内使答应一声，怀抱着香瓜出去了。大家见皇帝心情不好，也都拱手告退。太宗坐在窗下独自思量一番，刚想招呼宫妃侍寝，就听窗外“嗖嗖”几声，马上取得天下的太宗立即断定这是大箭she过来的声音，他当即叫道：“有刺客!”
皇帝这一呼唤，行宫内的嫔妃内侍们立即慌乱起来，在院外警戒的羽林军士也打着火把赶来察看，闹腾了一番，果见寝殿外窗下有五支大羽箭。奇怪温泉行宫周围二、三里地都已戒严了，谁有这么大的劲she来几只大羽箭?一定是内部人捣的鬼，太宗命警卫部门从速追查，以绝后患。
箭羽有特殊的标记，分明是羽林军所用的箭，一一盘查，三推六问。卫士崔卿、刁文懿泛出水面。说出来纯属用人不当，据崔、刁二人jiāo代，二人并非想谋害皇上，只是觉得此去襄阳宫，警卫任务太辛苦，所以夜she行宫，期望皇上因受惊吓而返回长安。事情虽不严重，但崔卿、刁文懿皆以大逆论罪，斩首示众。所谓大逆，据《刑统议》上说：此条之人，gān纪犯顺，违首悖德，逆莫大焉，故曰大逆。
虚惊一场后，戊辰日，车驾来到襄城宫。襄城宫依山而建，红墙huáng瓦，雕梁画栋。堂、阁、斋、楼、台、轩、观、亭应有尽有，煞是好看，太宗甚觉满意，还指殿屋对臣下发一番感慨：
“治天下如建此屋，建成以后，不能动不动就改动它。即使是易一根椽子，换一片瓦，践履动摇，必然对整个屋殿有所损害。如果你渴慕建立盖世奇功，不断改变法度，不能保护自己的德行，必然对天下劳损多多。”
群臣听了，连忙恭贺，皇帝能举一反三，口不忘治国之理，实为国家之福。
在襄城宫住了十几天，天变得热了，此处却毫无清凉之意，太宗渐觉不快。这天西突厥沙钵罗叶护可汗遣使入贡，接见的时候，廊下冒出两条蛇来，引起宫人一阵惊呼，太宗大怒不已，找来阎立德骂道：
“你身为筑阁名匠，竟选这种地既热、又多毒蛇的地方建造避暑宫殿，是你笨还是你有意为之?”
阎立德费力不讨好，吓得脸蜡huáng，一句话也答不上来，太宗一甩袖命道：
“罢襄城宫，所拆木料砖瓦等分赐百姓!”
“哎。”阎立德抹抹眼泪答应了一声。
“劳民伤财，你是罪魁祸首!”太宗转而把罪责都卸给阎立德，“即日起，罢免你所有的官职。”
且说薛延陀分为东、西二部，受突厥控制，后薛延陀发生内乱，夷男率部落中的七万多家归附了颉利可汗。东突厥败亡之后，碛北的一些部落如铁勒、契苾、回纥等多归附夷南，薛延陀因之渐渐qiáng大起来。一天薛延陀真珠可汗夷男听说唐皇帝东巡，可能要去泰山封禅，夷男听风是雨，对臣下说：
“天子封泰山，士马皆从，边境必虚，我以此时取思摩，如拉朽耳。”
打好如意算盘后，夷男命儿子大度设，发同罗、仆骨、回纥、靺鞨诸部落兵，合二十万人，杀奔突厥。突厥俟利苾可汗奉太宗命令，率众渡河，刚在定襄城建牙不久，城墙还未来得及修建，检点兵马，也不过几万人。闻薛延陀二十万大军穿过大漠，驻军白道川，其前锋直bī善阳岭。俟利苾可汗自知难与薛延陀抗衡，急忙率部众退避长城以里，坚守朔州，并遣使向皇帝告急。
此时太宗已到东都洛阳，闻薛延陀进犯，当即召开御前军事会议，作了战前部署，分工如下：营州都督张俭率所部骑兵及奚、契丹压其东境;以兵部尚书李勣为朔州道行军总管，将兵六万，骑千二百，屯羽方;以右卫大将军李大亮为灵州道行军总管，将兵四万，骑五千，屯灵武;以右屯卫大将军张士贵将兵一七千，为庆州道行军总管，出云中;凉州都督李袭誉为凉州道行军总管出其西。东起营州西至凉州，各道发兵十万人出击。此六路兵马，有退有进，有守有攻;进则可战，退则可守，足见太宗用兵之老道。诸将领旨，前来拜陛辞行，太宗发表讲话说：“薛延陀自觉很qiáng盛，越大漠而南侵，走了数千里路，人马肯定都已疲瘦。凡用兵之道，见利则速进，不利则速退。薛延陀刚开始进攻思摩时，不能乘其不备急击之。及思摩入长城，又不速退。我已敕思摩沿途烧掉秋草，让敌人粮草日尽，野无所获。刚才侦骑报告，言薛延陀马啃林木树皮略尽。众将要与思摩共为犄角，不须速战，等敌人退了，再一时奋击，破之必矣。”太宗分析的极其透彻，但战场上形势千变万化，也不能套一个公式。诸将听了皇上的一番布置，也只是点头应承而已。
时左领军将军契苾何力母亲姑臧夫人及弟贺兰州都督沙门皆在凉州，为防止契苾部在薛延陀大兵压境时投靠薛延陀，太宗特命何力以省亲的名义抚慰其部落。
薛延陀军也是有备而来，他们演练成了一个新的步战法：使五人为一伍，打仗时，四人在前头战，一人在后面牵着马，待前头打胜了，后头的人忙牵上马，大伙儿上马再乘胜追杀敌人。此步战法虽然有些啰嗦，可薛延陀当初就用此法击败了西突厥沙钵罗及阿史那社尔。
大度设率三万jīng骑的先头部队，长驱直入，欲大杀一场，到了长城边才发现思摩已走人。大度设扑了个空，乃和兵士们登上长城，居高望远，指着东南方向大骂。刚骂了一会儿，就见东南方向尘埃涨起，大队唐兵枪戟森森，遮道而来。呼呼飘展的旌旗上，隐隐约约可见一个斗大的“李”字。
“小可汗，这是唐国兵部尚书李勣的人马!”早有眼尖的人向大度设报告说。
李勣原名徐世勣，外号徐茂公，足智多谋，英勇善战，威名远扬，乃当世名将。大度设心里打怵，不敢与李勣对阵，忙回身命令部下：
“撤，撤!从赤柯泺北走，与主力部队汇合!”
大度设急急慌慌领兵退走。李勣率军赶到长城脚下，一刻也没歇，即选麾下及突厥jīng骑六千随后追赶。
出了长城，逾白道川，追了三天三夜，终于在诺真水赶上了薛延陀军。大度设走投无路，勒兵还战，排列了十里长的大阵，要与唐兵决一死战。
李勣先令突厥骑兵出战，突厥兵一向不敢与薛延陀抗衡，甫一jiāo兵，即为大度设所败，死伤了一些人，láng狈退还。李勣指挥唐骑再次发起进攻，大度设心知唐兵厉害，不敢硬拚，命令部下一齐弯弓she箭，万矢齐飞，唐军中人马多受伤，陆续倒毙，第一拨进攻先被大度设压了下来。
李勣见状，立即命令士卒下马，各执长槊，向前直进，任他箭如飞蝗，毫不回头，竟然冒险冲入了敌阵。正专注she箭的敌众，猝不及防，弯弓难抵长槊，但见长槊乱捅，薛延陀军前阵登时乱了起来。
大度设见唐军玩开了步战，令旗一挥，又祭出了步战队形，即有名的“前四后一”。李勣早把薛延陀这一战术琢磨透了，急令薛万彻率二千jīng骑冲入敌阵。薛万彻的人什么也不gān，专夺敌马。一个薛延陀兵牵四匹战马，顾左不顾右，顾前不顾后，哪里是唐骑的对手，数千匹战马霎时被唐军夺了过去。正在持枪的薛延陀兵见马被夺去，顿时慌了主张，乱了阵脚，回头就跑。李勣令旗一挥，战鼓齐鸣，唐军随后掩杀。结果此役大获全胜，斩首三千级，获战马五千匹，另外甲仗辎重，不可胜计。李勣派薛万彻追赶穷寇，大度设拚命逃脱，追之不及，方才罢了。