青化砭一溜30里的大山，山高沟深，一条公路在沟底，两边都是土崖，正是一个口袋形。彭总一边看地形一边说：“好地方啊：在这个地方打第一仗，对头哟!”
“就是不知道胡宗南肯不肯来?”新4旅张旅长说。
“胡宗南刚占了我们的延安，正在chuī嘘胜利，他会不来?他这个时候脑子都大了，你做个口袋，他就会朝里钻!”彭总的话说得大家连连点头。
“这一次我们集中了联司的两个pào兵连，又加上了各旅的六个pào兵连。pào兵一定要用好，要尽快解决战斗没有pào兵是不行的!”彭总又拿起了望远镜：“你们看，那下边有一个土寨子，敌人要进了寨子pào兵就不好打了，敌人要是全部进入我们的伏击圈，就必须放弃寨子。这个问题你们想过没有?”
“这个问题我们771团已经研究过了。”张旅长说。
“说说看，是啥子办法?”
“将北墙全都拆去，只留下南墙，敌人从南边来，就挡住了敌人的视线，我军可以从北面攻击。也便于我pào兵发扬火力!”
“这个办法好，看来你们是动脑子了。”彭总很高兴。
3月24日拂晓，彭德怀一声令下，西北野战军第2纵队和第1纵队第358旅、教导旅、新4旅全都进入了阵地。
我军1万多人在山上等了一天，也不见敌人的影子，派出去的侦察员回来报告，也没有发现敌人。到了半夜里山上山风很大，战士们的手脚全都冻麻了，加上又冷又饿，一个劲地骂敌人不来。指挥部来了命令，把部队撤到就近的村子里休息了一下，战士们这才喝上了一点热汤。过了后半夜，战士们又沉不住气了，全都跑回到山上。
天刚亮的时候，对面的山上刚能看到人。两架敌人飞机低空飞了过来，擦着山沟飞了过去。
敌31旅旅长李季云很快便接到了空军的报告：没有发现共军。
李季云放心了，本来他接到情报，也是说共军的主力已经到安塞方向去了。昨天夜里先头部队抓了几个老百姓。他亲自审问了一番，都说这一带没有共军的影子。听到此话，李季云还隐隐地生出了几分遗憾，找不到共军的主力，就无法与之决战，消灭不了共军的主力，就失去了为党国立功的机会。
到了上午10点多钟，敌31旅的先头部队一个连，才大摇大摆地进入了我军的伏击圈。敌人先头部队一边走，一边无目的地到处打枪，四面山上枪声不断，但是一直也没有发现我军的潜伏部队。
李季云走得很慢，因为一直没有找到共军的主力，并无作战目标，只是朝前走着。身为一旅之长，李季云甚至连青化砭的地形都没有看一眼。这时候他满脑子里想得还是胡宗南在庆功宴上的讲话，还有蒋介石给胡宗南部的嘉奖电。这也许是他一生中最荣耀的时刻了。这时候他听到队伍的后面响起了一阵密集的枪声
“不要乱跑，这不过是敌人的小股部队!”他的喊声刚落，山沟的两边响起了pào声……
“轰……轰……”有两发pào弹落到了离他几十米远的地方，有几名士兵倒在了地上。
“报告旅长，可能是共军的主力，有pào兵参加作战!”31旅副旅长向他报告。
“传我的命令，向前冲出去，先占领两边的高地。”李季云下达了命令，可是并没有人去执行。
只见我军的pào弹像长了眼睛一般落入敌群，敌人马上一哄而散，四下里乱跑乱窜。一发pào弹落到了马队中，马群像炸了锅一样，有几匹马翻到了沟里，将驭手压到了底下，有的马乱跑起来，马驮着机枪和火pào全都跑到了我军的阵地上来了。
李季云趴在一块土坎后面，看着我军的pào弹纷纷落下来，将他的31旅炸成了几截，首尾不能相顾。他心里暗暗叫苦：这一定是共军的主力，一眼就可以看出pào兵进行了周密的准备。这是早有预谋的设伏。想到这里，他不由全身一阵发冷，不停地哆嗦起来。
我新4旅张贤约旅长看了一下表， 下达了出击的命令，接着1纵和2纵的部队也接到了出击的命令。我军的pào兵停止了she击。战士们从四面山上冲了下来，敌人一看无路可逃，都趴到地上不动了。
李季云可以说连地方都没有动一下，就做了俘虏。当两名穿灰色军装的解放军战士冲到他面前，耳边响起了“缴枪不杀”的喊声的时候，他还一个劲地问周围的人：“这是怎么回事?”没有人回答他。
李季云两眼发直，如同梦中一般，眼前的现实与他一个小时之前所想到的，真是天上地下。
当我军新4旅张旅长问他， 当了俘虏有什么想法的时候，他只说了一句：“我心绪已乱，无以可想!”
这场战斗gān净利索，一个多小时就打完了，不要说敌人的旅长被打得惊慌失措，人都吓傻了，就是我军的gān部战士也没有想到胜利来得这么快。我军才刚刚撤出延安六天，就打了这么一个大胜仗，真是大快人心!
胡宗南错打如意算盘
胡宗南三思之后，还是向蒋介石报告了31旅被共军歼灭的消息。这一段，老蒋的心情还是比较好的，特别是占了延安之后，正在兴头上，不但没有责怪胡宗南，而且还告诉他：“这是共军困shòu犹斗，不足为奇，以后多加注意就是了。”
蒋介石一番话使胡宗南心里暗暗发狠，要给共军点颜色看看。此后国防部又重新制定了一个“方形战术”。一出动就是八九个旅，几路排开，摆出一个几十里的方阵，同行同住，同进同退。胡宗南很是得意，这就像是一个大锅饼，叫共军无处下口。但是胡宗南也有他的难处，他并不想只是防止被动挨打，他还有一个要消灭共军主力的野心，于是就不得不每日里都在寻找解放军主力决战。
彭德怀一眼就看透了胡宗南又想不挨打、又想捡便宜的心思。青化砭战斗之后，我军主力便突然“消失”了，只用少数部队出来牵制敌人。新4旅771团派出两个营，在延安东北部带着pào和重机枪大摇大摆地行军。胡宗南果然以为发现了我军的主力。便命令董钊和刘戡两个军共九个旅紧追不放。这样一路牵着敌人主力一走就是十多天，经延长、延川、清涧至瓦窑堡，所到之处，因群众坚壁清野，敌人找不到一粒粮食，只有啃gān粮、睡野地，加上连日爬山，一个个又累又饿叫苦不迭。
4月12日， 彭德怀接到情报：胡宗南的八个旅向青化砭的西北而来，同时他又命令135旅代旅长麦宗禹率部沿瓦窑堡至青化砭公路南下策应。 彭总看完情报笑了起来：“我就不相信你老是绑成一砣，现在机会来了，只要我们动作快，就能吃掉135旅这一块。”
彭德怀定下决心：“我们集中四个旅，加上联司pào兵营和六个旅的pào兵，我看这就不少了，要在羊马河一线给敌人做个套，等他钻进来的时候，再狠狠地打!pào兵要提前准备，把地形看好，必要的时候，也可以试she一下。这是野外作战，敌人没有工事，用大pào轰击，敌人就很容易动摇。”
参加羊马河作战的pào兵共10个连，立刻进行了战前准备，好在我军经常在这一带行军，对这一带地形很熟悉，pào兵看了地形之后，很快选好了pào阵地。这一次没有进行试she，主要是想节约pào弹，再一个想法是怕敌人发现。因为一般距敌人也就是几十里远，pào一响敌人肯定会听到。当天夜里，几十门火pào便秘密进入了阵地，全部用挖好的工事伪装起来。