为了更好地在柴山堡站稳脚跟、打开局面，第七军党组织不断深入群众、扎根串连，建立党的组织和秘密农会，发动抗租抗债等斗争。
当时，柴山堡地区有两股土著武装：一股是吴文路的响马队。吴文路早年曾在直系军阀部队当兵，后来因事被裁除。由于在军队里养成了懒惰闲散的习气，回到家乡后也懒于耕种，gān脆就占山为匪，落草为寇了。他性情bào烈，残酷凶狠，杀人如麻，但却崇拜中国古代杀富济贫的英雄豪杰，颇有江湖义气，能够善诗贫苦百姓，因而和军阀部队、土豪劣绅结怨较深。反动武装曾围剿过几次，他每次都带领人马凭借柴山堡险峻的地势逃脱了劫难。
另一股武装是开明士绅赵双龙的护院团。赵双龙祖上是官宦人家，因看不惯官场黑暗腐败，归隐柴山堡，从此修院置田，养花种jú，想过过世外桃源般的宁静生活，享受一下“采jú东篱下，悠然见南山”
的生活情趣。但地处鄂豫两省三县jiāo界处的柴山堡盗匪蜂起，殷实大户屡遭惊扰劫掠。赵双龙从小就耳闻目睹家族惨遭兵匪敲榨勒索的事实，因此很小就习武练功，弄枪舞棒，有一身好功夫。他在家中收养了五十多名护院的弟子。这些人也和他一样，练就了几手硬功夫，当地土豪劣绅都惧怕他三分。
王树声带领部队到达柴山堡后，在不断给群众做工作的同时，也摸清了两股当地土著武装的情况。
吴文路的响马队由于不了解革命军的来意，对王树声所率领的革命军虎视眈眈，并作好了和革命军血战一场的准备。但看到革命军安抚百姓、秋毫无犯后，一直在狐疑观望。
赵双龙的护院团表面上采取一种“井水不犯河水”的淡漠超然态度，暗地里却在积极备战、磨刀霍霍。一旦革命军触犯了他们的利益，搅扰他们那一方宁静的天空，他们就要兵来将挡、水来土淹，和革命军拼个你死我活。
王树声仔细地分析了这两支武装的特点，发现他们都带有一点正义色彩，心想，如果将这两支土著武装争取到革命队伍中来，或者至少让他们在革命军和反动武装作战时保持中立，那对柴山堡根据地的巩固和发展，对粉碎敌人的追剿将起到巨大作用。王树声把自己的想法向上级组织作了汇报，组织上很赞成他这个方案，并制订了相应的政策规定。
这些政策主要是：对反动红枪会，选派党的骨gān分子打入其内部，教育和争取受蒙蔽的普通会众，孤立和打击少数反动头目;部队要做到军纪严明，和群众jiāo易要买卖公平，损坏群众财物要照价赔偿;派一桌饭，付银洋一元，借用一chuáng被子，给三个铜板;野外宿营时吃了群众种的红薯，把钱埋在薯身下面;部队每到一个地方，要帮助群众生产劳动、张贴传单标语、召开群众大会、宣传党的主张;暂时实行减租减息，而不急于分田地和浮财，争取开明人士的支持。
王树声依照上级组织的指示jīng神，决定首先争取吴文路的响马队中立。
根据侦察得来的情报，王树声了解到，当地的土豪劣绅已经秘密地派人进山给吴文路送礼进贡。在进行贿赂的同时，极尽挑拨离间之能事，竭力怂恿吴文路与革命军为敌，妄想坐收渔人之利。
王树声心想：倘若吴文路被这些地主豪绅所左右，听信谗言，认为革命军是来和他争夺地盘的，那对建立柴山堡根据地就极为不利。
怎么办?唯一的办法就是抢在敌人的前面把吴文路争取过来。
经过打听，王树声了解到，第七军领导人之一的曹学楷同志的岳父，是柴山堡一带颇有声望的乡儒，曾当过吴文路的启蒙塾师，吴文路对老人也较尊敬，从军队返回家乡后还经常去探望。
王树声想：要是能说服老人家给予帮助，上山去做做吴文路的思想工作，争取吴文路也可能有希望。
王树声急忙找到曹学楷，将自己的打算原原本本地告诉了他。曹学楷一听说这事，立即提笔修书，晓之以理，动之以情，要求岳父务必为革命大业帮忙，对吴文路施加影响。
老人家收到曹学楷的来信后，顾不上年老体弱，抱病坐抬杆上山劝说吴文路，希望他不要与革命军作对，暂保中立。
经过曹学楷岳父的耐心细致工作，吴文路心有所动、愿襄义举，不与革命军为敌。
哪知天有不测风云。就在曹学楷的岳父下山不几天后，吴文路的响马队便对王树声的队伍发动袭击。
这是怎么回事呢?
原来，吴文路的几位响马兄弟到林家寨筹措粮款，半路上突然遭到一群身份不明的人的阻击。不但没有筹到粮款，反而落得其中的一个兄弟被这伙人割掉一只耳朵后放回来。这伙人还对这位被割悼耳朵的响马说：“我们是第七军的，回去给吴文路带个信，别他妈的跟老子们作对，小心端了他的老窝!”
吴文路闻言大怒，大骂革命军背弃信义，说革命军明里叫他们保持中立，暗地里却gān残害他们兄弟的勾当。他一边骂，一边纠集响马，倾巢而出，发誓要为被侮rǔ的弟兄报仇，和第七军决一高下。
第七军战士听说吴文路率领响马队杀气腾腾地要与革命军决一雄雌，在大感意外的同时也决心以硬对硬，给吴文路一点颜色看看。
王树声深觉事情蹊跷。因为曹学楷的岳父说吴文路己同意保持中立，不与第七军为难，现在怎么突然又不宣而战呢?
经过慎重思考，他还是果断下令，撤出驻地，任凭响马队叫骂追击，不还一枪一弹，转移到深山密林中去宿营。
在撤退的过程中，响马们把仇恨一古脑儿地发泄到第七军的战士们身上，猖狂追杀不止，致使两名战士受了轻伤。
吴文路一路追杀第七军引起当地百姓的不安。几位和吴文路较熟的长者噙着热泪对他说：“第七军真是天底下最好的军队，我们活到这么大岁数，还从没有见到过这么好的队伍。他们不但不抢粮要钱，而且还帮穷人gān活。吃饭给钱，买卖公平，真正是施行仁义的军队呀!”
吴文路半信半疑，结果碰到的百姓都众口一词，大家都这么说。
有的人还说吴文路这样截杀革命军不像英雄好汉所为，抱怨他不该撵走这样一支好军队。
吴文路被搞懵了，他怎么也难以把群众说的第七军品行高尚同割掉他弟兄耳朵的shòu行联系起来。尤其令他气恨难消的是，第七军在那次阻击战中还打死了包括他拜把兄弟张二铁在内的几个响马兄弟，这口恶气他无论如何也难以咽下。
不久，当地反动白枪会的一个小头目因为一件小事受到白枪会总头目李光进的忌恨，他不堪重rǔ，投靠了吴文路，并把白枪会冒充第七军阻击响马队的yīn谋如实告诉了吴文路。
原来，白枪会总头目李光进与吴文路之间早有宿怨，对第七军更是欲尽除而后快。因此，想暗施诡计，嫁祸于人，一箭双雕，挑拨响马队与第七军火并，自己先坐山观虎斗，隔岸观火，待两败俱伤之机再将仇敌一举消灭。
吴文路闻听此言，羞愧难当。他心想：要不是第七军深明大义，自己差点误中jian人毒计，因此，带领众响马火速撤回匪窝，再不敢轻举妄动。他还派部下给第七军送上两支新盒子枪以及猪羊粮食以示谢罪。