贺东航说：“用现在的眼光看昨天的错误，总是感到很荒唐。但要纠正并不容易。因为错事都是人为，纠错就跟揭他的疮疤一样。”他又问苏娅：“这事该不该影响甘冲英的提升?”
苏娅说：“按说过去这些年了，不一定再追究。甘冲英当领导这么些年，当得也挺好，可是你是那种追求完美，眼里揉不得一粒沙子的人，你不可能刚听了甘越英的控诉，转过脸就投甘冲英的赞成票。我说得对吗?”
贺东航笑了：“你把我看这么透彻，我怎么给龙副司令说?”
苏娅说：“如实反映甘冲英的优长和不足，不提历史旧账。再全面介绍一两个优秀的副师职军事gān部，提出推荐意见。”
贺东航做出不屑的样子：“为什么不提历史旧账?我偏提。”
“这就说假话了不是?提的人叫贺西航，你叫贺东航。”
苏娅讲对了，此事现在不便提，因为宁政委也在重点考核之列。
龙振海找贺东航谈话的那天，贺东航是在父母家吃的早饭。
父亲正在作“食疗”，空腹吃青菜。青菜有两碟，一碟菠菜一碟芹菜，都用开水汆了切成寸段，整齐地码成小垛子，如同障碍场上两堵矮墙。听说龙振海要来看他，头也没抬，只说噢，小龙啊。母亲说还小龙小龙呢，人家现在是副司令，中将，比你还多一颗星呢!父亲说含金量不一样。他夹了青菜填进嘴里嚼，很痛苦的样子：“你就不能放点油盐?”
母亲说：“肖万夫不是讲了嘛，一放油盐营养结构就变，就这么清水煮了吃，你全天需要的维生素就够了。”说着又照顾娇娇吃早饭。
父亲说：“你妈妈和老肖是拿我当牛喂呢，牛是个好同志啊……我说当年红军长征，成天吃草根吃树皮，怎么光打胜仗呢，原来是搞了食疗，吃饱了维生素。”
贺东航问父亲：“有一个gān部，他本来有个未婚妻，他也跟人家睡过觉了，后来他看上了另一个女的，就把这个未婚妻给蹬了。当然这是多年前的事情。这个gān部该不该提升?”他嚼着母亲土法腌制的香肠，有滋有味儿地提出这个问题。
父亲嘴就不动了，很警觉地问他：“你是什么意思?”
母亲也明显不自然地问：“你这是要问什么?”
贺东航觉得气氛不对，但没觉得问的有什么不妥，就把甘冲英的事儿说了一遍，没提甘冲英的名字。
父亲又去吃“草”。母亲gān脆不吃了，收拾了娇娇的小碗到厨房去，说他：“你也是40出头的人了，不好好工作尽琢磨这些事儿，你连自己的婚姻还没搞明白呢。娇娇跑步去，你是越来越胖了!”
贺东航解释道：“龙副司令今天要找我谈话，我对刚才说的那个gān部该不该提升拿不准，回来请教你，你对人对事总是看得准的。”他及时拍拍老马屁。
父亲终于说：“这要看他原来的那个女人是不是有问题。如果有严重的问题，这个gān部离开她是正确的。军队的领导gān部不是什么人都能拿来当老婆。”
母亲擦着桌子：“还要看组织上的意见。组织上怎么说的，是不是要他离开她?”
贺东航说是。母亲释然道：“这就没有问题了。组织上决定了，这个gān部应当服从。我看这个gān部不错，在个人婚恋问题上是讲了党性的。”
父亲终于吃完了“草”，在喝稀饭的间隙总结道：“还要看实践。这么多年过去了，实践已经做了检验，当初组织上决定他离开那个女人，是对还是不对?是对的嘛!哎呀，‘草’吃下去不好受，请组织下回还是放点油盐好不好?”
考核gān部的第一步是搞测评。大家在表格上打“√”，表示对被测gān部是优秀、称职，还是基本称职或不称职的意见。gān部们在礼堂里坐得很开，听着自己的咚咚心跳，像是在光天化日之下、大庭广众之中密写绝密情报一样，紧张快速地在一些格格里打上“√”，折叠了放到前面的桌子上，并且混进已经上jiāo的表格中间，严防有人暗中把它认出来。
在这个基础上，龙副司令再谈话，个别听取意见。
龙副司令说：“我找你们谈话不要搞神秘了，就在靶场谈，顺便考考机关gān部的轻武器实弹she击。”
爱考核she击的人一般都是枪打得好的人。龙振海在上个世纪60年代大比武的时候，是闻名全军的神枪手。一支半自动步枪，100米的距离，40发子弹40秒，40个钢板靶子叮当响着依次落地，中间还要换三次弹匣呢。但那次在北京给高级别首长表演，他受了批评。首长们说，这小鬼打得好，国产步枪质量也好，要他拿枪去看看。结果，有位首长的手被枪管烫了。龙振海的错误是，胜利冲昏头脑，忘了提醒首长急速发she之后的步枪枪管是烫手的，也忘了先把枪托递给首长。本来应记一等功，改记为二等功。
叶总、宁政委请龙振海打个示范。龙振海接过八一式自动步枪，盘马弯弓一般，立姿朝百米处的胸环靶一阵急速she，直打得靶子后面huáng土飞烟。一报靶，十发子弹96环。周围一片掌声。贺东航心想，还真是宝刀不老。以往有首长示范，都事先对报靶员jiāo代：环数报高不报满。龙老头却是真实成绩。
短松冈，绿草地，蓝色遮阳伞，听着枪声喝着水，龙振海开始给班子成员谈话。贺东航知道，有些gān部的命运，基本就在这大伞底下决定了。
“不要唱赞歌，有话直接说。今天你就回答一个问题：你们空出的副总位子，如果你们自己出人接替，谁合适。”龙振海指指总部gān部部的处长。“就咱们三个人，你敞开说。”
躲不过。贺东航首先提出岳海市支队支队长作为副总人选，这人也是总队副参谋长兼任，副师职。他着重肯定他人品好，作风正派，私心少，能团结人，与他共事有安全感。说：“一个gān部从排职提到副师，过筛子样筛了多少遍，熊包到不了今天的位置，谁当这个副总都gān得了。所以我认为，选gān部，越往上选越应当看重德性。军队嘛，一切行动听指挥，按照上级指示办，贴近部队实际抓，又不是搞科研，没什么复杂的。只听说心术不正带垮了班子，没听说本事不大带坏一支部队的……”
龙振海挥挥小巴掌：“这话是不是有点绝对?照你的意思光讲德就中了，不要才了?”
贺东航早有准备：“我这是就现有的人选具体讲的，并没有上升到原则。”
“你的原则是什么?”
“首长的原则就是我的原则：总的要讲德才兼备，才能相当时，德厚者优先。”
“话是不错，我什么时候这样讲过?”
“您的那个用鼻子就能闻出首长的指导员，能把首长感动得夹着被子上猪圈。当然，当时首长身上肯定有猪味儿，不过再有味儿，他不到猪圈不接触你，也不会一鼻子就闻出来。这个指导员带兵，是靠了鼻子的特异功能，还是靠了对兵的深厚感情?”