那天她和儿子在MSN上聊天。她说，杨延平想恋爱了。儿子说，这么快啊?我都还没呢。
她说，该恋爱的不恋爱，不该恋爱的倒爱恋。儿子说，谁该谁不该呀，顺其自然呀。
儿子赴法两个多星期之后，一切都安顿下来。和另外两个男孩一起租了房，装了电话，牵了网线。几个男孩轮流做饭洗衣。洗衣机、电烤箱，一应厨具都是房主的。电脑各用各的，儿子带去一台笔记本电脑，那是他大学期间挣钱买的二手货。安顿下来之后，便三两天有QQ留言或妹儿发来，偶尔也在MSN上把自己亮给茹嫣看看，说上几句话。
开始上课后，学业就紧了。儿子还在学校申请到一份短工，每天晚上帮图书馆打扫清洁。这类短工，是学校照顾那些贫困孩子的。儿子的表格上填写着父亲的情况，所以申请很顺利地被批准了。这样，茹嫣不忍多占用儿子的时间，原来儿子常说的那句话，现在由茹嫣来说了：儿子，不早了，休息吧。儿子笑了，说，我还没吃晚饭呢。茹嫣总是不记得时差。于是两人从QQ或MSN上下线。不过，就这样隔三差五几段文字几句话，就让茹嫣有了长线在手的踏实感。
“空巢”依然是茹嫣每天都要流连许久的一个地方。版主孤鸿已经给她做了个人文集，还起了一个名字叫“如烟的往事”。经孤鸿重新排版、加图，有的还配上音乐，简直就是一本jīng致美妙的电子书，让茹嫣有一种巨大的成就感。她几乎有些自恋地一遍遍看着自己的作品，发现自己竟是有很好的文学才华的。有网友说，茹嫣，你再这样写下去，那些作家们就没饭吃啦!有的说，多写啊，这是一本好书呢。对茹嫣来说，则是自己的生活突然有了激动人心的亮光。她像一个青chūn少女一样迷恋上了写作，感觉到用自己熟识了几十年的这些文字，写出自己几十年的生活，真是一件让人陶醉的事情。一些网站转发她的文章也越来越多，还邀请她多多给它们上帖。于是，茹嫣在给“空巢”发帖的同时，也常常顺便贴到几个邻居家去。
如焉17(1)
周六，江晓力一早就打来电话说，今天晚上的安排你没忘吧?
茹嫣怎么会忘呢，从那天起，这事儿就已经搅得她惶惶不安了。她说不清自己是一个什么心情，是期盼，欣喜?还是畏怯，犹疑?她觉得多出一些烦乱来，心想，倒不如没有这事，省心呢。
江晓力说，去林达美做一个香薰护理，再到蔚然把头发做一做，起chuáng后自己梳梳，这样自然一些。挑一套面料好，式样典雅大方的衣服，八成新就行……
听江晓力说到这里，茹嫣说，你都说些什么呀，像听天书一样!
见茹嫣连香薰护理锡纸烫一类都不知道，也不知道“林达美”“蔚然”这些声名显赫的美容美体沙龙或发型设计中心，江晓力叫道，你这个女人怎么当的呀?只好一一给她细说。
茹嫣一听，就更加烦乱了，你不是说人家早已暗地里观察过我吗?一下变了一个人，老妖jīng似的，别吓着人家。
江晓力说，那是远距离的，脸上的细细碎碎看不出来，这是面当面呢——这样吧，该做不做，你自己定，我到时候来接你，咱先审查一下，通过了，就出门。
茹嫣说，到这个节骨眼上了，你该告诉我他是谁了吧?
江晓力笑笑，去了你一眼就能认出来，你就当是旧社会的新娘子吧，人家进dòng房之后才掀起红盖头布呢。我还能给你一个麻子瞎子跛子不成?
huáng昏时分，听见楼下按铃，茹嫣探头一看，江晓力开了一辆车来了。
一进门，江晓力就三下两下把茹嫣身上的衣物给剐了，然后将衣橱里所有的衣衫裙裤们都抖落了出来，一件件给茹嫣试穿。试来试去，两人就糊涂了，看不出好坏来。江晓力说，没想到你就这么一点家当，早知道我下午就带你去大都会买一套。
茹嫣嘟囔着，你又不是第一次见我，多少年我就是这几套衣服啊!算了，我平日怎么穿，今天怎么穿，不然我会变傻的。
江晓力的父母也住在市府院里。通过门岗，进去之后，便是一片参天大树，树荫里，分布着一幢幢小楼。路过一幢联体小楼的时候，江晓力说，这就是他家。你要嫁过来了，咱们就是邻居了。
江家也是这样一幢小楼，肩并肩两单元，每单元两层半，第三层有半截是楼顶花园。一幢两家，副市以上享受的规格。江晓力的父亲就是从这个位置上离休的。这段日子，他们老两口到南方儿子家去了，家里只有一个小阿姨，很清静。
江晓力安置茹嫣在楼上小客厅里坐下，喝茶，吃水果，然后匆匆折进自己的房间。再出来的时候，已经换了一身轻柔适体的真丝便装，很淡雅的浅驼色，胸前有一处淡雅的绣花，就那么一下下时间，还化了一点点淡妆，顿时就性感起来。茹嫣一见，惊叹一声，晓力呀，今天晚上你来当女主角才好!
江晓力脸上闪过一丝尴尬，很快就用大大咧咧的一声笑掩盖过去，讥讽地说，只许你漂亮啊?让我当陪衬是不是?我这就去换掉。
茹嫣赶忙说，夸你漂亮你还不谢人家?
江晓力说，我这不是为你当伴娘么?为了你这个重要的夜晚，人家推掉了一个重要的聚会呢。
江晓力比茹嫣小两三岁，但那口气，总像茹嫣的姐。
江晓力坐下的时候，茹嫣便看见她脚上也换了一双丝绒拖鞋，那两条细细的鞋带轻巧地抚过她的脚背，五个匀称圆润、白里透红的脚趾便一览无余了，让她的两只脚平添了几分妩媚。这种简略的拖鞋，是那种对自己的脚非常自信的人才敢穿的。茹嫣虽然没有细想过，但内心深处是非常看重一个人的手和脚的。她有时认为，这两处地方，常常比脸蛋更重要。这大约也是她那出身名门的母亲对她的潜移默化。小时候，她就常听得母亲评价人家的手脚：“她的手真是好看。”“人倒是漂亮，就是脚形太差，这样的脚，不好穿这种鞋的。可惜了，脚不好，总归就不完美了。”她当时还惊异母亲是如何透过人家的鞋看见人家的脚的。母亲常说，看一个人的教养，只要看他的手脚就够了，脸会撒谎，手脚不会。这一类话，就像江湖相士一般，但是常常就准。一次，一个衣着粗糙、面容憔悴的女人来家找茹嫣的父亲，说是茹嫣父亲单位的一个杂工，来向领导叙说一件事情。一般碰上这类事宜，茹嫣的母亲都会要对方到办公室去。可那天她竟让那个杂工坐下等候，还给人家倒了一杯茶。后来，茹嫣的父亲果然说，别小看人家啊，人家可是辅仁大学西语系的高材生，父亲是国民党的大银行家，跑到台湾去了。母亲不屑地说，她一进来我就看出来了，一个杂工，哪会有那样的一双手，糙是糙了一点，但那手型在那儿呢。再看她的脚，虽然就穿一双方口布鞋，也美得很呢。 母亲常说，从一个女人的手上脚上，可以看出她的前生后世。父亲说，你呀，要不是跟了我，早就被人整成啥样了。手啊脚啊，小资调调不改。母亲说，你呀，说一套，做一套，两面派呢。母亲这话一说，父亲快快瞥一眼年幼的茹嫣，憨憨一笑无言以对了。成人之后，茹嫣渐渐懂了母亲暧昧的话和父亲尴尬的笑。也渐渐以一种暧昧的心思珍爱自己的这两样东西。