这年年底,轿行的管事们照例在老宅聚会,卜守茹因着仇三爷和众管事的奉承,无意中多喝了几杯,管事们散去之后,卜守茹和仇三爷扯谈过轿行来年的生意后,又说起了巴庆达,认定巴庆达是跟着当年那王家戏班子走了.
仇三爷觉得,巴庆达走了都十年了,自今没音讯,卜守茹再怎么提也只是自寻烦恼,并无用处,便劝道:" 卜姑娘,你得想开点,得把过去的事忘了,如今咱' 万乘兴' 的生意那么好……"
卜守茹神色黯然,打断仇三爷的话头说:" 三爷,我……我忘不了,越是生意好,就……就越忘不了."
仇三爷叹了口气:" 姑娘,你得听三爷的劝.你别固执,世事就是如此,有得就有失,你想呀,你现在有了这许多轿子,又有刘镇守使和麻五爷护着,更发达的日子还在后面呢!"
卜守茹痴迷地说:" 这些都不能替代巴哥哥!"
仇三爷想想也是,卜守茹这十年来心里也实是太苦了,在男人堆里拼着,心下却没和一个男人是真心好的,想来想去的还只有当年的那个巴庆达,这份情义也真让他感动.
仇三爷这才试探着说:" 卜姑娘,要不……要不咱就派人到江南、江北去找找?"
卜守茹一怔,想了好半天,才摇摇头道:" 三爷,怕不行哩!你想呀,若是找不到人又闹得沸反盈天,被刘镇守使、麻五爷他们知道了,该咋办呀?咱现在还离不开刘镇守使和麻五爷的."
仇三爷便自告奋勇道:" 姑娘不放心别人,我就亲自去,咋样?"卜守茹迟疑着:" 三爷,你这身子骨还行么?这大冷天的四处跑?"仇三爷道:" 咋不行?行!这桩事除了三爷我,你还就找不到合适的人哩!
"
卜守茹脸上这才有了一丝笑意:" 那是,三爷您去,自然是最好的了!"稍停,又说:" 您老若不亲自去,就算找到了巴哥哥,他也不会回的,他这人的脾性我知道."
仇三爷胸脯一拍:" 卜姑娘,你擎好了吧!只要找到了小巴子,我先替姑娘你扇他两个大耳光,然后,就是捆,也把他捆回来."仇三爷是头场雪落下后走的,没带外人,只带了个本家侄子,对外只说到上海置办一批轿衣,一去就是四十余日.
在这四十余日里,仇三爷江南、江北到处寻那王家戏班子,寻到后来才知道,王家戏班子五年前就散了,当年的王老板已在扬州开了杂货店.
仇三爷费了好大的周折在扬州城里找到了那家杂货店,向王老板提起巴庆达,王老板竟说从不知道还有这么一个人.
仇三爷又到别的戏班子打探,仍是没有线索,这才很失望地回了石城.
回来后,仇三爷病倒了,躺在chuáng上扯着卜守茹的手老泪直流,说是对不起姑娘.
卜守茹道:" 三爷,不怪你.古话说:谋事在人,成事在天么!"脸一转,卜守茹眼中的泪却滚落下来……
这场徒劳的寻找,给卜守茹带来的除了失望和惆怅再无别的,仇三爷便觉得自己害了卜守茹.
他本不该去寻巴庆达,更不该把真情告诉卜守茹.
病好之后,仇三爷想把卜守茹的那颗心从巴庆达身上引开,便把天赐带到了卜家老宅.仇三爷认定,能在卜守茹心里取代巴庆达的,也只有她儿子天赐了.
这二年,卜守茹常和仇三爷说,天赐被yīn毒的马二爷教唆坏了,一见她就躲,她想想总是很伤心的.
仇三爷是用两挂pào把天赐从马家门前哄来的.
仇三爷和天赐一起在老宅院里放pào仗,还给天赐当马骑.
天赐便说仇三爷好.和他爹马二爷一样好.
仇三爷在雪地上爬着喘着,说:" 我不好,你爹也不好,只你娘好!你娘是真疼你的."
天赐真就被马二爷教坏了,骑在仇三爷背上竟说:" 我娘才不好呢,她恨我爹,也恨我.她想把我们家搞败!"
仇三爷道:" 你是她儿,她咋会恨你?不是为了你,她才不会这么拼命弄轿呢!"
天赐一撇嘴说:" 哼,才不是呢!她连自己亲爹都不要,还会要我?她弄轿不是为我,是要坏我爹,坏我!"
仇三爷趴在地上,反勾过头问:" 这话又是你爹说的吧?"天赐" 嗯" 了一声.
仇三爷道:" 他是骗你,你别信……"
正说着,卜守茹进了院门,一见天赐骑在仇三爷背上,脸一沉道:" 天赐,给我下来!"
天赐脸涨得通红,慌忙从仇三爷背上下来,转身便走.
仇三爷爬起来,一把把天赐拉住了,对卜守茹说:" 不怪天赐,是我逗他玩呢!"
卜守茹道:" 三爷;你别宠坏了他!"
又对天赐说:" 你得记住,你是我的儿,日后得弄轿,靠自己的本事弄,不能做甩手少爷!"
天赐低着头,两只脚在雪地上搓着,一会儿便搓出了一个坑.
卜守茹走到天赐面前,把天赐头上的乱发抚平,口气也缓和下来:" 进家吧,天赐!娘还有话和你说."
天赐不挪窝.
卜守茹又说:" 进家吧,那边是家,这边也是家,娘今晚包饺子给你吃.你最喜吃的羊肉饺子……"
天赐仍不挪窝,只怯怯地说了句:" 我……我不喜吃羊肉饺子……"卜守茹qiáng笑道:" 你想吃啥,娘就给你弄啥!"
天赐头垂得更低:" 我……我不饿,啥……啥都不想吃."卜守茹说:" 那就进屋陪娘说说话吧,娘明个还想带你去看看咱' 万乘兴'
的轿号哩!娘的轿号比你爹的多,轿子也比你爹的新,你一看准喜欢."仇三爷也说:" 是哩!你娘的本事比你爹大,你真该跟你娘去看看,看看你娘是咋弄轿的,学着点!"
天赐不做声.
卜守茹又说:" 娘是女人,本不该弄轿,你呢,是男人,从小就该有个男人的样子,学着弄轿……"
天赐却道:" 我……我啥都不弄,我……我要回家找我爹,我爹等着我呢!
"
卜守茹火了,失声叫道:" 马二不是你爹!你……你只有娘,没有爹!"说着,一把扯起天赐就往堂屋走.
偏在这时,马二爷坐着轿赶来了.
轿子在门口落下后,马二爷并不进门,也没多说什么,只立在门楼下的青石台阶上yīnyīn地看着卜守茹和天赐娘俩.
天赐像遇到了救星,急急地唤了声" 爹" ,挣脱母亲的手就往门外跑,在门口差点儿摔了一跤.
卜守茹的心一下子凉透了,眼见着马二爷和天赐钻进轿子,又眼见着马记老号的四个轿夫起了轿,只愣愣地在院子里站着……第十六章
眼见着" 万乘兴" 崭新的轿子气焰嚣张地满城飘着,马二爷心平气和.马二爷既没能把卜守茹礼送出门,就反过来想了,认为卜守茹不出马家,便还是自己的妾,还是天赐的娘,再怎么折腾也不怕,就算全城的轿业都落到她手上,终归也还是马家的.
马二爷的家业要传给天赐,卜守茹的轿号迟早也要传给天赐的.
马二爷早就把这话和天赐说过的.
因而,年迈多病的马二爷再不把卜守茹的" 万乘兴" 当对手看,只可着自己的心意向天赐灌输仇恨.
然而,随着时日一天天的过去,马二爷却又起了疑:天赐对卜守茹的态度卜守茹不是不清楚,可这贱女人仍发疯似的弄轿,这就怪了.这就让马二爷不能不往别处想.