他们是五月十九日拂晓进入徐州的，这一日，战争机器在徐州古老的土地上高速运转着，千万人的性命在这部机器的辗压下化作了尘埃。空中是日军飞机的轮番轰炸，地面是火pào、机枪、坦克的铁壁合围，聚在徐州的所有部队全陷入了一片混乱之中。五月十九日的yīn影从他们踏入徐州市区就朦朦胧胧感觉到了。
这是一个地地道道的战争陷阱。五战区长官部已经撤退，徐州处于弃守状态，鲁南二十几万大军挤在徐州市区至宿县的公路上、麦地里汹涌南流，像泛滥的huáng水。市区的路边到处摔着废弃的火pào，砸坏的枪枝，烧焦的被服，发臭的死尸，整个徐州古城都在轰轰烈烈的爆炸声中震颤。
五战区司令长官李宗仁，为了向最高统帅部做最后的jiāo待，令他们于徐州失守时进行游击战，并将徐州中央银行未能搬走的钞票二十二万元法币拨给他们作为军饷。长官部声称徐州防线固若金汤，徐州九里山国防军事坚不可摧。不料，实地探视的结果却令人失望，军部决定弃守徐州，减少无谓的牺牲。他们的军长在徐州近郊的一个村庄找到了未及撤走的第二集团军总司令孙连仲。这时，孙连仲和他的随行人员已换上了便衣，准备撤离。孙连仲说：“撤吧!局势已坏到了这样，徐州反正是守不住了!”他们这才遵命突围。
后来，他从武汉之役后被俘的弟兄那里，听说了孙连仲的情况。这位曾指挥着千军万马取得了台儿庄大捷的集团军总司令，是在徐州失守的当天下午化装成商人，从东线雇民船到江苏淮yīn的。其后，又由江苏省主席韩德勤设法护送到上海，辗转香港，才回到武汉向最高统帅部报到。
战争是个神奇的魔术师，任何显赫的元帅、将军在它手里都只是道具。战争制造奇迹，也制造幻觉，它是最大的赐予者，又是最残忍的剥夺者。
他对着乌黑的煤壁曾这样感慨地想。
而他的命运远远不及这位集团军总司令。他成了俘虏，变成了战争的垃圾，战争的弃儿，他们生命的主权已被胜利者没收了。
五月十九日是一团乌云，是一片黑烟，是一群停落在坟头上的乌鸦……
然而，也就是这个灾难的五月十九日，使他对战争有了刻骨铭心的认识，他的生命，他的悟力才突然跨到了一个高度。这个高度是他十八年行伍生涯都没有跨越过的。十七岁那年的秋天，一个细雨蒙蒙的早晨，他穿着一身土布衣衫跨进了云南讲武堂的门槛，成为一名军人。在其后的十余年中，他打过许多仗，甚至负过两次伤，可战争的真实气氛却从未领悟到，他是在五月十九日的徐州市区懂得战争的。
战争原来可以打成这个样子!
从事战争的军人原来可以变得这么无可奈何!
也许这令人沮丧的心理从根本上影响了他，最终促使他在那个刺槐林举起了握枪的手。谁知道呢!
带着纷杂的思绪，他迷迷糊糊睡了过去，在那匆忙、短暂的梦中，他又把那场逝去了的灾难重度了。
他的记忆永远停在了五月十九日这个普普通通的日子上。
五月十九日对他来说是永恒的。
田德胜又怎能忘记五月十九日呢?那日，他不是发了昏，就是中了魔，迷迷糊糊跑了快一天，在十九日夜里进了徐州。他们的汤恩伯司令那时并不在徐州，汤司令一看战况不妙，一溜烟颠了，连师长都不知道他颠到了什么地方。
他跑到了徐州。他是趁日本飞机的一次轰炸溜掉的，他怕不溜掉，迟早要被那猴脸刘连长枪毙。日军的空袭过后，他躲到了齐腰深的麦地里，硬是在麦地里趴了一上午，等到蝗虫般的队伍全过完了，才爬起来搓了些麦穗吃，吃完稀里糊涂上了路。
一路上没瞅着多少人，只见队伍像决了口的水一样，一阵阵往他走过的大路上漫，只要一碰上队伍，他就躲到河沟旁、麦地里，反正不和他们照面。凭他三次成功的和一次不成功的逃跑经验，他认定和大部队反方向走，不会有大错。在他看来，日军和国军对他的性命都存在着威胁，来自国军方面的威胁似乎更大一些，这一回若是被抓住，猴脸刘连长一定不会饶他!两个月前，他已逃过一次，被抓住了。他打定主意搞一套便服，化装成老百姓，拔腿回河南老家。
肩上的枪没扔，他要靠它换钱。
在徐州近郊王庄的一条小河边，他大枪一横，把一个蹲在河边解手的老头给吓个半死，老头差一点儿栽到了河里。
“老头，把褂子脱了!”
老头从河边爬起来，规规矩矩脱了。
“裤子!”
借着昏暗的星光，发现老头只穿了一条大裤衩。
老头直向他作揖：
“脱了裤衩，我可咋回家见人，老总……老总，您行行好，饶了我吧!”
裤衩不要了，军褂扔给了老头，自己将老头的褂子穿上了：
“喂，老头，要枪不，三块钢洋就卖!”
老头直拱手：
“老总，你白送我，我也不敢要!”
他火了，枪栓一拉：
“妈的，老子想卖，你就得买!三块大洋，多了不要，回家拿钱去!老子在这儿候着!”
老头极不情愿地道：
“我……我回家商量一下。”
“快去快来!”
“好!好!”
老头一走，他马上觉着不对头!这老王八说不准回村叫人，他独自一人，闹得不好准吃亏!
不敢等了，自愿舍弃了一笔军火生意，枪一夹，继续赶路。
这是五月十九日晚上九点多钟的事。
十一点多，他从西关段庄进了徐州城，徐州城里的国军大部分已撤走了，他站在西关大街上转，依然想着找个地方弄点盘缠。
就在这时，六十军的一个当官的和几个弟兄把他叫住了：
“哪部分的?”
“我……我……自家弟兄!自家弟兄!”
“和队伍走散了?”
“哎!哎!”
“到底是哪部分的!”
他装傻，翻着白眼，很卖力地说：
“我们连长姓王，脸上有麻子!”
“饭桶!哪部分的都不知道么?”
他眼睛一闭，信口开河道：
“第二集团军三十五师的!”
第二集团军有没有三十五师，他根本不知道，他料定那帮云南兵也不会知道。
果然，那帮云南兵被他唬住了。
“走吧，跟我们走，徐州守不住了，大部队都转进了!”
他只好跟着那帮云南人走，走到一家炸塌了门面的饭馆门口，黑暗的空中突然响起了轰轰作响的飞机马达声。他刚趴到地上，一颗颗炸弹就在他身旁炸响了，他眼前一黑，失去了知觉。
醒来的时候，已是二十日中午，他听到了一声尖厉的枪声，仿佛就是对着他脑门打的，他本能地抓起了枪。
手却被一个沉沉的东西压住了，他趴在地上，抬起头，看到了一双沾着huáng泥巴的黑皮靴。压着他那握枪的手的，就是那沾着huáng泥巴的黑皮靴!他顺着皮靴往上看，又看到了一只悬在空中的指挥刀的刀鞘，那刀鞘在悠悠地晃，刀鞘的顶端包着huáng铜皮。