以上十条，虽皆卑无高论，务期切而易施，敢竭愚忱，恭应明诏。抑臣更有进者，中国自甲午以来，积弱甚矣。复当大衅，创巨痛深，财绌力殚，益贫益弱。忧时之士，咸虑不支，臣独以为未也。在昔越王勾践，困rǔ备尝，生聚十年，卒雪大耻。近世普法之战，法几不国，经营未久，复抗群雄。日本一岛国耳，幅员不及我之三省，明治维新遂成望国。况我中国土地之广，人民之众，物产之饶为万国所不逮，果能切实整顿，力求富qiáng，取人之长，补我所短，行见事半于人，功效倍之。伏愿我皇太后、皇上兢业一心，恢张百度，行之以渐，不责近功，持之以恒，不摇定见。斯治安之理已得，即qiáng盛之效可期。臣至愚极庸，愧不能上分主忧，下裨时局。然而天良具在，忠愤难忘，惟有勉殚血诚，力图振作。尤当凛遵公尔忘私、实事求是之圣训，以时时儆于厥心，冀可稍答高厚生成于万一。
所有遵旨敬抒管见，上备甄择缘由，是否有当，谨恭折由驿缕晰驰陈。伏乞皇太后、皇上圣鉴，训示。谨奏。
1901年9月7日(旧历七月二十五日)，庆亲王、李鸿章代表清廷与德、奥、比、西、美、法、英、意、日、荷、俄等十一国代表签订了《辛丑和约》十二款，签字当天，七十九岁高龄的李鸿章已经是“力疾”扶病出席了。9月17日，联军完全撤出北京;但事情并不算完，天津还处于联军都统衙门的管理之下，这是要在赔款付清之后才能jiāo还的。更大的问题还在东北，东三省在俄国人手里，要想收回来不那么容易。俄国人的要价很高，正在等着开谈判，不用说这又非李鸿章不可了。不满足俄国的要求，东三省收不回来，那可是大清的发祥地和祖坟所在;答应俄国的要求，闹不好列qiáng会再次群起效尤，中国很可能就此被瓜分。列qiáng的bī迫威胁，内部的分歧掣肘，太后的遥控牵制，终于把为大清这辆破车驾了一辈子辕的老马给累倒了，10月30日，李鸿章肝病发作“呕血”，11月7日，撒手人寰。
裴景福曾在鸿章手下作官，老李离粤北上之前，曾向他透露过自己的心曲。“庚子六月，文忠(即鸿章)奉命入都议和。是月21日，自广州登舟，裴前往送行。其他官员全都不见，独以乡里后进召裴入见。当时十分炎热，文忠穿着细葛蓝布短衫，足着山东式样的鞋子，靠着一架小藤躺椅。”在谈了一阵地方上的政务之后——
裴(景福)说：“公已调补北洋了，诸位领事们(指各国驻广州领事)今晨已得知电报，全都额首相庆呐。”文忠忽然捋着胡须自言自语说：“当今之世，舍我其谁?”过了一会儿又说：“百足之虫，死而不僵，京师遭难，根本虽已动摇，然而慰亭(即袁世凯)支撑着山东，香涛(即张之dòng)、岘庄(即刘坤一)全都有确定的见识，必会联络保全，不至于一蹶不振。以各国兵力论之，京师危急，当在八九月之jiāo。但聂功亭(即聂士成)已阵亡，马(玉昆)宋(庆)军已经零落，牵制(联军)必不得力。日本调兵速度最快，英国人再帮助它，恐怕七八月(京城)已不保了。”说到这里，潸然泪下，说：“内乱怎样能止得住呢?”久久没有其他的话。裴将要告辞而出时，文忠止住他说：“cháo水还没有来，先不用着忙。”于是自己喝牛奶，而命以荷兰汽水待客。裴又开口问道：“万一都城守不住，公进京打算怎么办?”(李)回答说：“必会有三大问题：剿拳匪以示威，惩罪魁以泄愤，先以此二者要挟我，而后注重兵费赔偿，这是势所必至的。(至于)兵费赔款数目的多少，此时尚不能预料，惟有极力研磨(拖延商讨)，展缓年份，还不知做得到做不到?我已垂垂老矣，还能活几年?总之，当一天和尚撞一天钟。钟不响了，和尚也就死了。”说话间涕下如雨。裴亦怆然，于是告辞。文忠命取相片来相赠，送到舱口，仍拉着手再三叮嘱说：“地方要紧。”裴答应着登岸，而安平船遂起锚而去。3
老成谋国，不计毁誉，心态苍凉，闻之令人鼻酸。而老李之死的主因，除了为太后和义和团闹出来的庚子事变善后，累得心力jiāo瘁而外，就是俄国人的要挟bī迫了。东三省的jiāo涉与李鸿章之死，与中国近代史上诸多重大事件的发展有重要关联，所以我们先要简单补叙一下庚子事变中俄国的表现。
庚子事变期间，联军在京津正面战场上的部队总数不过六万六千五百人左右(包括瓦德西所率领的、没能赶上战斗的二万二千五百人的德军，他们是在北京陷落一周后，才在大沽登陆的)，这其中的俄军只有四千八百人。但在不那么引人注意的东北方面，入侵的俄军竟达十五万人之多，很显然，俄国是醉翁之意不在酒，它所刻意经营的，是其处心积虑已久的中国东北。
在这之前，俄国虽已骗走了大半个东北(这里是在蒋廷黻先生所说的“大东北”涵义上使用“东北”一词)，但在黑龙江右岸还有若gān属于中国的飞地，有土生土长的少数民族和生意人在那里居住。东三省(当时东北尚未建省，统称满洲，由于是所谓“龙兴之地”，对外不开放，由几个满族将军带兵驻守)的将军们都是满族人，对太后编练义和团打洋人的上谕奉命惟谨，盛京(即今沈阳)、吉林也小规模地闹起了义和团，这就给了沙俄极好的借口，实施其攫夺更多权益的计划。
7月中旬，俄军从海兰泡(位于黑河对岸，原名孟家屯，今俄国布拉戈维申斯克)越界渡江;次日起，在海兰泡居住的六千多(大多是做生意的)中国人，被分批押解到黑龙江边，qiáng行驱赶入水。掉队或拒绝泅水者，被俄军用斧子、刺刀砍杀。游过江的中国人仅八十余人，大部分人被杀或在江中淹死。
同时，俄军将中国人集中居住的“江东六十四屯”(在瑷珲对面，黑龙江以北)焚掠一空，居民或被砍杀或被驱赶进江中溺死，惨死七千多人。8月14日，俄国阿穆尔省总督宣布黑龙江右岸土地全部并归俄国所有。希望国人不要忘记黑龙江畔这些同胞的冤魂。
俄军过江后即分三路向东北纵深挺进。8月28，黑龙江城(即齐齐哈尔)失守，黑龙江将军寿山自杀。另两路俄军分别由松花江与黑龙江jiāo汇处的哈喇苏苏(又称三姓，今黑龙江依兰)和中朝边境的珲chūn入侵吉林，吉林将军长顺奉清廷之命“停战讲和”，9月21日俄军进入吉林，收缴全省所有枪支和官府的现银。俄军的南路，由屯驻旅顺的俄军北进，8月1日攻陷盖平和熊岳，以后相继攻陷海城、牛庄、辽阳、铁岭等地，10月2日占领盛京(沈阳)，偏师直下山海关，与关内的俄军会合。至此，东北全境基本上落入俄国的掌握之中。
11月9日，逃到义州的盛京将军增祺派部下周冕与俄国总督阿莱谢耶夫(Alexieff)的代表在旅顺订立了《奉天jiāo地暂且约章》(简称《增阿暂章》)，主要条款有：允许俄国建立哈尔滨至旅顺的铁路;中国jiāo出军火pào台，解散军队;营口暂由俄国人管理;俄国派官员驻盛京参与“紧要大事”;俄派兵协助地方上的治安巡捕等等4。16日增祺与阿莱谢耶夫批准了《增阿暂章》。但是由于当时jiāo通通讯不通(太后一行正在“西狩”途中)，增祺此举未能事先请示朝廷，因此当太后知道他竟敢与洋人私订约章，大为恼怒，次年(1901年)1月18日，命驻俄公使杨儒向俄国外务部声明不予承认，并将增祺jiāo部严加议处。