“刘公，如此大恩大德，我们将永世不忘!”
众人叩头又谢。之后，像飞萤一样消失在夜幕之中。
最后，刘季面前还站着十几个人。只见他们个个身qiáng力壮、虎气生生，毫无逃走之意。
“各位兄弟，你们为何还不快走?天快亮了!”
“刘公，我们几个商定好了，要跟着刘公。人生在世，讲的是一个义字。刘公如此大恩大德，我们逃走就是不义，我们心甘情愿跟随刘公，与刘公共赴前程，同生共死!”
刘季深深为之感动，他想了一下，向众人拱手道：
“既然如此，我们就一同向前吧。天地如此辽阔，相信会有我们的容身之地。”
他看看天，环顾左右一下，对众人说：“天快亮了，官人知道消息，必定会来追捕我们。抄小路走，先离开此处再说!”
众人听这一声，呼啦啦簇拥着刘季沿着一条杂草丛生的小路向前走去。有的在先，有的在后。只听得轻快的脚步声在“沙沙沙”地响。露水很重，每个人的裤腿和鞋子早已湿透了，却浑然不觉。草丛中不时惊起一只蛤蟆或一只蚂蚱。蟋蟀的叫声时起时停，更叫人感到夜的宁静。
脚下的小路只有一尺多宽，渐渐地，十几个人拉开了距离。个子大行走快的把个子小行走慢的甩下了有里把路，刘季走在中间，和两个人同行。
“不好啦!不好啦!”
忽然间，从前面跑回来一个人，他气喘吁吁地对刘季道：“不好啦，刘公，前面有一条大蛇横在小路上，足有碗口粗，一两丈长。两边都是水洼地，没法儿过去了。”
“会有这样的事?”刘季抽出腰中利剑，“堂堂壮士一往无前，一条蛇有什么好怕的?”边说边向前奔去。
走了一段路，刘季果然看见一条大蛇横在小路正中，十分粗夯。不知从哪儿来的勇气，刘季手起剑落，把大蛇斩为两截。又随手用剑把蛇挑开，带着众人向前走了。
快天亮时，刘季一行人由于走得太急，又累又乏。选了路边一块树林，大家坐下来歇息。一会儿，落在最后边的两个人也赶上来了。二人边抹头上的汗边道：
“怪事，怪事!距这几里远的地方，我俩猛然遇见一个老太婆坐在地上哭，不知为了何事，我俩就问他为什么半夜三更一个人在野地里哭。你们猜怎么着，老太婆指着旁边的一条死蛇说，她儿子乃是白帝之子，今儿化蛇挡道，被赤帝之子杀死了。说罢，又呜呜地哭起来。我俩好生奇怪，就问她蛇怎会是她的儿子，谁知一转眼她就不见了。”
“真有这等事?”众人一齐问。
“还能有假?我俩吓坏了，飞也似地追赶你们，只怕那是什么妖怪呢!”
“这一带水草多，也许是一个蛇jīng吧。”众人看他俩不像说着玩儿的，纷纷议论着。刘季听了，心中暗喜。联想到以前的许多奇事，暗道：“莫非我就是那赤帝之子?莫非我的机会到了?”
“弟兄们，走，抓紧时间赶路，离开这地方越远越好。”他浑身来了劲，带着众人又上路了。刚才，他已和众人议定，朝芸砀方向逃命。
芸砀因有芸山、砀山两座山而得名。两山相依相偎，中间夹着一块平地。这一带人烟稀少，荒草丛生，乱树遮天蔽日。其间的小路曲曲折折，长满了荆棘。山上有猛虎和野láng，经常下山寻觅食物，一般人听而生畏。但是山上又结满了各种野果子，生存着不少野兔、小鹿、huáng鼠等小动物。对于逃难者来说，这一带是隐身的好地方。
在芸砀躲了二十来天后，突然有一天，刘季的夫人娥姁带着一双儿女找到了他们。刘季又惊又喜，他把儿女搂在怀中，感激地问妻子：
“你怎么找到这儿来的?”
当着众人的面，娥姁道：“跟你一道出来的人有偷偷回村的。我从他们那儿知道了你们的解散地，沿着那条路找来的。”
“这一路上，你娘儿三个吃苦了吧?”刘季心中一阵激动，握着娥姁的手问。
“路上倒没什么，两个孩子都走得动，吃的东西都有，只是在家里……”娥姁说到这儿，眼睛红了。
原来，刘季押解一百来人上路之后，没几天就没了消息。县令想到刘季一个人带那么多人，有点不放心，就派两个县吏骑着快马沿着刘季要走的那条路一路追去，哪知前找后找也没见这一队人的踪影。县令急了，这不是要他掉脑袋的事吗?皇帝要的差谁敢怠慢?经过多方打听，他才知道刘季把人都放走了，自己也跑得没个影儿了。“跑了男人有女人，把刘季的家眷给我抓来!”县令大怒之下，把娥姁抓去关了起来。
因为是夜里抓进去的，吕公一点也不知晓。一个女人家，手里没什么钱，在狱里真是叫天天不应，叫地地不灵。每天饱一顿饥一顿的，娥姁哪里受过这种苦?只几天功夫，她整个人都憔悴了。
◎她一个人坐在草堆上掉眼泪
有一天，她一个人坐在草堆上掉眼泪，看守的恰巧是一个无赖式的狱卒。他见娥姁白白脸儿，娇弱可怜的样子，心头升起了一种欲望。当下打开狱门，就要调戏娥姁。娥姁一声声惊叫，惊动了不远处的另一位狱吏，他到跟前一看，认出女人乃是刘季之妻，当下冲进去，上去就是一顿拳脚，把那个恶棍打翻在地。恶棍一看有人敢打他，放了娥姁和来者打斗起来。吵闹声惊动了其他的狱卒，众人一起上，才把二人拉开了。
原来这个仗义的狱卒名叫任敖，和刘季处得不错。因为几次到刘季家喝过酒，所以认得娥姁。闻知刘季夫人被抓了进来，他正想办法找门路，谁知竟出了这等事。凭他和刘季的关系，若不上前打抱不平，他觉得实在对不起刘季。
然而，因为打架，任敖和那个恶棍一道被带到了县廷。
“身为狱卒，为何在狱中打斗?如实招来!”县令一拍惊堂木，怒斥二人。
“县令大老爷，任敖他无事生非，上来就出手打人，是他先动的手!”那狱吏来了个恶人先告状。
“回县令大人，他身为狱吏却敢调戏妇女，实在该打，他是损害县衙声誉!”任敖怒气冲冲反唇相讥。
当下，你一句我一句，各说各的理。县令听着他们的分辩，一时不知到底是谁的错。这时，一个人上前道：
“县令在上，任敖虽先出手打人，但委实是出于侠义之心，有情可原。作为狱吏却胆敢在狱中调戏妇女，应该严惩，否则，岂不有损于大人名声?”
县令点头，转脸对堂下道：“身为狱吏执法犯法，调戏妇女，实在可恶，重打四十大板以示惩戒。至于任敖，虽主持正义，行为也鲁莽了些，以后不可再犯。”
这上前讲话的，乃是功曹萧何。刚才堂上他知道这一场纷争是因为吕娥姁吕雉引起，自然义不容辞要上前说话。退堂之后，萧何悄悄派人给吕公送信儿去。吕公得知女儿在狱中，连忙打点了些钱物，全家人送到了县令府上。县令见到了礼物，怎敢接受，这吕公乃是他的恩人。其实，抓吕雉进来，他也实是无奈，上面追究下来他也好有个jiāo待。看到吕公这样对他，他心中甚是不安。平日里他就知道萧何和刘季关系不错，就找来萧何商量，问他怎么处置这件事。