东晋将审美的主体--人作为审美的对象，是有其标准的，这审美标准有积极的一面，也有消极的因素。王羲之崇尚人格美，但不全部按名士风流那一套行事，他摒弃某些消极因素，以自己的言行来塑造自己的形象。不过话又说回来，他终究不能脱离那个时代，例如他对眼药的执迷，这是不能给予肯定的。
三、书法美学思想
中国文字与书法，是两个有联系的不同的概念。而在西方便没有这么一说，在他们的国度里文字仅是一种技术，而在中国，书法是一门独立的艺术。有人说因为汉字本身就有艺术性，它的点线和结构具有美感，其实这种说法并不全面，也难以服人，中国书法之所以是一种艺术，一个重要的原因是中国文化参与，中国古代书法是和士大夫文人联系在一起的，所谓"圣人立象以尽意"，"象"对造字和书法注入了特定的内涵。许慎对文字作了这样的阐述：古者庖牺氏之王天下也，仰则观象于天，俯者观法于地，视鸟shòu之文与地之宜，近取诸身，远取之物，于是始作《易》八卦，以垂宪象。及神农氏结绳为治，而统其事，庶业其繁，饰伪萌生。huáng帝之史仓颌，见鸟shòu蹄迒之迹，知分理之可相别异也，初造书契??仓颉之初作书，盖依类象形故谓之文。其后形声相益，即谓之字。字者言孽rǔ而浸多也。著于竹帛谓之书，书者如也。
可以说这是文字起源最通行最权威的说法，研究文字与八卦的关系不是我们的任务，值得我们重视的是"依类象形"、"书，如也"之说。取"象"是文字的由来，构成中国文字的指事、会意、形声、转注、假借等都离不开象形。中国人的思想观念，人与自然是统一和谐的，相互渗透的，以致发展成为中国美学思想的传统。"观象于天"、"观法于地"、"依类象形"等这种"取象"意识，体现了古代"天人合一"、"天人相通"的哲学观念。
④ 《晋书·王羲之传》。
① [元]赵孟倾：《识三羲之 〈七月帖〉》。
体现了古代人对自然美的认识，所以中国的文字不仅仅是语言记录的符号，还发展成为一门艺术。
书法"象"的理论，到了汉代，经过崔瑗的阐述，更趋完整了。他把草书"方不中矩，圆不副规。抑左扬右，望之若奇"的抽象线条看成是"shòu跂鸟跱，志在飞移，狡兔bào骇，将奔未驰"。他对草书美感的阐述是从"象"出发的。这里有一点必须说明的是书法中对"象"的追求，并不是对具体形象的描绘。
到了东汉时期，蔡邕书法理论又出现了新的局面。蔡氏将形和势作为书法的对偶范畴，所谓的形，指书法中的点画结构而成的章法，而势是一种自然法则，指蕴含在点画及章法之中的运动方式。形与势是对立的，只有在它们统一和谐的情况下，才能产生美感并使其达到最佳的效果。
刘勰把"意"规范为审美的情，这是词外的"隐秀"、言外的"情"。
语言只能表达人类共同的东西和部分思维成果，不能显示具体的感觉内容。苏轼在《既醉备五福论》中说："夫诗者，不可以言语求而得，必将深观其意。""意"的哲学范畴引入审美领域，便成为中国美学中的艺术创作批评的原则和审美的标准。
(一)重 意
书法理论发展到魏晋时代，有了很大的转折，具体地说这时期的书法理论的支点已从"象"转变到"意"的探索。这当然不是某个权威的个人主张，而是社会发展使然。
魏晋时代玄学兴起，玄学以老子道家学说为理论依据，其所谓"无形"、"无名"的哲学思想，在士大夫的思想中占据重要的地位，它要求书法表现人的内在jīng神意向，主张"得意而忘象"，认为"象"不能包容书法美，唯有"意"才能和个人内心情感体验相结合以抒发感情，使之成为广泛意义上的美。
关于书法理论的"意"，有一个发展完善的过程，在层次上也有一个由低向高的演进的过程。在书法理论发展之初，就有"圣人立象以尽意"，这种"意"是侧重文字意义上的意。卫夫人将"意"作为书法构成的先决条件和胜败的关键，将"意"和"笔"作为一对范畴加之论述。
王羲之进一步发展了"意"的美学思想。使之成为一个比较完整的体系。
什么是"书"，什么是"意"?王羲之根据自己的理解作了回答。他说：凡作一字，或类篆箍，或似鹄头：或如散隶，或近八分;或如虫食木叶，或如水中蚪斗;或如壮士佩剑，或似妇女纤丽。
古人云：书亦有意，书者舒也，抒也，如也。书，心画也。王羲之对卫夫人关于"意"的理论，作了进一步阐述：夫欲书者，先乾研墨，凝神静思，预想字形大小、偃仰、平直、振动，令筋脉相连，意在笔先，然后作字。②凡书贵于沉静，令意在笔前，字居心后，未作之始，结思成矣。在这里"意"是一个创作之前的准备和沟思，涉及具体的书法表现，汉字的形体和运笔等形式内容，因为要表现玄学的"意"和抒发幽远丰富的情感，都必须通过书法的内在结构，借助于基本的形式，忽视了点画结构、章① 传王羲之《书论》。
① 传王羲之《书论》。
法的形式美，"意"的美学原则便失去了载体，因为平直相似，状如算子，上下方整，前后齐平，便不能称其为书法了，整幅作品筋脉相连，"意气"充溢，才是书法艺术的真谛。
王羲之进一步发展了书法的"意"的理论，将"意"作为构成书法作品本身的内容。这种"意"是玄学意义上的意，是难以名状、深不可测的，是从哲学的高度引进了"言不尽意"这一命题。他说：吾尽心jīng作亦久，寻诸旧书，惟钟、张故为绝伦，其余为小洼，不足在意。去此二贤，仆书次之。须使书意转深，点画之间皆有意，自有言之不尽。得其妙者，事事皆然。复与君，此章草所得，极不为少，而笔至恶，殊不称意。王羲之认为书法必须表现人的jīng神实质，作书应以"心意"为首。他在《题卫夫人〈笔阵图〉》后中将纸比作阵地、战场，将笔比作兵器，墨比做盔甲，而"心意"则是统帅全局的将军。将"意"提高到将军的地位。他在《书论》中曾说：夫书者，玄妙之伎也，若非通人志士，学无及之。
充溢"意气"和反映玄学jīng神的书法，是一般人难以领悟的，这就要求艺术家必须有高深的学养和灵气，必须要达到"通人"的水平。不了解这一点，便不能登堂入室。王羲之在评论书法作品时将"意"作为重要的审美标准，他曾说：子敬飞白大有意。
君学书有意。
意乃笃好。
与王羲之同时代的虞安吉也曾指出②：夫未解书意者，一点一画皆求象本，乃转自取拙，岂成书邪。
他从反面道出了理解书意、不满足于表面模仿、立志创意的重要性。