妻子说，“人家张院士，对你也没有什么恶意。不是人家写万言书，你也叫撸个gān净了。那个万言书我看过，句句都在理上。你呢，连看都不看一眼。”
王长河走到书房，找出张chūn山写的万言书，仔仔细细看了一遍。然后，在书房踱了一会儿步，喊道，“老太婆——”
妻子进来问，“怎么样?我没骗你吧?你看你，人家保国想解释，你……”
王长河叹口气，“这样吧，你给保国打个电话……”
妻子说，“我打电话?该打电话的是你。你应该给保国赔个不是。”
王长河不耐烦了，“叫你打你就打。我也用不着赔什么不是。我主张集中jīng力抓经济，并没有错。你先打一个再说。”
妻子人撇撇嘴，“好，好，我打。我当个台阶，让你体体面面下来。”抓起电话，问，“我给他说什么?说你已经认错了?”
王长河瞪了妻子一眼，“你就说这两天看他太忙，人都瘦了一圈了，让他保重身体。”
妻子问，“没有了?”
王长河说，“没有了。提都别提我。”说着自己去了客厅。
过了一会儿，妻子过来了。
王长河问，“他怎么说?”
妻子说，“他刚刚在省委开过会，下一步要对几个地方进行隔离。他说，他要去见平阳大学的校领导商量隔离的事。他还说，群众的恐慌心理加重了，要提早搞几个方案。他说如果你的身体好一些了，请你出面抓这方面的工作。他说他最担心的是发生大规模抢购……”
王长河问，“你咋对他说的?”
妻子说，“你没发话，我怎么说?能说你壮得像头牛吗?”
电话铃声突然响了。王长河看老伴没有去接的意思，只好自己去接了。
电话是女儿打来的。妻子要求接，王长河不gān，一直拿着听筒听，听完了，直接把电话挂了，像个傻子一样坐在沙发上动也不动。妻子数落了一阵，突然发现丈夫眼里含着泪水，惊叫起来，“怎么了?出啥事儿啦?”
王长河还是不说话。
妻子着急叫道，“你说话呀!”
王长河取出两张餐巾纸沾沾眼睛，伸出双手搭在老伴肩上，“老太婆，敏儿是个孝女……她担心你的身体……”
妻子说，“我好端端的，她担心什么?”
王长河自言自语，“多亏那天在广州没见女儿……”
“啊!”妻子腾地站了起来，“王长河，你是不是说谎说上瘾了?见没见女儿，你也没个真话了!”
王长河也站起来，拉着妻子的手，“我在广州只呆了两天，白天晚上都忙得团团转。因为非典的影响，参加广jiāo会的外国客商不多。头天晚上，我主持了一个酒会，没见到敏儿。第二天晚上，敏儿参加了另外一个活动，还是没见上……”
妻子急了，“你别说这些了。告诉我，敏儿是不是出事啦?你要对我说实话。你要再不说实话，我跟你没完。”
王长河歉疚地说，“都怪我，是我对敏儿说回国非常安全……昨天下午，敏儿发烧了，今天早上开始咳嗽……她下午已经住进广州一家最好的医院……”
妻子问，“敏儿也染上了?”
王长河说，“还没有最后确诊，八成是吧。”
妻子扑到王长河的怀里，喊了一声，“我的敏儿——”嚎啕大哭起来。
王长河劝了两个多小时，才算安静下来了。事情已经发生了，谁也无力阻止，谁也无法改变，除了默默地在心里为女儿祝福、祈祷，做母亲的还能gān什么?女儿得了这种病，母亲连探视的权力都没有了。
妻子洗洗脸，给女儿打了个安慰电话，然后对丈夫说，“这电视以后我是不敢再看了，我害怕，我是真害怕。明天，我去街道办事处，看看我能做点什么。好在这病不是绝症，咱们还有希望。老王，你别闹情绪了，你也做点事吧，分分心会好受些。”
王长河诧异地看着妻子，过了好一会儿，突然问了一句，“你真是这样想的?”
妻了说，“不这么想，我还能怎么想?我是个遇事想不开的人吗?摊上这种事，想不开也得想开。夫妻这么些年了，你应该知道我。我不会出什么事的。”
王长河说，“那好。我找保国去。”
半小时后，王长河走进了金河宾馆三号楼。
此时，金河宾馆三号楼已经变成了平阳市抗非典战役的指挥中心。一楼会议室自然而然成了指挥中心的作战室。经省抗击非典领导小组同意，省疾控中心仍设在金河宾馆指挥全省疾控系统参加会战，指挥部设在四号楼。为了便于及时了解全省疫情动态，并及时做出反应，张保国让平阳疾控中心的指挥部也设在四号楼。
王长河站在门口看着门上的“作战指挥室”五个字，听着走廊上此起彼伏的打电话声音，真正意识到抗非典真的变成一场战争了。正在看着，张chūn山、万富林和丁美玲从外面进来了。
万富林眼尖，一下子就看见了王长河，忙招呼一声，“长河同志，你来了。”
王长河硬硬地说，“在家坐不信。保国还没回来?”
张chūn山说，“也该回来了。咱们到二楼等他吧。”
四个人进了二楼会客室。这个会客室已经变成了平阳市电视台的一个临时演播室。几个人都不知道王长河此行的真正目的。万富林、丁美玲和吴东这个给王长河让坐，那个给王长河泡茶，一句接一句地说些客套话。张chūn山是来录制第六期《专家观点》节目的，没想到会在这里遇到王长河，只好站到窗前，默想这次该讲点什么。场面多少有点尴尬。
王长河没坐下，也没喝茶，而是走到张chūn山的身边，喊了一声，“张院士——请你接受我对你的真诚的谢意。”
张chūn山忙说，“承受不起，承受不起。长河同志，快坐下，快坐下。长河同志，实在抱歉。我写那个东西，决不是针对你的，在我的心目中，你一直是个非常称职的好市长。我没想到……”
王长河说，“张院士，你要不上书，我很可能彻底退出政治舞台了。所以我很感谢你。”
张chūn山说，“问题是保国成了你的继任者……我于心不安呢。我不懂政治……”
王长河诚恳地说，“张院士，你别说了。这是两回事儿。保国接我是组织决定的。我真的很感谢你。坦白地说，直到今天晚上我才真正意识到，非典问题不解决，中国肯定要出大问题。不把抗非典这件大事抓好，经济建设肯定会受到严重影响。我……”
张保国进来了，一看见王长河，几大步跑过去，伸出双手紧紧抓住了王长河的手，激动地说，“市长，你能来，我这心里就有底了。”
王长河摇摇手说，“你可别叫我市长。现在你是市长，你嫂子说，老百姓都在骂我……我……可我也不能在这个时候当缩头乌guī。我要工作，哪怕我一露面就挨骂挨打，我必须出来把经济工作抓起来。非典治住了，经济下来了，这怎么能行?狗日的非典，我还真的小瞧了它。我对敏儿说回国很安全，她回来了……回来就染上非典了。这狗日的非典!”