索明清看着侃侃而谈的华岩，感叹官位对一个男人的巨大作用。当索明清把华岩将要接任主任的消息透露给他的时候，他看到了华岩眼中的异彩。他因华岩的感动而感动。此时一口一个“胡阿姨”的华岩，怎么看怎么像司办主任。他不禁想起自己当年竞争后勤部副部长的位置时，挂在嘴上的话：什么gān不了!让我gān我就gān得了，不让我gān怎么知道我gān不了?后来让他gān了，实践也证明他gān得不差，但是他的huáng金时光被错过了。提副师那年他48岁，转眼间52了。“年过半百”，吓人!以他的四年副师资历，他有资格朝正师迈进，但年龄又不赶趟，52岁，这是总部明确规定不能再晋正师的年龄，他只能在这个位置上等待退休……
都说官是“公仆”，权力都是人民的。可你要争当“公仆”又被说成是“私欲”，是向人民要权。索明清觉得自己很善于做调解工作。既批评了华岩争当“公仆”的“私欲”，又暗示了贺东航是在“任人唯亲”，被迫重新考虑主任的人选。索明清很欣慰，但不说。他很谨慎，心头上都撑把伞。
小保姆上了果盘。客人面前都有几颗荔枝，一小串马奶子葡萄，几片切成月牙状的蜜橙，配上jīng致的果叉，马夫人便招呼大家吃水果。小保姆又送上纸巾，为客人续水，取来湿毛巾把马夫人胸前溅上的一滴果渍擦掉。贺东航打量了她一眼，觉得她在这个家里有一定的自主自如感，她对客人的服务不像是流于程式，倒能看出几分发自内心的热情。
索明清感叹马局长工作的繁忙，对武警的一贯支持，待人的热情和办事的实在。马夫人说，十几年了，天天半夜三更回来，家里有他没他一个样，习惯了。他这个人死心眼，吃苦受累不说还净得罪人，那么多厅局长谁都比他潇洒。
索明清说，家里受累，社会受益。
小保姆续水时说：“俺胡姨过生日俺叔也不回来，俺姐要去发寻人启事哩!”
马夫人笑着说：“他连他自个儿的生日还记不住呢，哪还顾旁人!”
又坐了一会儿，贺东航眼见11点了，就说：“老索，马夫人该休息了。”
马夫人说：“休息还早呢，一家人都跟着他成夜猫子了。”
小保姆又端上一盘切得很规整、果肉上净是黑麻点的东西。马夫人就劝大家尝尝，听说是什么高科技。见索明清品尝了一块“高科技”，马夫人就喊了他一声“索部长”，像是不经意地问：“听说部队上战士考学很难?”索明清说：“没什么难呀，自己的战士考自己的学校，总队自己就有指挥学院。”
马夫人说：“有一个亲戚打听考学，听说孩子是特警支队的，表现很好，我说我不懂部队的政策……”
索明清忙说：“这事好办，贺参谋长、老甘都在这儿，老甘就是特警支队的支队长，jiāo给他们好了。”
再告辞时马夫人就没有挽留。出了门，甘冲英就说你老索充什么好人，都这时候了，上哪儿去搞名额?
索明清说，这点小事在支队算什么，把你的私人关系拿下一个，换上这个小家伙，这可是公家的关系，是公关。
“好吧，你老索和华岩继续留下陪参谋长公关，我查勤去了!”
甘冲英自知搞“攻关”不行，他就喜欢军事工作，简单、明快、雷厉风行，多带劲。跟张三李四甜言蜜语地拉锯扯锯，烦!他觉得自己这样才是个真正的军人。
甘冲英走了之后，索明清劝贺东航也回去。贺东航咬咬牙说，就算今天是蹲坑吧，我也把他等回来!说罢钻进汽车，闭眼静等。心里想，论年龄跟马局长差不多，论职务也算相当。马局长是正厅他是正师，如果他不转业职务算是对等，当然转业就不行了，正师gān满了四年，才能安排个副厅级的实职位子。这些就不说它了，求人嘛!这求也是总队求政府，不是我求他这个人。如果是为私事求他，那八抬大轿也抬不来我贺东航。为了总队早点拿上钱，征上地，夜等马局也算不了什么丢人掉架。等吧，谁不是被自己的职业和差事左右着，演绎着自己的生活?他掰了半块方便面，狠狠地嚼着，又打开车装VCD，看一盘看过多遍的《米老鼠和唐老鸭》，这是他托huáng平在北京买的……
马局长回来差不多凌晨两点了。司机把他扶下车，他有点站不稳的样子，一把抓住贺东航，要往楼上拖，说家里有朋友送的酒头，72度，口感非常好。听索明清说贺参谋长是专门等他，就一再道歉，说老贺太实诚，到宾馆去嘛，北京来了几位客人，正好一块聚聚。贺东航说明了来意，马局长连说没问题，武警的事儿就是咱自家的事儿，特事特办，随到随办。双方立即约定了明天的日程，满怀疲惫的贺东航心里一热。马局长又说：“你，老索，太滑!”说着脚下一个踉跄，真滑了一下。索明清连忙扶住他。
“你，按兵不动……下半场，动大杯……”
蒲冬阳接过甘冲英递来的写有麦宝名字的条子，很为难。
这几年，士兵考学是部队的热门领域敏感事。允许谁考学，就意味着给谁了一次提gān的机会。麦宝预考不及格，已是公诸于众的事实，若参加统考，没有名额不说还要触犯众怒，引发士兵的思想波动。这不是小事，也不是支队能办的事。
贺东航来电话，说这事不办不行。要他们马上向总队政治部报告，请求增拨考试名额。要求支队开常委会议一下，把党委的意见向各中队军人委员会通报。蒲冬阳担心只搞这么一个是否太显眼?贺东航说那就再找一个陪着，也说是省里的关系，就提了蒙荷，就是那天自称家里不是gān部的女战士。为了慎重起见，贺东航又要蒲冬阳逐个征求支队常委的意见，免得会上有些内情不好说。
甘冲英推开窗户，室内亮堂起来。凭窗望去是训练场。正午的太阳把地面照得耀眼，东一撮西一撮的人影在浮动的暑气下蠕动。甘冲英双手叉腰，欣赏着自己的作品。
在甘冲英眼里，满场子训练着的士兵就像是一锅爆豆，一会这边爆出了响，一会那边炸出了声。离窗户最近的是个有规则散布着的方形爆豆群，爆豆们正在夏若女的口令下一个一个依次后倒，倒下后原样静躺不动，只把一条令人生威的腿导弹般指出天空。他喜欢火爆的训练场面。
这时一个参谋来报，说是省里有位同志要和支队研究一下处置群体上访的事儿。甘冲英过去接洽了。
那是个瘦脸偏配了副巨型黑边眼镜的gān部，一口一个“甘队长”。下楼的时候，甘冲英说：“武警部队，连长叫中队长，可以叫队长。营长叫大队长，团一级叫支队，支队长就是团长，我挂了个‘拖斗’……再往上叫总队长。”
“那你是个副厅级?”
“就那么回事吧。”
“总队长上边呢?”
“那就叫司令了，在北京。”
巨型眼镜说，支队长、总队长还是叫司令好，有气势。甘冲英心里说，以后再议吧。