“乌鸦是满族人的祖先，是跟随八旗大军一起从草原上来到北京城的。”觉罗氏告诉沈菀，在大清以前，这京城里是没有多少乌鸦的，前明的最后一个皇上崇祯帝，吊死在景山海棠树下，还是乌鸦给他送的终。
觉罗氏还说，承乾宫从前叫作永宁宫，如今的名儿是崇祯皇帝改的，赐给他最宠爱的田贵妃居住。那田妃裹着一双莲足，却擅蹴鞠，且姿态安雅，无人能及;能骑善she，而且冰肌玉骨，自清凉无汗;chuī笛弹琴，崇祯帝赞之有“裂石穿云”之声。有一天，崇祯听完田妃弹琴，随口问周皇后为什么不会，皇后正色答：“妾本儒家，惟知蚕织耳。妃从何人授指法?”皇上听了，不由对田贵妃的出身怀疑起来，果然问田贵妃跟谁学的琴。田妃说是幼承庭训，师从母亲。皇上不信，特地召了田母薛氏过宫，当着皇帝和皇后的面演奏了一曲《朝天子》，这才信了。
沈菀讶然：“原来皇帝们这样多疑，可见师出名门有多么重要，难怪老爷要夫人亲自教导惠妃娘娘。”
觉罗氏不答，却又讲起先皇世祖皇帝顺治爷与董鄂妃的故事来。这只是发生在几年前的事，沈菀却是知道的，不禁更加惊奇，说道：“原来董鄂妃娘娘也是住在承乾宫的。我知道，顺治爷对董妃情义深厚，在董妃去后，竟然想放弃皇位出家，后来虽被太后和大臣们阻止了，却不久郁郁而终，真是位痴情的皇帝。”
此时轿子已来至广生左门，进去，又抬了一段路，在履和门停下。沈菀忽然明白过来，觉罗夫人接连讲的两个故事，可不只是介绍承乾宫的历史，是不是在说，这里住着的从来都是皇上最宠爱的妃子?
然而她已经来不及问了。四个花枝招展的宫女迎出来，说娘娘已在承乾宫正殿等候，即请一品夫人入内觐见。沈菀抱着孩子跟在觉罗氏身后，眼睛只盯着觉罗夫人衣角，连头也不敢抬，一颗心突突乱跳，既为了进宫而惶恐，也为了要见到碧药而惊悸。一路踏着雕花甬道进来，这才是承乾宫正门。
于是依礼觐见，请入配殿说话。那碧药传旨时说要看孩子，然而宫女送进婴儿篮来，碧药只漠不关心地睃了一眼，仍坐着与觉罗氏说话，问些家常闲事。刚说了几句，忽然坤宁宫的婢女走来说：“佟贵妃听说夫人来了，请夫人过去说话。”觉罗氏忙带了一早备好的礼品随宫女去了。
碧药摒退宫女，只留下沈菀母子，这才走近摇篮来细看那孩子，一边摇着篮子，一边笑着——也不知是对沈菀还是对孩子——说道：“你还真是福大命大，那么摔都摔不死你，一个‘七星子’，居然能活得下来，还真不容易。”
她的动作那么轻巧，声音那么温柔，让沈菀心中不禁升起一丝希望，试探地说：“可见上天有好生之德。就请娘娘高抬贵手，放过这孩子吧。”
碧药笑了笑，忽然问：“我和卢夫人，谁美?”
沈菀愣了一愣，不明所以，却只有老老实实回答：“我没有见过卢夫人，不过，我想没有人会比娘娘更美丽吧?”
碧药又问：“那么，容若更爱哪一个呢?”
这一回沈菀不晓得回答了。
然而碧药也根本不需要答案，她以不容置疑的口吻说：“容若写了那么多诗词，世人都以为他最爱的是卢夫人。其实他们都错了。容若忘不了卢夫人，只不过是因为娶了她，而她又那么短命。那个女子一生中最大的成就，就是嫁给了容若;然而她最大的错误，也是嫁给了容若。所以，我不会让她活下去。容若那么爱我，了解我，他明知道事情是我做的，却不忍心质问我，责备我。如果他爱卢夫人，又怎么会不替她报仇，却要和杀死她的人在一起呢?所以，容若最爱的人，是我，从来都是我一个人。”
“是你害死了卢夫人?”沈菀早已猜到这答案，然而听到碧药这样轻松平淡地谈起，仍然觉得匪夷所思。
碧药不屑回答，却笑着反问：“她吃了一品丸，死后果然封了‘一品夫人’，倒是我提拔了她。你呢?你难道没吃过那些‘一品丸’吗?吃着还好?”
沈菀道：“刚进府时，大奶奶也让人给我送过一匣子。只是后来我对那药有些反胃，就不大服了。”
碧药冷笑一声：“所以说你人微命贱，连个‘一品丸’也压不住。我有个习惯，想要做的事，就绝不让人阻挡。赐你‘一品丸’你不吃，上次我让你带着孩子离开明府你也不肯，现在，你想走也没那么容易了，我会向叔父证明：这孩子不是容若的。”
仿佛有一条蛇“嗖”地一下钻进了沈菀的心，丝丝地吐着毒气，她只觉得身上凉凉的，却仍然倔犟地说：“孩子已经生下来了，连太医也没说他不足月，老爷、太太也都说他长得像公子，凭你怎么说，没有证据，他们也不会愿意相信的。”
“是吗?”碧药从袖子里取出一条帕子并一根长针来，巧笑嫣然地问：“你不觉得奇怪，为什么这孩子睡得这样沉吗?”说着，腕上一翻，已经将针刺入孩子的指尖。
沈菀“呀”地一声，急抢上前：“你要做什么?”再看孩子睡得昏昏沉沉的，被针扎了手指也不知道疼，更加魂飞魄散，再次问：“你做了什么?”
碧药已经离开摇篮，一边将银针在帕子上擦拭着，一边轻描淡写地说：“没什么，我只不过给他闻了一点迷香，好让我取血时，他不会哭得太凶。惊动了人，对你也不好。”
沈菀只觉得惠妃每说一句话，就仿佛从她口中飞出一条小蛇，碧绿的毒蛇，那蛇蜿蜒地爬过她全身，所经之处，立刻便结了冰，让她几乎变成了一具冰雕人儿，行动维艰。这位娘娘的一言一行都太让人匪夷所思了，她同她过招，完全不明白她葫芦里卖的什么药，只有被动捱打的份儿，胜算何在?
她听到自己再次无力地追问：“你到底想做什么?”
碧药展开帕子仔细地看着，仿佛要认清丝绸的纹理，一边平静地说：“小时候，我同容若在花园里玩，那时候西花园建了没有多久，我第一次看到桃树上结出了青青的果子，就说要尝尝，但是容若同我说：桃杏梨树什么的都是三年结果，但是不能吃，要在果子没有长大的时候就摘掉，直到第四年的果子才可以吃。可是我不管，坚持要尝，而且马上就要。于是容若就自己爬上树去给我摘。然后我又指着树梢上的一只桃子，说就要那一只。那是一根细细的树枝，容若明知爬不过去，但是他不愿意使我失望，于是瞅准方向，从空中打横里飞扑过去，抓住那只桃子摔下地来，膝盖胳膊都摔破了，可是手里的桃子却是好端端的。于是，我亲了他一下作为奖励，他就不觉得疼了。”
这时候看出来碧药的确是觉罗夫人的好学生了，她讲故事的时候，一样有种平和冲淡、娓娓道来的语气。沈菀呆呆地听着，完全想不明白她要做什么，而那只桃子，又同眼下有什么关联。但那故事里的纳兰容若是陌生的，那倔犟的少年，忧郁的公子，原来竟是这样地为一个美貌骄横的小姑娘役使着，如此心甘情愿。