寂寥中，大摊儿没话找话地说，昨天大晴天。今儿就这么大的雨，老萧说今天犯水，果不其然，就是上了班也窝工。
老石说，这个老萧挺有意思。
王满堂说老萧是个自以为是的老光棍儿，过去的营造场没有这么一个人不行，大伙都敬着、捧着，就惯出了一身毛病。其实人倒不错，是个好人。现在一切都变了，他却还找不准自己的位置。老石说还是要给老萧一些照顾，看看队里有没有文书一类的事情让他gāngān，再不要拉渣土了。王满堂想说老萧gān不了文书，老萧只会扯闲篇儿。王满堂想了想，还是没有说出口。老石说东直门的工期重要，但质量比工期更重要。砖的问题，他向上反映，争取得到组织的支持。
大摊儿说，这比我们在下头gān着急qiáng。
老石说要学会依靠组织，学会依靠群众。
王满堂问老石为什么愿意到古建队来当书记。老石说他从小就在部队里，爹妈都死得早，他跟着部队走南闯北地惯了。他不懂古建，但他喜欢，走到哪儿都要看看当地的老房子。他特别忘不了他们村里那座明朝的老戏台，让日本人一把火烧了，现在想起来都让人心疼。那凌空飞檐，那雕梁画栋，再也找不回来了。王满堂说有爱古建的心就好，就能跟大伙扭到一块儿去。
老剩儿披块油布，浑身湿淋淋地进来了。从怀里掏出一块砖来，兴奋地说，你们都在，正好。我回家，我们家南边蓝旗村有个塌了的城围子，过去是皇上的演武场，那儿遍地都是这种砖。师傅您看行不行?
王满堂接过砖掂了掂，又审视了半天，取出刻刀，三两下刻出朵牡丹花来。
老剩儿拿过砖花左看右看，爱不释手，衷心地说，师傅，您是神仙。
老石看那砖雕说，老王，你没样子就能雕出这么生动的花儿来，这花简直活了。
王满堂说样子都在他心里呢。大摊儿问王满堂这砖行不行。王满堂说行。但是得到现场看看去。大摊儿说蓝旗村那么远，到那儿天就黑了。
王满堂说，天黑了也去。
老石也吵吵着要去。王满堂说那就一块儿去。
早晨，王满堂和他的徒弟们一身泥水地由蓝旗村回到了灯盏胡同。院子里，柱子钉的木匣子已经快完工了。坠儿蹲在一边，很有兴趣地看柱子钉匣子。
坠儿讨好地说柱子钉的匣子好。柱子说当然好，他这是用榫头接的板子，跟墙上的奶箱一样。坠儿说把小六放里挺合适。柱子问小六是谁。坠儿说就是西口三号的小六，上个月死的，他爸就给他买了一个这样的匣子。柱子说他这是意见箱。坠儿问什么叫意见箱?柱子说他也没见过，反正就是个匣子呗。
刘婶出来倒水，看见柱子钉的意见箱不高兴了。说，你这孩子，真是的，给我钉了一个火匣子。
柱子说，是你让俺钉匣子的。
刘婶说，我让你钉意见箱，意见箱，懂不懂?
柱子说，你说了，意见箱就是个匣子。
王满堂在一边看不过去了，让柱子把那个匣子拆了。柱子不gān，说他学的就是这。王满堂让柱子再不要给他丢人现眼，说打明天起让柱子跟他去古建队上班。
王满堂们进屋去了。
老剩儿凑到柱子跟前说，兄弟，有你的，您这手艺是打哪儿学来的?
柱子说是跟他二姨夫。
老剩儿说，贵二姨夫是——
柱子说，是县城仁记棺材铺的木匠。
老剩儿说，噢，难怪。
***
第三章
麦子娘儿俩在后院住下了。柱子进了古建队，成了大摊儿的徒弟，每天跟着王满堂上下班。
鸭儿当了新中国第一批少儿队员，还当上了中队长，胳膊上别着两道杠，进进出出的，生怕人家看不见。鸭儿没事就教给坠儿唱《少年儿童队队歌》，致使全院的大人孩子等几乎都会唱“队歌”了，都成了少儿队员。那首郭沫若作词的歌曲的旋律也是好听：
我们新中国的儿童，
我们新少年的先锋，
团结起来继承我们的父兄，
不怕艰难不怕担子重。
为了新中国的建设而奋斗，
学习伟大的领袖毛泽东
……
勇敢前进前进
跟着共产党……
日子一天天地“勇敢前进，前进”。老萧保媒成功，终于福来要娶媳妇了。这两天，刘家一通紧锣密鼓地张罗，快嘴的刘婶，把办喜事的消息嚷得一条胡同都知道了。外头的街坊已经开始凑份子，准备送礼吃喜酒了。五十年代的份子，少则两毛，多则五毛。如果谁出一块钱，那就非同一般，得包了红包另送了。尽管大妞手头很紧，鉴于王刘两家的关系，还是包了一块钱的红包，另外还给新人买了一对竹皮暖壶。嫌竹皮白刺刺的不好看，就让鸭儿在每个竹皮暖壶上贴了张红纸。
鸭儿觉得得在红纸上写点儿什么，可大妞想不出什么合适的词儿来，就让鸭儿在一个上头写上刘福来，一个上头写上白新生。白新生是刘家没过门的媳妇，到九号来过几回，还特意到北屋来看过大妞。人随和、喜性，不爱说话光爱笑。大妞很满意，刘婶更满意。
刘婶到王家来串门，看见了那对暖壶，直夸大妞想得周到。大妞问刘婶还有什么要她帮忙的，刘婶说没什么了。
大妞说，新人的被子你拿过来我给缝缝，怎么着我也算有儿有女的全和人啊。
刘婶说，不用了，看你也忙，我让对门李文玉他妈给缝好了。
麦子在后院东屋炕上给福来剪喜字，一双刚做好的小红鞋正搁在炕桌上。麦子问柱子上班这几天都学了些什么。柱子说什么也没学，光让拉土。
麦子说，你爹这回是爹又是师傅了。
柱子说爹不是他师傅，他师傅是大摊儿。麦子说一日为师，终生为父，让柱子敬重大摊儿。柱子说，娘，我爹的师傅是前院赵家女人的爹，您说一日为师，终生为父，那赵家女人的爹不就是我爹的爹了吗?
麦子说，这看怎么说……
坠儿溜进东屋，正盘腿在炕上做活的麦子招呼坠儿说，妮儿，上来。
坠儿说她不叫妮儿，她叫坠儿。柱子说不是妮儿是啥，明明就是个妮儿。坠儿说她就不是妮儿。麦子将坠儿抱上炕，将做好的红绣花鞋穿在坠儿的脚上。麦子说妮儿的这双鞋前头都张嘴了。坠儿说她妈让梁子缠得连吃饭的工夫都没有，甭说做鞋，就是鸭儿人少儿队穿的白衬衣，也是她妈让刘婶拿面口袋帮忙改的呢。柱子说谁说是刘婶弄的，是刘婶拿来让他娘给做的……麦子问坠儿鞋合适不。坠儿说合适，说她长这么大还没穿过红鞋呢，特别是没穿过还扎着燕螟虎(蝙蝠)的红鞋。坠儿说得让她妈看看去，说着溜下地跑出去了。
麦子喜爱地说，俺跟前就缺个妮儿。
坠儿出了东屋，在后院刚好听到了刘婶和周大夫在谈论给福来办喜事的话。刘婶没这没拦地说，鸭儿她妈要给福来缝被子，说自个儿是全和人，我没答应，这新人的被子我让谁缝也不能让她缝。
周大夫说，鸭儿她妈怎么招你了，连被子也不让人家缝了?