两个女同学，一个男同学。第一次把他们约到教研室谈论文选题，两个女同学都选了大众化的题目，一个论孟子民为贵思想对后世的影响，一个论孙中山的知行观。男生武斌却选了宋儒的气理之说。我有点吃惊地说：“气理之说我读完博士还不敢说融会贯通，那太玄了，你还是找个脚踏实地的题目。”他说：“好，好。”第二次约谈，武斌还是坚持那个选题。我要他谈谈对气理之说的理解，发现他的理解相当皮毛，又建议他改题目。他说：“我就是想接受挑战。”到寒假前第三次约谈，他已经拟好了提纲，还像那么回事。我说：“你这两个月还是下了点功夫的啊!”他说：“我就是想选个有难度的题目，一定要争取评个优秀论文。”
这个学期开学不久，武斌说要拿论文初稿给我看。我要他发到我邮箱里，看了还真像那么回事。一个人进步可以这么快?我心里有点疑虑，就把他叫到教研室，说：“都是你自己写的吗?”他很肯定地说：“是的。”我说：“那你谈谈张载是怎样论述气和理的关系的?”他讲了三点，都是论文上的。我说：“你对论文倒是很熟的。”他说：“自己写的，怎么不熟?”我说：“一个本科生能写出这样的论文，应该是可以打个优的。我看你论文最大的问题是章节之间的衔接不够圆融，有些脱节，是不是参考别人的多了一点?你拿去修改，重点解决这个问题。参考别人的观点可以，要用自己的话来写。引述别人的，一定要注明。我最后要核对的。”他答应着去了。
五月的一天，武斌发信息来说要把论文jiāo给我写评语，我回信要他放我信箱。他说想亲自jiāo给我，还请我指导一下。我想，都定稿了，马上就上jiāo教务办，还指导什么?他坚持要见一面，我就约他下午到教研室。武斌来了，说：“耽误老师的宝贵时间了。”我说：“两个女同学论文都定稿了，这两天我赶着写好评语，就要jiāo院里了。”他说：“聂老师，我的论文够不够评个优?”我说：“你就那么在乎个优?评个良也不影响你毕业。”他说：“我找工作是一家公司总裁的秘书，总裁找我谈话时，问我毕业论文是什么成绩，他自己十多年前的毕业论文是获了校优的。我当时就说应该是个优秀。我不该说的，让自己没有退路了。他可能对写作能力特别看重。”我问：“什么公司?”他说：“中铁四局，总部就在麓城，现在的两条过江隧道，都是我们公司在做。”我说：“能对你找个好工作有帮助，我们当老师的也很高兴。不过要通过答辩才能最后定成绩，指导老师的意见不是最后结论。指导老师与答辩老师是错开的，你对自己的论文要非常熟悉才行。”他说：“自己写的东西，那肯定是熟悉的，只差不能背诵了。”
离开的时候，他指着桌边的一个黑色塑料袋示意一下，我马上说：“什么东西?”他说：“家里山上的山茶油。”我打开一看，一个塑料壶装满了油，有十多斤。我说：“我不能要你的东西。”他说：“聂老师，这是茶油，是真正的野山茶油，最好的植物油，有软化血管防脑溢血心脏病高血压的作用。”我说：“能防癌治癌的作用我也不能要。”他急了说：“这是我妈妈她自己到山上采的茶籽，用土法冷榨的油，是绿色食品，有软化血管防脑溢血心脏病高血压……”我打断他说：“你家是农村的吗?”他说：“是的。这是我妈妈她自己到山上……”我说：“那我就更不能要。一个农村家庭收入能有多少?现在的茶油是什么价格?”他苦着脸说：“我特地从家乡带来的，难道又带回去?我爸爸又要骂我不会做事。”我想一想说：“你实在要给我，那我就付钱。这多少斤?二十斤?”他连连叹气说：“说付钱聂老师您还不如骂我一顿呢。聂老师帮个忙吧，拿都拿来了。”我说：“这跟论文没关系，论文的事你要相信老师，你一定要送油，其实就是不相信老师。”
我忽然悟到花钱送礼办事，其实都是对办事的那个人的极度不信任，不相信他的人格人品，因此一定要他把东西收下，心里才踏实。送礼是对受礼者的人格低评，以前怎么没有这样想过?这样想了我又说，“如果你相信聂老师，你就把这壶油拿回去，硬是不相信，觉得聂老师不可靠，茶油才可靠，你就留下。”他说：“相信，绝对相信。”我说：“相信那你还拿这个来?”他说：“老师辛苦了，谢谢嘛，不行吗?”我说：“等你将来出息了，荣归母校，你那时送给我，我会收的，今天实在不能收。你要相信我。再说你的论文谈的是气理，虽然是形而上的，那也要在生活之中找到落地之处。聂老师今天收了你的茶油，那聂老师这几个月跟你说的话还能落地吗?”他说：“聂老师您这样说，我就再也没话说了。我知道了。”又说，“其实就是一壶油嘛。”我笑了说：“怎么还有话说?自己刚刚说了没话说了。”他也笑了说：“那我去了。论文的事……”我摇了摇手，他就打住了，提起油开了门出去。
武斌的论文，我本来打算最后浏览一下就写个评语打分的，看他这么重视，我不认真看看，也对不起他。这一看，就看出了问题。有一段话我有点眼熟，想了半天却想不起在哪里见到过。我想就这样算了，本科论文，大家都在借鉴，要他自己有创意，那也不太可能。翻到下一页时，我突然记起来了，那是李泽厚《中国古代思想史论》中讲过的话，就在“宋明理学片论”那一章。我找来书一核对，一字不漏抄了半页，有三四百字。这是他最后一稿加进去的呢，还是我以前没看出来?这让我非常生气。已经反复jiāo代了他，可以借鉴，但要用自己的话表述，要引述就要标明出处，否则就是抄袭。
我把论文逐段认真看了，又找了有关的书来核对，起码有四段是明确的抄袭。一万字的论文，照抄的就有一千多字。我想是不是算了，自己一直没看出来，也是有责任的。我推给答辩小组去把关，反正最后的成绩由他们定。又想到如果那些老师看出来了，我不丢脸吗?再说武斌他想要个优秀，像这样的怎么能给优秀?对那些自己认真写的同学也太不公平了。论文明天就要jiāo教务办，这让我太被动了。
我一边翻着论文，口里一边哼着“妈的”“妈的”。赵平平说：“你骂谁呢?”我说：“骂学生呢。”就把事情讲了。她说：“你认什么真呢?那么多大事情都没人认真，一篇毕业论文，你细眯着一只眼就过去了。”我说：“都不认真，这也过去了，那也过去了，世道就这样坏掉了。他过去了那肯定别人就过不去。优是有比例的，我给他个优，就有人少个优，就像领导给别人一个编，你就没有编。世道这样你高兴吗?”她说：“你那么想认真那你整他吧，可惜没有人去整占掉了我的编的那些人。”