谈起最终的失败,刘镇守使便说,那是命中的气数尽了,没办法,就是不败给秦城的王旅长和钱团长,早晚也还得败给蒋总司令北伐的国民革命军.
这年九月,第二次直奉战争爆发,张大帅调动六路大军入关讨伐曹吴的北京政府.刘镇守使以为奉张不是曹吴的对手,想看看风头,依旧打着直系北京政府的旗号,还发了声讨奉张的通电,这就平生第一次打错了算盘,给了王旅长和钱团长灭他的机会.
王旅长和钱团长先是打着奉张的旗号围城,后来就在奉军的pào火支援下攻城,攻得很猛,不给他喘气的空.
攻至第三日,两颗pào弹轰进了镇守使署,炸死了三个手枪队的兵士,还炸伤了几个老妈子.
刘镇守使清楚,这回王旅长和钱团长有了奉张的支持,真玩上命了,要想像过去几回那样助点饷让他们滚蛋再无可能,遂想到了三十六计" 走为上" 那一计,决意收拾细软退出石城.
撤退的决定是在镇守使署的军政会议上做出的,一切都从容不迫.
散会之后,刘镇守使又披着满天星光,亲自到马家找了卜守茹,让卜守茹吃了一惊,——这么多年了,每回都是卜守茹去镇守使署,刘镇守使从未到马家来过.
卜守茹要刘镇守使进屋,刘镇守使不进,就顶着满天星斗儿,站在头进院里对卜守茹说:" 守茹,仗打成这样,太祸害城里百姓了,我得走,已定下了,就在明个儿."
卜守茹吃了一惊:" 你……你昨个儿不还说咱石城固若金汤么?咋说走就走了?"
刘镇守使惨笑道:" 那是骗人的话,像我这种带兵的人都骗人."卜守茹还不信:" 这城真就守不住了么?"
刘镇守使点点头:" 守不住了.但凡有一线希望,我也不愿走这一步的."卜守茹问:" 你走了我咋办?"
刘镇守使叹了口气:" 我今天就是为这来的,我……我想接你走……"卜守茹又问:" 那我的轿子、轿行咋办?"
刘镇守使说:" 这就顾不上了,你得看开点."
卜守茹偏就看不开,摇头道:" 我只剩下轿子、轿号了,没有它,我……我都不知该咋活!"
刘镇守使说:" 你还有个闺女,叫刘天红."
卜守茹想了想:" 天红跟你,我放心."
刘镇守使不看卜守茹,只看天上的星:" 我知道你的心,也料定你不想走,可我总还得来,得把该说的话说."
卜守茹问:" 该说些啥?"
刘镇守使依然看天上的星:" 进了城的王旅长和钱团长都不是我,再不会明里暗里帮着你的,商会汤会长那帮人也坏得很,早就看你不顺眼了,你若留下来就得小心,且不可再把今日当昨日."
卜守茹点了下头:" 这我知道."
刘镇守使把脸转向卜守茹:" 第二呢,还得防着马家的族人,天赐不在了,他们没准会以马家的名义夺你的家产轿子."
卜守茹说:" 这他们不敢,就是我答应,帮门的弟兄也不会答应."刘镇守使道:" 就是万一在石城站不住脚了,你也别怕,只管来找我,我一旦在哪站住了脚,就会捎话给你." 想了想,又道:" 守茹,还有句话我得说.
"
卜守茹点了下头:" 你说."
刘镇守使定定地看着卜守茹:" 你这人骨子里并不像表面显出的那么qiáng,你终是女人,心里只怕是孤苦的很哩!"
卜守茹忙道:" 你别说了……"
刘镇守使偏要说:" 我看准你不要紧,切不要让世人也看准你,心里再怎么,也得支撑住自己的身架……"
卜守茹这晚动了真情,觉着刘镇守使在如此紧急的情况下还这么惦记她,还想得这么周到,实是难得,不由地便鼻子发酸,把刘镇守使当做了巴哥哥,颤着心问:" 你这一走还会回么?"
刘镇守使那当儿还存有东山再起的幻想,就说:" 我自是要回的,只不知时候早晚罢了!"
卜守茹说:" 那我等着你!"
刘镇守使道:" 何不这就跟我走?到如今了,我对你的真心你还不知道么?
退一万步说,就是不愿做我的小,也能到别处弄轿么,再者,我在北京、天津都还有生意,你也能帮我做的."
卜守茹说:" 不,我不走,这里的麻石道是我的命,我弄轿也得在这弄" 又说:" 我……我还得在这等人……"
" 等谁?是天赐么?"
卜守茹想说,不但是天赐,还有她的巴哥哥,却没说,只点点头道:" 天赐会来找我的,再大一点,他必会来找我……"
刘镇守使道:" 天赐是你儿,天红也是你闺女呀,你在这等天赐,就不怕将来天红不认你这娘?"
卜守茹说:" 天红日后若是不认娘,我就找你算账."刘镇守使笑道:" 只怕到那时你找不到我了,我也不是当年了,也六十多了……"
卜守茹这才骤然发现,刘镇守使也老了,再不是当年那个带兵pào轰会办府的刘协统了,刘镇守使今日的败是命运不济,更是生命力量的不济.
刘镇守使看着卜守茹:" 多少人老了,只你没老,还是当年那样,像似比当年还俊!"
卜守茹这才说:" 你也不老,我还等着你领兵打回来呢!"刘镇守使道:" 那你就等着吧,为了你卜姑奶奶,我刘某人也得打回来……"
这晚,刘镇守使虽是从容不迫,离别的诗却未及做,只在马家院里站了一会儿便走了,临走时说定,要卜守茹征集轿子,送他九个姨太太和十七个孩子退出石城.
卜守茹应了,命仇三爷连夜去办,天亮便征调了一千二百乘轿子,jiāo镇守使署支配.
镇守使署派了一个副官长管轿,三百多乘去了刘家,抬刘镇守使的家眷随从并那十几年中收罗的金银细软,四百多乘分给了其他军官和他们的家眷,还有五百乘让刘镇守使的大兵们弄去抬军火.
这还不够,满街乱窜的败兵们又四下里抢了些,总计动用的轿子只怕不下一千七百乘.
撤退称得上浩浩dàngdàng.
道上挤得最多的不是枪pào人马,却是轿,各式各样的轿.有些轿的轿帘、轿布被扯了,只落个架子,上面有pào弹,也有连珠枪.抬轿的轿夫都被兵们用枪看着,一个个累得直喘粗气.
卜守茹看了真心疼,疼她的轿,也疼那些轿夫.
败逃的队伍是一大早从城北门出去的,城北门的围军昨夜被打溃了,大禹山制高点也被控制了,北去的一路都很安全.可城南方向一直响着激烈的枪pào声,情况好像不妙.
刘镇守使却说,城南有整整一个团在顶住打,王旅长和钱团长天黑前破不了城.刘镇守使一点不急,出城到了沿江大堤上,还冲着城里看了好半天,才慢吞吞上了轿.
卜守茹这日也坐在轿里给刘镇守使送行.
刘镇守使不让送,卜守茹非要送,——这么做,卜守茹既是为了刘镇守使和才三岁的小天红,也是为了她的轿,她实在担心她不跟着,这许多轿子会越飘越远,直到不见踪影.
天红是和卜守茹坐在一起的,整整一天,卜守茹都抱着天红.
天红很乖,也认她这个娘,口声声喊着娘,用小手指着田地里的牛羊、庄稼问这问那,问得卜守茹老想哭.