原来那些食盒都是三层，上层是盖子，中间是菜，下层是开水。如今菜已凉了，不能回锅重来，下层的开水却可以重换，使菜保温。沈菀笑道：“还是奶奶心疼我，虽然我没资格亲眼看见皇上用膳，可是能亲口尝到给皇上做的菜，也就不白活这一世了。哪里还敢挑什么凉呀热的?估计这会儿奶奶忙得三头六臂的，自己吃没吃上一口热菜还不知道呢?”
韩婶拍手笑道：“可不是这话儿?奶奶忙着立规矩，又要看着人不出错儿，连口囫囵气儿都喘不匀，哪里还顾得上吃饭呢?”
沈菀听了这话，便知道韩婶也还没吃，便拉她与自己同坐。韩婶巴不得儿一声，口里只说：“哪里有这种规矩?可不折死我了。”推了两推，只做推不过，一边替沈菀盛了饭，一边就势便坐在沈菀对面，早舀了一勺子鱼翅入口，骨碌咽下，叹道：“可是姑娘说的，吃过这顿，既便明天死了，也算不白活了。”
两人每样尝了几口，俱已大饱。韩婶抚着肚皮叹道：“也不知我这肚子积了什么福，竟有今天。”
一言未了，忽见颜氏扶着丫头红萼打门外进来，看见房中情形，那眼神便像一阵风扫落叶般将桌几扫了一遍，先咳了一声，冷笑道：“这府里的规矩可是越来越够瞧的了。”
沈菀和韩婶只得站起来，赔笑道：“颜姨娘怎么来了?吃过了么?”
颜氏冷笑道：“我却没有这个福份，只有跑腿的命，哪里也能够四盘八碗地坐着享福呢——奶奶让我来传话，说惠妃娘娘要往通志堂上香，指名儿让你去服侍。”
沈菀吃了一惊，心如鹿撞，忙问：“娘娘唤我服侍，你听得可真?”
颜氏笑道：“传旨也能有错的?前头开了戏，惠妃娘娘嫌吵闹，说要去通志堂上炷香，听说你从前住在那里，又说你会梳头，便指名儿让你过去服侍。你快换身衣裳去吧，晚了，娘娘怪罪下来，可是要杀头的。”
韩婶和众丫鬟都着慌起来，忙着替沈菀洗脸更衣，扶着出来。颜氏一直在旁袖手看着，这时候却忽然说：“你先过去，我也回屋洗个手再来。”
沈菀道：“在这里不是一样的?”颜姨娘笑道：“你不知道，我有个毛病，别人的东西，可是用不惯呢。”说着转身走了。沈菀只得扶了韩婶的手往花园里来。
第十一章 美人
沈菀终于当面见到碧药本人了。
她曾经见过她的画像。但是现在却觉得，公子虽然雅擅丹青，却远远未能画出这女子的美丽于万一。即使在她抱着这样又惊又疑又妒又怕的情绪，也不得不承认，这真真是一个绝世的美人儿。已经是huáng昏了，可是看到碧药时，却仿佛被阳光照得睁不开眼睛似的，不由得一阵晕眩。碧药十六岁进宫，今年总有三十好几了吧?看起来竟比自己还娇嫩、晶莹，肌肤胜雪，chuī弹得破，一双眼睛又深又媚，头发黑亮得像暗夜里的寒星，身材玲珑有致，柔若无骨，虽然生过两个孩子，却丝毫不见发福，反而有种熟透樱桃的艳冶诱人，是盛夏初秋结在枝头最高处的果子，熟得压弯了枝子，摇摇欲坠，看了让人的心也坠坠的，担心她随时掉下来，想伸手去摘，又勾不到，整颗心都为她悬着。她给予人的，就是这样一种危险的诱惑，整个人仿佛往外发着光，囊萤映雪一般从眉眼皮肤底下透出亮来，明艳照人，却又满面寒霜。她有一种说不出的妖气，却又不是风尘，仿佛天赋风情不能自已，并且她的举止中有一种天生成的傲慢，让人不敢轻怠。
沈菀从来没有想过这世上会有一个人，同时兼有冷傲与妖冶两种特质。不枉了她叫作碧药，根本她这个人本身，就像是一丸又香甜又诱人的剧性毒药。难怪明珠会将她从小带进府中教养，难怪公子会在十岁时便对她那般倾心，难怪她一进宫就可以得到皇上的宠爱，三年两度得子，难怪即使皇上怀疑她与公子有染，还是对她如此迷恋纵容，连到明府赏花也带着她一起来——或许，这赏花的主意根本就是她出的吧?而她的本意，并不在赏花，正是为了来通志堂上香。
她是来见公子的，用尽心机。就像她从前做的那样。
从前，那一次又一次的“金风玉露一相逢，便胜却人间无数”，她究竟是怎样做到的?
沈菀忽然想起一阙纳兰公子的《减字木兰花》来：
花丛冷眼，自惜寻chūn来较晚。
知道今生，知道今生那见卿。
天然绝代，不信相思浑不解。
若解相思，定与韩凭共一枝。
不用说，词里说的自然就是这位纳兰碧药了。除了她，更有谁称得上是“天然绝代”?公子词中用了韩凭夫妇死后坟上树枝jiāo并的典故，那是把碧药当成了心中的绝爱了。
沈菀不禁自惭形秽，别说她现在拖着身子，就算她最秾歌艳舞轻盈娇媚的时候，也还是不及眼前这位美人不动声色的流波一转。什么叫绝色佳人，她真是见识到了。曾经拥有过这样一位美人的青睐，公子还怎么会看上她呢?她含羞带怯地行了礼，退至一旁。
碧药淡淡打量了她一眼，似看非看，转过了身子，只对着镜子说话：“听婶婶说你很会梳头，我的头发乱了，你替我抿上去。”
沈菀说了一声“是”，挽起袖子来，先将手腕上的碧玉镯子卸下，再在妆盒里选了最小的一柄牙梳，立在碧药身后。宫女是早已得了吩咐的，只等丫鬟送进刨花水来，便约着一同出去了。
房里只剩下沈菀和碧药两人。沈菀将牙梳蘸了水，对着镜子，先将碧药顶上的头发梳通，再一点点将散碎头发刷湿了，轻轻抿上去，用茉莉针儿绾住。碧药的发质非常好，就像在墨汁里浸泡后再用油涂抹过一样，黑亮而浓密。向晚的光在她脸的一侧投下yīn影，使她朝着光的一面格外明丽，藏在影里的一面则神秘而幽艳，看上去有些yīn晴不定，不辨悲喜。
前院的唱曲声穿花度柳，依稀传来，正是杜丽娘《寻梦》一节，带了水音花香，益发婉转缠绵。沈菀不由侧了耳朵细听，手上的动作也比先更加柔软起来，若按节拍。
碧药在镜子里打量着沈菀，一一审视着她的眉眼、腰身，半晌，忽然开口说：“他们说你自十二岁时见了容若一面，就要为他守身，等了七年。是你胡说的吧?”
沈菀微微一愣，知道这位惠妃娘娘是敌非友，不禁暗自警惕，一边替她重新戴上凤冠，理顺金翟鸟下的珍珠挂，一边淡淡说：“娘娘刚才听的戏可是《牡丹亭》?那杜丽娘只在梦中见了一面柳秀才，便相思成疾，一病而亡。公子于我，原有救命之恩，就是结草衔环，也难报答，何况守身呢?”
碧药“嗤”地一笑：“说得倒也动听。我却不信。还说是怀了孩子——容若怎么会看上你这样的货色?”
仿佛有一整盆冰水兜头浇下，又似一车泥沙迎面泼来，沈菀晃了两晃，几乎站立不住，不得不抓住椅背来支撑自己。她看着镜子，不相信刚才那句话就是由眼前这个艳若chūn花的美人口里说出来的。这女人说得如此轻松而笃定，就仿佛在陈述一个不争的事实。