那是一个突降bào雨的盛夏中午，住在瓜棚里的朱颜玉因为着急避雨被大西瓜绊倒，摔在了瓜田里，突然阵痛，有了生产的迹象。这时的朱颜玉因为被毒蚊子叮咬，已经是体无完肤，浑身溃烂，几种病毒jiāo叉感染后，一直都在发高烧。身体原因再加上吃不好饭，朱颜玉生产孩子自然没有力气。可是瓜农还都回家吃饭了，自然没人帮助朱颜玉生产!就在朱颜玉和腹内的孩子濒临死亡的时候，赤脚医生谢小生及时出现，帮助朱颜玉顺利产下了孩子。
谢小生跟张庆和有些渊源。张庆和身体不是很好，尤其在夏季容易患热感冒，热感冒即是老百姓所说的热伤风，热伤风在现在不算是啥病，但是在旧社会可是不好治，张庆和虽有家财万贯，但是这热伤风的病竟迟迟未见治好。后来，秉持祖传秘方的谢小生前来给张庆和治病，病入膏肓的张庆和服了谢小生开的中成药藿香正气液后，病情稍微好转了点儿。谢小生在给张庆和看病过程中认识了长相美丽身材高挑的朱颜玉。这些日子，谢小生来给张庆和治热伤风不见了朱颜玉，他便不自觉地跟张家的下人打听朱颜玉的情况，得知大腹便便的朱颜玉因为感染风疹被赶到张家佃户的瓜棚里住，谢小生真是说不出地牵挂她。于是，这天谢小生给张庆和治了热伤风后，急急匆匆赶到了瓜棚里，就这样，谢小生救了濒临绝境的朱颜玉。
朱颜玉自从嫁给张庆和，深得张庆和喜欢，这就大大惹烦了张庆和的大老婆温兰萍，温兰萍便借着这件事儿诬陷朱颜玉，说朱颜玉跟赤脚医生谢小生关系暧昧，叫张庆和对朱颜玉施以严酷的族规家法——浸猪笼。
浸猪笼就是把犯人放进猪笼，再用绳索把猪笼吊起来，放到江河里淹浸，轻罪者让其头部露出水面;重罪者可使之没顶，淹浸至死。
朱颜玉本身就是清白的，她不承认自己跟谢小生偷情，但是没用，那时候张庆和已经病入膏肓，张家的大小事务都是大老婆温兰萍主持，温兰萍操纵着张庆和的意志。
朱颜玉嫁给张庆和以前，曾是县立女子中学的学生，有文化有胆识，也颇有些智慧。这时候，她听说解放军即将解放全中国，便对想要置她于死地的温兰萍说：浸猪笼是腐朽的旧社会的产物，她如果被浸猪笼，一心摧毁腐朽的旧社会的、为人民谋解放谋幸福的解放军和毛主席会给她报仇，到时候温兰萍这个万恶的地主婆就会被枪毙!
温兰萍听了朱颜玉的话，还真是害怕了，但是想想朱颜玉以前那么得宠，要不是朱颜玉患了风疹成了瘟神，张庆和就要休了她这个大老婆，扶正朱颜玉了。最毒莫过妇人心，温兰萍眉头一皱，想起了一个一箭三雕之计。
温兰萍曾经细细研究过谢小生给张庆和开的治热伤风的祖传秘方，即是由藿香、苍术、陈皮、厚朴、白芷、茯苓、大腹皮、半夏、甘草、紫苏等中药榨汁混合成的藿香正气液，这藿香正气液具有散寒化湿、和中祛暑等作用，用于外感风寒、内伤湿滞、呕吐腹泻和头身困重等症，也可用于中暑。俗话说“是药三分毒”，谢小生的祖传秘方藿香正气液也不例外，结果，张庆和这天服用了藿香正气液后突然出现过敏性休克——这是温兰萍给奄奄一息的张庆和灌多了藿香正气液造成的!张庆和的身体状况本就不是很好，温兰萍故意延迟时间叫大夫来抢救张庆和，结果，张庆和没有被抢救过来。温兰萍便去县衙告谢小生和朱颜玉合伙害死了张庆和。
当地官员呼万城收了温兰萍的贿赂后，就要给谢小生和朱颜玉判死刑。谢小生看看朱颜玉和她嗷嗷待哺的女儿，甘愿一人承担“谋害”张庆和的罪责。就这样，朱颜玉勉qiáng被释放，谢小生被枪毙了!
新中国成立后，朱颜玉为纪念跟谢小生的这段非常清白的不解之缘，将女儿张雨辰的名字改成了谢雨辰。
朱颜玉有文化，她以谢小生为例，教育女儿“人有恩于我不可忘，而怨则不可不忘”谢雨辰打小就目睹母亲伺候谢小生的瞎眼寡母，而且一伺候就是几十年，深受影响。后来，“人有恩于我不可忘，而怨则不可不忘”又成为了谢雨辰教育自己孩子的话。
打从刘茂林有记忆开始，印象中母亲都是一路小跑着去学校上课，一路小跑着回家伺候瘫痪在chuáng的爷爷，伺候患了肝病不能累着的父亲，忙活给一大家人做饭、洗衣，忙着喂养他这个儿子。谢雨辰从不喊一声累道一声苦，她还总是把好吃的留给公公、丈夫、儿子和小姑们。刘炳志的几个妹妹一个比一个穷，谢雨辰作为长嫂，也不时地接济她们。谢雨辰热爱教育事业，热爱学生，在学校里拼命gān工作。超负荷的家庭重担和高度紧张的教学生活，使得她的身体越来越不好，但是，为了省钱，为了将钱花在家人的身上，谢雨辰没把自己的身体当回事儿，她犟着劲活着。
经历风风雨雨后，谢雨辰已经不复是以前的美丽青chūn，三十多岁的她已经显出了老态：她的高挑身材已经不再挺拔，开始佝偻着身子走路;她的原本白嫩、红润、光滑的脸，现在黝黑、gān燥、粗糙且沟壑纵横，就像是五十多岁的农村老女人;她的双手就像是农村老太婆的手粗壮黝黑，巨大的指节像枝丫，掌心有一圈褐huáng色的老茧，这已经不像一个握笔杆的人的手了!更不幸的是，谢雨辰因为见天生活在紧张高压的生活状态下，患了高血压。
刘茂林很懂事，很孝顺，但是他也嫌弃过自己的母亲。当时，县城的教育比城郊乡的教育要先进，谢雨辰便全力以赴供养刘茂林去县城上学。刘茂林在县城里读中学时，谢雨辰因为想念他去看他，同学们看见谢雨辰后对刘茂林说：“刘茂林，你长得这么帅，你母亲咋长得这么丑啊?你不会是捡来的孩子吧?”
其实，刘茂林跟他的母亲长得非常相像。只是这个时候的谢雨辰经历岁月的风雨后，的确看上去又老又丑，身子佝偻着，脸上沟壑纵横，手脚粗壮看上去竟像是一个纯粹的农村妇女。刘茂林自此不再叫谢雨辰去县城中学看他。谢雨辰已经dòng察了儿子的心思，便微笑着不再去看望儿子。她相信儿子过了青chūn期这个特殊阶段，虚荣心肯定会自觉克服，思想一定会逐渐成熟，不会再嫌弃外表难看的她。
后来刘茂林考上金明市金融学院，谢雨辰去大学看望儿子。刘茂林的大学同学依然这么好奇地问刘茂林：“刘茂林，你长得这么帅，你母亲怎么长得这么丑?”
刘茂林便嗫嚅着，对同学小声说：“她不是我母亲，是我的远房亲戚!”
刘茂林在说出这番话时，心里真的如刀割一样，他想自己到底是怎么啦?他是从城郊乡镇走出的大学生，他的同学基本上都是大城市籍贯，这是他的自卑心和虚荣心在同时作怪，但是再怎么自卑和虚荣也不能不认自己的亲娘啊!刘茂林看着满脸泪水地给他整理chuáng铺的母亲，真的后悔死了，可一时又不知道该怎么说。
之后，谢雨辰艰难地给儿子挥挥手，步履蹒跚着离开，刚走出金明市金融学院的大门，就一头栽倒在了地上——谢雨辰因为被她的儿子刘茂林的话刺激，越想越激动，患了急性心脏病!