侯石嘉听了钟维民的表白，对他的口才和缜密的思维深表赞叹，几次想改变主意放弃鲍志良，任用钟维民做办公室主任。但是，八大山人名画的诱惑还是战胜了爱才的思想，他觉得自己应当出面了，于是就说：“小钟呀，我们知道你能力超群，也想对你委以重任。但是，我们局这次缩编，处室减少，现在正处长还剩余不少，按咱们局一贯的风气，新提拔阻力太多。而你现在虽然是在主持工作，可是你的职务是副处长，与人家比，你就有些吃亏了。我们是很器重你的，也下决心这次提拔你，思前想后也只有这么几个岗位能够选择，希望你能够换位思考，你也要体谅我们的难处。”
侯石嘉一番悲情说教，让一贯吃软不吃硬的钟维民反倒不适应了，原来准备应战的勇气也被侯局长巧妙地化解了。人家不出招，你怎么还手?放在别人那儿，也真不好应对，不过，钟维民才思敏捷，他迅速调整了自己的思路，以极缓和的口气说：“无论怎么安排我都行，不过，副处级监察员汪意钟更应该提拔，他既负责我局的监察工作，又承担业务处室的任务，一人顶俩用。如果不对汪意钟同志作出安排，我就不能选择。”
钟维民的回答让侯石嘉大吃一惊，他仔细打量着这个年轻人，自己的太极功夫轻易被他化解了，看起来gān脆明说吧：“小钟，你的高风亮节实在让我敬佩。哪里像我们局经常争权夺利的那几个‘君子’，为了晋升职务互相倾轧，经常互相较劲，影响很不好。我就明确地告诉你，我们会对汪意钟有所jiāo代的，毕竟你的资历比他长，因此，你考虑好了给我们回话。”
王忠义本来就十分器重钟维民，今天听到他如此大度的回答，心里更加喜爱这个年轻人，他觉得一个人能够在自己还未脱离是非圈子时还替别人着想实在难得，这个年轻人人品出众，才能非凡，我们不能辜负他，于是就和蔼地说：“小钟，你放心，只要我和老侯在，就不会再让你受委屈了。不管怎么说，这次正处级我们一定会给你晋升的。如果你要行政编制就在局机关给你解决;如果要去事业单位，你随时跟我们打招呼，怎么样?”
钟维民觉得他们已经铁了心，再谈下去也没用了，就说：“我尊重你们的意见，调研员可以考虑。但是，是否退出现在我还不能决定，不过，如果我遵照你们的意见执行了，到时候你们可要信守诺言呀。”
“行!”侯石嘉、王忠义几乎同时表态。
“一言为定。”
“君子一言，驷马难追。请相信我们。”侯石嘉郑重地说道。
钟维民看完中央电视台《新闻联播》、《周雍新闻》后，稍事休息。晚上8点整走进书房打开台灯，铺开稿纸，继续写工作总结……
“嘟嘟嘟……”一阵急促的电话铃声打断了他的思路。钟维民心里说道：这个电话来的真不是时候呀，好不容易静下来，刚刚打开思路又被无情地打断了，又得绞尽脑汁思索，唉!他无奈地摇摇头，站了起来点燃一支香烟，狠狠地吸了一口。
妻子在客厅叫道：“老钟，电话。”
钟维民索性放下文稿走到客厅，他拿起电话听筒礼貌地说：“您好。钟维民，您有什么事?请讲。”
“钟维民，你好。我是鲍志良，我想了许久，只好冒昧给你打电话。有些事想和你商量一下，也需要你的理解和支持，你不介意吧。”鲍志良几乎用乞求的口气说着。
钟维民感觉他是在顶着巨大的心理压力与自己对话，觉得这个人实在可怜，打心眼里瞧不起他，随口说道：“什么事?请讲。”
鲍志良有些气愤地说：“唉。维民呀，我今天算把侯局长看透了，别看过去表面上对咱们不错，其实是在利用我们。他心中真正的亲信就是陶小曼、苏武志他们，他要求我们拼命工作，弥补陶小曼等人的不足，关键时刻就不再关照我们了，他感情的天平还是倾向陶小曼、苏武志们。我感到心寒呀!”
“怎么回事?请你说明白点。”钟维民大声说道。
“下午，我找侯局长说我对机构改革的想法了。侯局长根本不听我的解释，他告诉我能源处、工商贸易处的处长一职已经有陶小曼、苏武志，也没有其他人的可能了。发证处、民营经济管理处现在都是开拓性的工作，我的业务又不行。我的特长就是伺候人，他就让我做你的工作，请你让出办公室主任一职。”
钟维民愤怒了，大声说：“凭什么叫我让你?竞争上岗是这次机构改革的基本准则，有本事我们公平竞争，你这么做不怕别人小看吗?”
“没办法。我今年46岁了，如果不能继续担任处长就没有一点机会了。而你才42岁，能力又出众，这次不管什么岗位，只要是正处也能占领了晋升的制高点嘛。如果我能够如愿担任办公室主任，你就是实力派人物，人事、车辆、财务都归你管，我就挂个名。我晋升了，办公室主任自然就是你的了，而且，大家也更加高看你，你的威信会得到很大的提升。另外，你也可以与陶小曼竞争能源处长，我能够助你一臂之力，我们联手打败她，让侯石嘉好看。”
钟维民只觉得又好气又好笑，心里说：这是什么东西?你自己都自身难保，凭什么为别人承诺?我倒要听他说什么?于是故意说：“我们可以联手。我支持你和陶小曼竞争能源处长，怎么样?”
鲍志良露出哭腔说：“行行好，钟维民。陶小曼有侯石嘉这个后台，再说业务能力也不在我之下，与她竞争我没有一点取胜的把握，倒是你完全能够战胜她。如果做办公室主任，你要继续写材料不说，又得服侍人，这对你来说是屈才呀。如果你这次帮助我，不出两年我就可以升职，即使不能升任高一级职务，我也会给你让位。你觉得怎么样?”
鲍志良纠缠不休，让钟维民的妻子和儿子也不能看电视，妻子悄悄走过来，用手捂住话筒说：“真没有想到你们单位有如此无耻之徒，怎么好意思让别人放弃竞争成全自己?你再逗逗他，看还有什么花招?你打开免提，我给你拿来录音机，咱们也给他存资料。”
钟维民觉得这个主意不错，就对妻子说：“好。”
一切准备就绪，钟维民立即按下电话免提键，就听鲍志良说：“你怎么不说话?我觉得你的心肠很好，就当可怜我嘛。”
钟维民没好气地说：“你让我说什么?你知道你在gān什么?你这样做分明是在侵犯我的人权。我人品怎么样不用你说，你可以凭本事去争嘛，如果你提出公平竞争，我倒可以考虑。”
听钟维民这么说，鲍志良半天没有吱声，只听到电话那头传来一阵急促的呼吸声，也夹杂着好长一阵吸鼻涕的声音。钟维民对着话筒说：“鲍处长，怎么不说话了?如果你今天能够说服我，这个名额我让。”
电话那头吸鼻涕的声音戛然而止。鲍志良突然对钟维民说：“在监管局，你和我都没有拉帮结派。在目前的环境下，我们很难继续与陶小曼他们抗衡。而且，侯局长也站在他们那一边，我们俩再不联手就没有任何出路了，也只能眼睁睁地看着人家大权在握。而我们要是联起手来共同抗争就有机会。我们俩如果竞争，就会两败俱伤。如果你我联手，我可以放弃竞争，全力支持你。但是，你还年轻，在他们的包围下显得势单力薄。而我年龄不算小了，资历和社会关系也不输给他们，取胜的把握很大。我当办公室主任后，你就能够躲避在我的身后韬光养晦，合适的时候杀出来胜算更大。我们现在是和则两利，斗则两伤，你想想再回答我。”