弟媳、侄女、侄儿迁到远西来，全家改成城镇户口，全部安排工作。在他的带头下，县里的一些副书记、常委、部长、局长们都纷纷将自己没有工作的或农业户口的老婆qiáng行招工，一时形成了一股老太婆招工风。这还不算，牛朝杰又进一步把自己亲信的家属、子女，不管是否符合政策，统统招工。弄到后来，原有的指标不够用了，他就gān脆招了一百多名没有指标的黑工。劳动局不敢承认，银行不敢开工资，他就qiáng令各单位接收，用业务费、福利费开资，至今无法转正。至于参军和“推荐”上大学就更不必说了。这些丑行在当时就引起群众的公愤，然而那时牛朝杰手握全县百姓的生杀大权，谁敢哼半个不字?有人就编笑话，说是高级衣料都是用公尺来量的，高级物资都是用公斤来称的，大官太太们的年龄则是用“公岁”来算的，一“公岁”等于二“市岁”，所以牛朝杰老婆只有二十三“公岁”，离招工政策规定的极限二十五周岁还差的远……陈局长们的大字报贴在县委会议室门口，很快就不胫而走，传遍全县。造反派立即贴出大标语声援，老百姓无不拍手叫好。牛朝杰当时只得假惺惺地叫老婆“辞职”，结果她的确有一阵子不去上班了，可她的工资却有人悄悄地送上门去。不久，中央关于“从后门进去的也有好人”的文件下达了，她就名正言顺地复了职。诚然，牛朝杰慑于形势，一直不敢对陈亮权报复。现在，时机到了。
“是啊!”李乔林煞有介事地、深信不疑地点点头，劝钱修德冉添点酒。
“不了，不了，我今天喝多了，”钱修德一手遮住杯口，一手抽出一支牡丹烟来，“抽支烟，就吃饭。”
“再喝点，您看，还有半瓶哩!”
“不，不，我再喝，今晚上就回不去了。”钱修德翻了翻浑浊的眼睛，一仰身，半躺在藤椅上，烟灰纷纷掉落在藤椅上。
正在这时，突然有人大声敲门，李乔林开门一看，原来是他的邻居、厂革委副主任金少华。只见他不自然地笑着：“是钱部长在你这里不是?”
说完，不待邀请，就闯进屋里，大步走到桌边，朝桌上扫了一眼，就去拉钱修德：“钱部长，走我家去坐!”
“不，不啦。”钱修德有气无力的摇摇头，金少华又朝桌上看看。
“来，金主任，喝一杯。”李乔林只得倒上一杯酒，递给金少华。金少华接过酒杯，擎到钱修德面前，热情洋溢地说：“来，钱部长，我敬你一杯!”
李乔林赶忙又给钱修德的杯子里斟满酒。
“不，我不喝罗……”
“gān脆，钱部长!”金少华扬起拳头在钱修德鼻子上晃动，“我跟你喊两拳!”
“要得!”钱修德突然来了jīng神，一骨碌坐起来，迅速举起gān枯的拳头。
“请就请呀——”他们俩同时大声喊，同时伸出拳头，两个拳头碰到了一起，又分开、举起，然后迅速往下一挥，飞快地张开预定的手指，同时用力喊出自己的拳数。
他们俩越喊越响，越挥越有劲，眼睛也越鼓越大，仿佛恨不能把对方的拳头一口吞下去。
“中了，该你喝!”钱修德输了两拳后，一六到底，终于赢回了一拳。金少华一饮而尽，抓起李乔林刚用过的筷子，夹了两块jī吞下去，丢掉筷子，又举起拳头……李乔林见德山大曲光了，连忙又开了一瓶洋河大曲送上去，然后退到门口，坐在一只小板凳上，不知做什么好。洋河大曲又喝得差不多了，这时，钱修德已醉瘫在藤椅上，东歪西倒，不成样子了。
“这样吧，”金少华当机立断，“我叫老赵开车送钱部长回家。”
十分钟后，厂里的那辆解放牌一直开到李乔林门口，大家七手八脚地将钱修德抬进驾驶室。
这时，李乔林才感到肚子饿的厉害，眼睛又gān又酸。但他一看到杯盘láng藉的桌子和烟痰纵横的地板，又在门口站住了。他凝视着繁星闪烁的夜空和漆黑沉重的山影，只觉得胸中也象那桌子和地板一样，塞满了垃圾。
五
第二天钱修德没有来上班，第三天也没有来，直到第四天下午快下班时，李乔林才看见他。钱修德立即说：“小李，谢礼民那边我已经给你说过了，他答应马上给发函。你放心好了。”
“多谢钱部长!”李乔林高兴得直跳。他一溜烟跑到邮电局，给表舅发了个电报：“函已发。”这是他未来的丈人反复关照过的：商调函一发出，就必须立即通知苏南，使他好去打招呼，否则就有退函的危险。
以后的一段短时间里，李乔林一直沉浸在兴奋和狂喜的心情中。他开始用新的眼光来看待远西的一切：食堂里天天吃素菜吗?不要紧，很快就要到物产富饶地地方去了;粮店里供应百分之七十的苞谷吗?熬一熬，很快就要到全吃大米的地方去了;牛朝杰又在路上朝你瞪眼吗?不怕他，很快就要到他管不着的地方去了;某些人看见你还冷眼相向吗?不理他，很快就要到把你当人看的地方去了……李乔林甚至开始考虑“走”的具体事务：“当地买的家具太难看，运回苏南招人笑话，削价卖掉算了。只是那张藤椅还不错，带回去靠靠蛮惬意的;那张两抽斗的写字台似乎也可以运回去，放在厨房里切切菜总可以的，那些地方木料紧张得很，买张新的不容易;坛坛罐罐之类统统送给左右邻居;当然，钢jīng锅可以带走，回去就要建立小家庭了……”“陈局长是我的恩人，一定要送份礼表表心意，顺便把牛朝杰、钱修德陷害他的yīn谋告诉他，让他有个戒备;钱修德这次帮了大忙，也应好好感谢，虽然这个人很坏，但对我还算不错;局里的人平时都还热络(上海方言，比较热情之意)。糖是非请不可的，好在还有几包高级糖没有动过;汪大年以前对我这样凶，这次总算识相，只要去打个招呼就行了;那两个至今看见我还爱理不理的‘老同乡’、‘老同学’，非要想法气气他们，叫他们眼睛里滴出血来!谁叫他们这样势利?……”有两个人，李乔林拿不定主意，要不要去打招呼。一个是他的仇人、死对头牛朝杰。“自然，目前千万不能让他知道，否则他一定会出面阻挠的。但等我拿到了调令，办完了全部手续，要不要故意去告诉他，甚至骂他几句，出一口恶气呢?对，气他bào跳如雷而又无可奈何的样子，一定是很有趣的。不过，恐怕还是不去刺激他为妙。这样做对我没有任何好处。说不定还有害处，虽然那时他已管不着我了，但毕竟是个县太爷，说不定还有什么我不知道的办法可以报复我的。”